Непосвященная - Селена Ниршева

Внутри, в самой глубине, я умоляла, взывала к той силе, что должна была во мне проснуться.

— Давай же, магия, помоги мне, — прошептала я беззвучно, чувствуя, как слезы подступают к глазам. — ПОМОГИ!

Но в ответ — лишь пустота. Леденящая, безмолвная пустота. Отчаяние сжало горло такими тисками, что казалось, ещё немного — и я потеряю сознание. Я закричала, и голос мой сорвался в панический визг:

— Карион!

Я видела, как он метнулся в мою сторону, но трое других мертвецов тут же сомкнули вокруг него кольцо, отсекая его от меня сталью и яростью. Он не мог подойти.

Что же делать? Пронеслось в голове, безумно и хаотично. Бежать? Нет, бессмысленно. Я и так еле стою, а ноги подкашиваются, будто из ваты.

Не успела я договорить, как воздух на поляне сгустился и задрожал. Волна густой, тяжёлой магии, непохожей ни на что, что я чувствовала раньше, прокатилась по лесу, пригибая траву к земле. И мой кот… мой кот зарычал.

Этот звук не имел ничего общего с привычным кошачьим ворчанием. Он исходил из самой глубины мироздания, низкий, гулкий, от которого задрожали стволы деревьев, а у меня по спине побежали ледяные мурашки.

Я успела сделать судорожный вдох, и тут пространство вокруг маленького пушистого тела задрожало, заколебалось, как над раскалённой сковородой. Из него повалил густой, чёрный, удушливый дым, пахнущий грозой, серой и древней пылью гробниц. Знакомая форма расплылась, исказилась, вытянулась в чудовищную, аморфную тень.

На его месте возникло Нечто.

Огромное. Бесформенное. Сотканное из самой первобытной тьмы и ненависти. Оно не имело четких очертаний, лишь клубящуюся, шипящую массу, в которой угадывались очертания нескольких когтистых лап. И в центре — два пылающих угля, красных, как только что пролитая кровь. А ниже зияла пасть, усеянная бесчисленными рядами тонких, игловидных зубов, из которой свешивался длинный, чёрный язык. Он медленно, с отвратительным, влажным чавканьем, облизнулся.

И посмотрел прямо на меня.

В его взгляде не было ни капли знакомого кошачьего равнодушия. Там была бездна. Холодная, всевидящая, голодная.

Я отшатнулась, споткнулась о скользкий корень и тяжело рухнула на мох, ударившись локтем. Боль пронзила руку, но я почти не почувствовала её, потому что Нечто уже отвернулось.

Оно зарычало снова. Звук был таким, будто рвут саму ткань реальности. Воздух задрожал, заставляя мои зубы стучать друг о друга.

Мертвецы, атаковавшие Кариона, замерли в замешательстве, их пустые глаза уставились на возникшего демона. Тот, что был рядом со мной, схватился за меч и, с диким воплем, рубанул по клубящейся тьме.

А демон… захохотал.

Этот звук пробрал меня до самых костей. Он был леденящим, полным презрения и наслаждения собственной мощью. Ничего человеческого. Ничего живого.

Затем чудовище разинуло свою бездонную пасть. Мелькнули игольчатые зубы. Щелчок. Хруст.

Голова мертвеца исчезла. Чёрная, вонючая кровь хлынула из обрубка шеи фонтаном, забрызгав мои ноги и землю вокруг тёплой, липкой гадостью.

В это время Карион, воспользовавшись шоком противников, сделал два стремительных выпада. Его меч сверкнул в воздухе, и ещё две головы покатились по мху, на их лицах застыло вечное удивление.

Оставшиеся двое, словно по команде, развернулись и бросились бежать в чащу.

— Демон, догони их! — проревел Карион, его голос был хриплым от напряжения. — Они не должны рассказать Миаде, что видели!

Клубящаяся тень с пылающими глазами издала нечто похожее на рык удовольствия и ринулась в погоню, бесшумно растворившись между деревьями.

А я… я сидела на холодной земле, в луже чужой крови, с широко распахнутыми глазами, в которых стоял леденящий ужас. Я не могла дышать. Не могла мыслить.

Всё это время… ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ рядом со мной, на моих коленях, в моих объятиях, был не фамильяр. Не верный спутник.

А демон. Демон, который с лёгким чавканьем откусывает головы.

Глава 24

Двор Неба

*** Мира

Ложь. Снова и снова. Меня обманули. Я думала, нет, я наивно надеялась, что после перерождения, в этом новом теле и мире, меня будет сложно провести. Но у них получилось. Идеально.

Карион. Тот, чьи прикосновения несколько часов назад были единственным спасением от адской боли. Тот, чью заботу я начала принимать как нечто настоящее. Он лгал мне. Все это время. А кот… мой фамильяр, мой единственный, казалось бы, неизменный спутник… оказался демоном. Существом из кошмаров, с пастью, полной игл, и взглядом пустоты.

И Карион знал. Знал с самого начала. А хуже всего — они говорили между собой. У них были свои тайны, свои шутки за моей спиной. Пока я слепо шла за ними, доверяя свою жизнь, они плели паутину обмана.

Я сидела неподвижно и смотрела в глубину чащи, куда скрылся монстр. Ждала, что он вернется. Может, сейчас он выйдет из теней и решит откусить и мою голову? От них, как я теперь поняла, можно было ожидать чего угодно.

Карион молча стоял рядом, прижимая ладонь к ране на руке. Из-под его пальцев сочилась темная кровь. Я чувствовала, как он напряжен. Чувствовала, как его взгляд сверлит меня, пытаясь разгадать мои мысли. Но я не смотрела на него. Смотреть было больно.

Пересилив ком в горле, я заговорила.

— У тебя есть противоядие?

Он вздрогнул, словно забыл о своей ране.

— Да, — коротко бросил он.

— Ну так выпей его. Чего ты ждешь?

Он скривился, но послушно вытянул здоровую руку. В воздухе дрогнула магия, и в его ладони материализовалась маленькая стеклянная склянка. Он открыл ее одним движением, опрокинул содержимое в рот, сглотнул и поморщился от горького вкуса. Его тело на мгновение качнулось, но он устоял на ногах.

Мы снова погрузились в гнетущее молчание. Время тянулось мучительно медленно. И вдруг, в глубине чащи, среди темных стволов, снова замерцали два красных огонька. Я внутренне сжалась в комок, готовясь к худшему. Но на мое удивление, из зарослей вышел… все тот же черный кот. Тот самый, которого я гладила, с которым делилась своими страхами. Он был цел и невредим, и в его алых глазах не было и намека на ту бездну, что я видела совсем недавно.

— Не подходи, — строго сказала я.

Кот замедлился и остановился в паре шагов от меня. Он поднял мордочку и уставился на Кариона. Тот в ответ едва заметно пожал плечом.

Снова. Снова они общаются. Прямо у