Диспноэ - Юлия Арвер

«Если я однажды и женюсь на вашей дочери, то уж точно не на младшей».

Лиза почувствовала, как сердце заколотилось о ребра, а злость сменилась замешательством. Уверенность в том, что все вокруг считают ее никчемной и жалкой, проросла слишком глубоко, затмив здравый смысл. И пусть умом Лиза понимала, что в запрете Кирилла больше беспокойства, уязвленная гордость вопила, чтобы Лиза обязательно доказала, насколько сильна и полезна. Куда спрятаться от собственной никчемности, она за двадцать четыре года так и не придумала.

– Я живу на свете шестьдесят девять лет и влюблялся не единожды. У меня хватает опыта, чтобы сделать один-единственный вывод: слова о любви ничего не стоят. Они заезжены и облиты дерьмом человеческой лжи. Имеют значение только поступки. Слова могут в корне отличаться, их может и вовсе не быть, но поступки красноречивей всего. Я привык судить о любви по одному простому критерию: готов ли ты в беде закрыть собой того, в кого влюблен. Если готов, это то самое чувство. Если нет, то нет.

– И каждый раз, когда ты влюблялся, был готов рискнуть жизнью? – ехидно спросила Лиза, понимая, что Алан прав в каждом слове.

– На самом деле не так уж много в моей жизни случалось настоящих чувств. Так повелось, что я влюбляюсь быстро, но крепко и надолго. И да, каждый раз я готов рискнуть собой. Однажды это обернулось печальным опытом.

– Твою жертву не оценили?

– Можно и так сказать. Многим демонам нельзя доверять, а я доверился. В итоге чуть не погиб.

– Неужели после предательства ты все еще готов рисковать собой?

– А почему нет? То, что мне не повезло однажды, не значит, что это повторится. Любовь – прекрасное чувство, которое делает ярче не только человеческую жизнь, но и такую длинную, как моя. Не попробуешь – не узнаешь. Вот и тебе я советую попробовать, – подмигнул Алан.

Лиза отвела взгляд. Легко сказать: попробуй. Кто она, а кто Кирилл? Что, если Воронцов-старший все же настоит на помолвке с Варей, и Кирилл не сможет противиться воле отца? Лиза не хотела думать об этом. Зачем терзать душу?

Больше неудобную тему не поднимали. Домовой налил им чаю и разрезал шарлотку. Вот так ужинать с Аланом очень нравилось Лизе. Как будто ей вернули давно потерянную семью. Пусть не мать, зато дядю, который ее всегда искренне любил.

Когда часы показали половину одиннадцатого, Алан засобирался в путь. С минуты на минуту должен был приехать Эмиль. Он отвезет Алана и Милу к той самой деревне Гобжицы, чтобы те прощупали обстановку в лесу. Оборотень, хамелеон и сильнейшая ведьма Петрограда – лучшая разведка, какую только можно придумать, но на душе у Лизы все же было неспокойно.

Через полчаса за Аланом закрылись ворота, и звук двигателя совсем стих. Оставшись наедине с дурными мыслями и домовым, Лиза заглянула к Нику. Он посапывал, уткнувшись носом в подушку. Вот это сюрприз ждал его утром!

Лиза завела будильник на пять утра, чтобы растолкать Ника и в шесть выехать в Управление, откуда их штурмовая группа направится к нужной точке. Внутри все бунтовало, поэтому сон снова не шел, хоть Лиза и чувствовала себя выжатой до капли.

Когда она в очередной раз перевернула подушку холодной стороной, телефон тихонько пискнул. Лиза подскочила и схватила айфон с прикроватной тумбочки в страхе, что с кем-то случилась беда.

Сообщение было от Кирилла.

«Ты уже составила план моего убийства? Если нет, то могу я на правах будущей жертвы выбрать, как умереть?»

Не выдержал и написал первым. Лизы расплылась в совершенно дурацкой улыбке.

«Как раз в процессе выбора самой жестокой казни для тебя. Так уж и быть, предлагай варианты».

«Всегда мечтал умереть от переедания шоколадом. Как думаешь, это достаточно жестоко?»

«Сейчас я горю желанием запихнуть огромную шоколадку тебе совсем не в рот. Вот это будет достаточно жестоко».

Воронцов подождал минутку, и Лиза всерьез забеспокоилась, что переборщила с черным юмором.

«Ого, эротика подключилась. Это я вовремя написал».

Нет, не переборщила.

«Дурак».

«Между прочим, у меня диплом с отличием и два десятка научных статей».

«Тогда не дурак, а душнила».

«Почему это я душнила? Твои слова безосновательны, а суждения ошибочны. Завтра утром я предоставлю тебе список причин, почему я не душнила».

Лиза расхохоталась, не в силах сдержаться. Клоун! Вот как на него злиться? После их шутливых переругиваний от сердца отлегло, и завтрашний день виделся уже не таким пугающим, как десять минут назад.

«Как Ник?» – не отставал Воронцов. Ему явно не спалось, как и Лизе.

«Все еще дрыхнет. Обрадую его утром. В таких операциях наш Нико еще не участвовал».

Лиза гаденько хихикнула, представив, как передернуло бы Ника, услышь он от нее ненавистное «Нико».

«Я заеду за вами в шесть. Поедем на моей машине до Гобжиц. Там встретимся с остальными».

«Разве могу я возражать против личного водителя?»

Воронцов замолчал на несколько минут. Лиза отложила телефон, решив, что он уснул, но вскоре в радостном предвкушении вздрогнула от нового сообщения.

«Будь завтра очень осторожна. Я беспокоюсь за тебя».

«А я за тебя».

Лиза напечатала это быстро и отправила, пока не успела передумать. Закрыла глаза и улыбнулась. Сердце взволнованно билось.

* * *

– Ну что, герой-любовник, проспался? – Кирилл встретил хмурого Ника и зевающую Лизу ослепительной улыбкой. Как будто и не показывали часы всего шесть утра, а над головами не серели обычные для Петрограда тучи.

– Пошел на хрен, – «любезно» отозвался Ник и плюхнулся на переднее сиденье Воронцовской «Киа». Лизе ничего не оставалось, кроме как забраться на заднее и бросить рядом спортивную сумку со снаряжением.

Сегодня Кирилл не надел очки, а еще выглядел так, будто внезапно перешел работать в спецназ. Под черным бомбером явно пряталась наплечная кобура. Удобные джоггеры того же цвета он заправил в берцы. Лиза и не думала, что Воронцов может выглядеть так брутально. Слишком уж привыкла к его деловому стилю.

Ник в темно-сером спортивном костюме и кроссовках напоминал дилетанта, которого два матерых опера Первого отдела просто согласились подвезти. Кстати, Лиза тоже обула высокие ботинки, потому что промочить ноги в болотистой местности во время охоты на ведьм очень не хотелось бы.

– Алан не выходил на связь? – обеспокоенно спросила она, не слишком-то надеясь на ответ. В глуши предсказуемо не ловила сеть.

– Нет, но мне звонила секретарь Милы по ее поручению. Каким-то своим ведьминым чутьем