И мы сгорим - Александра Рау

– Его тревожили новые порядки. Странные действия полиции, непонятное руководство, эти таблетки, которые начали выдавать с едой. Мы забрали их на проверку, и первые результаты… скажем так, неутешительные. Вы их принимали?

Все синхронно покачали головой.

– Молодцы, – улыбнулся Грант, и у всех сперло дыхание. Доктор Хьюз нечасто улыбался. Держал себя в руках даже тогда, когда следовало расслабиться. Похоже, у его брата с этим проблем было меньше. – Правильное решение. Многие из тех препаратов замедляли работу нервной системы, вероятно, чтобы на студентов было легче повлиять. Хотя дозы и недостаточные, чтобы зомбировать метаморфа, с вашим-то метаболизмом, но все равно опасные. В некоторых были обнаружены грибки, способные поразить внутренние органы…

– Нас хотели подкосить, – понял Ларс.

– Я бы выбрал более жестокий синоним, но да, ты прав. Снаружи есть партия, которая поддержала бы это решение, и, полагаю, именно она спонсировала происходящее. Но АНБ дойдет до этой самой «головы» и примет меры. Большинство людей в стране не сторонники агрессии к метаморфам. У всех нас есть близкие с мутациями. Их нельзя просто вычеркнуть из истории.

– Мы вам соболезнуем, – тихо произнесла Пэйдж, пряча взгляд. Едва сдерживалась, чтобы вновь не заплакать. – И доктор Хьюз, и миссис Ротфор были прекрасными людьми.

Грант поджал губы и кивнул, выражая благодарность.

– Я ненавижу его за то письмо, что он мне отправил, но… – Он тяжело вздохнул и опустил веки, будто набираясь сил. – Похоже, он знал, что все так сложится. И попросил приехать, чтобы поблагодарить вас.

– Но мы же ничего…

– Вы помогали ему, и он очень это ценил. Доверяли ему свою жизнь. Он просил передать, что был счастлив учить вас, и верит, что за пределами кампуса у вас все будет хорошо. Проживите эту жизнь так, как он не смог, когда запер себя в академии. Все, что он делал, было ради этого.

Наоми разрыдалась так, что начала задыхаться, и Рен обнял ее, словно скрывая под своим огромным черным крылом. Ему и самому стоило огромных усилий сдержаться, но если бы сдался он, у остальных не осталось бы и шанса.

Ларс встал из-за стола и подошел к доктору Гранту Хьюзу. По его лицу с одинаковым успехом можно было предположить, что он либо ударит его, либо обнимет, но, к счастью, он протянул доктору руку и крепко ее пожал.

– Ты Ларс, да?

Тот кивнул.

– Он просил передать.

Грант протянул ему небольшой сверток и что-то шепнул, после чего Ларс запрятал подарок в карман кардигана и покинул холл так быстро, как только смог, не переходя на бег. Все смотрели ему вслед, пока он не исчез за поворотом.

– Что вы ему дали?

– Простите. – Грант пожал плечами. – Это только для него.

– Вот ведь козел, – захохотала Наоми, выбираясь из объятий Рена и утирая слезы. – Всегда знала, что у него есть любимчик.

– Был рад с вами познакомиться. Вот, возьмите. Если после выпуска возникнут сложности или нужна будет помощь, не стесняйтесь. Звоните в любое время.

Доктор Хьюз положил на стол несколько визиток. Не дождавшись ответа, он чуть поклонился им – им, студентам-метаморфам! нонсенс – и, развернувшись на пятках, ушел.

Переварить эту встречу было сложно. Адам и Пэйдж ушли почти сразу. Наоми пыталась продолжить чтение, но не переворачивала страницу минут пятнадцать и почти не двигалась взглядом по строчкам. Рен тоже не мог отвлечься – его противник по шахматам ушел с таинственным свертком в руках и оставил его с кучей вопросов и незаконченной партией.

Вечером, после душа, Рен и Адам лежали в своих постелях молча. В последнее время разговоры стали для них нормой – оба не спали, дожидаясь, когда смогут избавиться от компании друг друга ради более приятной, – но теперь в горле застревали даже самые пустые фразы. Они знали, о чем придется поговорить, но никто не желал поднимать эту тему.

Ларс не отвечал. Любопытство съедало всех участников группового чата, и наверняка Рен был не единственным, кто попытал удачи и в личном диалоге. Магнуссон молчал, сколько бы ни разрывался его телефон, демонстрируя присущее ему упорство и совершенно чуждую терпеливость.

Дождавшись Наоми и попрощавшись с Адамом, Рен наконец сумел немного расслабиться.

– Кем ты хочешь стать?

– Когда вырасту? – усмехнулась Наоми, собирая волосы в хвост.

– Когда мы выйдем отсюда.

– Не знаю, может, поступлю в университет. На философский.

– А что делают люди после философского факультета? – нахмурился Рен.

– Размышляют, какого хрена туда поступили?

Рен засмеялся. Наоми с легкостью снимала с него маску серьезности и неприступности, даже когда он сам не понимал, зачем ее надел. Он подвинулся, освобождая место, и Наоми запрыгнула в кровать. Рен обнял ее со спины. Зарылся лицом в ее волосы, вдохнул запах ее шампуня, без которого не засыпал уже неделю, и глаза зачесались, будто у него уже выработался рефлекс.

– А если серьезно?

– Пошла бы в продажи, наверное. Деньги там водятся, образование не нужно, а заболтать я смогу кого угодно.

– Спорим, ты начистишь кому-нибудь морду в первый же день?

– Ага, тебе.

Рен пощекотал ее. Пусть все и догадывались об их ночевках, лишний раз заявлять о своем присутствии в чужой комнате не стоило, поэтому смех Наоми больше походил на недовольное шиканье.

– А чем бы ты занялся?

– Пошел бы в лабораторию.

– Занятия по профориентации прошли даром? – Наоми хмыкнула. – Нам же говорили, что метаморфов если и берут, то только на низкие должности.

– Кто знает, может, что-то изменится.

– Может. Но придумай запасной план. В сентябре придется выбирать специализацию, и я бы не советовала тебе налегать на науки.

– Есть, босс.

– Это не из-за денег, – объяснила Наоми. – Хотя и из-за них тоже. Но я тебя знаю. Ты не сможешь просто стоять и смотреть на то, как проводят опыты над другими метаморфами. Давай сначала надрессируем льва и только потом полезем ему в пасть? Пока мир не изменится, тебе нечего там делать.

Рен оставил поцелуй на ее шее.

– Договорились.

Он прижался к ней. Тепло Наоми не оставляло шансов – каждый день Рен засыпал все раньше и раньше. Поэтому, когда телефон завибрировал, он решил, что это может подождать до утра. Но Наоми, которая, как ему казалось, уснула первой, вдруг спросила:

– Может, это Ларс?

– Думаешь, созрел? – пробормотал Рен, щекоча Наоми шею.

– Удивительно, что ваше общежитие еще цело. Думала, он взорвется от попыток сохранить секрет.

– Посмотри, что там.

Наоми дотянулась до телефона, что лежал на краю стола, и разблокировала экран.

– Спрашивает: «Спите?» Отвечу, что нет.