Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Я подняла бровь.

– Женат? На той самой леди, которая играла роль твоей жены в ложной реальности?

Линар кивнул, и в его глазах блеснул неприкрытый, ехидный огонек.

– Именно. На той самой, обедневшей вдове с ребенком, которую я из жалости сделал кронпринцессой. Очень милая женщина оказалась. С прекрасным ребенком. И, к моему превеликому облегчению, Диаль совершенно счастлив, живя с ней и ее чадом за городом. Удивительно, как иногда судьба складывается.

Я подавила смешок. Ревность. Это была чистая, неприкрытая ревность. Он специально оставил Диаля женатым, чтобы тот не мешал ему завоевывать мое сердце. И это было так… По-линаровски. Мелочно и гениально одновременно.

– Значит, кронпринц Зиреи теперь полностью холост? – спросила я, чувствуя сгущающийся от магии и предвкушения воздух.

– К счастью, да, – он сделал еще один шаг, сокращая расстояние между нами до неприличия. – И хотел бы это поскорее исправить. Если одна ведьма согласится…

Я улыбнулась, но покачала головой.

– О, ваше высочество, вы, кажется, забыли, что я отошла от дел. Я теперь ведьма. И у меня тут свой бизнес. А трон… Трон – это столько правил и обязанностей. Столько формальностей. Я уже отмучилась свое.

– Но я ведь обещал помочь тебе с памятью, – его голос стал бархатным, и рука осторожно коснулась моей щеки. – И я, кажется, по тебе истосковался до дрожи.

Я прикрыла глаза, чувствуя его тепло. Все эти три месяца ожидания, все эти невысказанные слова, все эти сомнения… Они разом испарились. Мне было плевать на трон, на Зирею, на Шангес, на все сложности мира. Только он. Здесь. Рядом.

Мои губы потянулись к его, встречаясь в отчаянном, страстном поцелуе. Казалось, мы вообще не могли поймать ритм друг друга, так торопились и дрожали от только что случившегося чуда. Все было слишком острым и слишком долгожданным. Линар подхватил меня на руки одним ловким движением, и я тут же закинула свои ноги на его талию, прижимаясь всем телом. Это было все, что мы не могли сказать словами. Все сожаления, вся тоска, вся накопившаяся любовь.

Он нес меня по лестнице наверх, в мою спальню. Несколько раз ударил о стену затылком и ногой о косяк, а сам приложился локтем о стойку еще в начале нашего страстного путешествия, но это было абсолютно не важно. Главное, что вместе, главное рядом. Дверь захлопнулась за нами с глухим стуком, и мир вокруг перестал существовать.

Зарза, который все это время стоял у котла, помешивая зелье, лишь покачал головой.

– Ох уж эти люди, – пробурчал он. – Сначала страдают, потом встречаются, потом… – он помахал рукой в воздухе. – А я тут должен им еду готовить, не шуметь и не мешать. А то она меня точно на кусочки порубит.

И он, хоть и ворчал, все равно исправно готовил для влюбленной парочки, которая истосковалась друг по другу за эти полгода. Мы не выходили из моей спальни несколько дней, забыв о времени, о делах, обо всем на свете.

Когда, наконец, спустя несколько дней, мы спустились вниз, Линар выглядел довольным и чертовски счастливым. Я тоже чувствовала себя обновленной, легкой. Но с ним я не поехала…

Эпилог

Эпилог

Мир вокруг меня, казалось, вращался с удвоенной скоростью, но я чувствовала себя на удивление спокойно. Прошло полгода с того момента, как Линар, мой Линар, кронпринц Зиреи, исчез за дверями моей лавки, оставив после себя лишь привкус страсти и обещание вернуться.

Полгода в лавк на главной площади столицы Шангеса, Парноне. Полгода, наполненные спокойствием, рутиной и… Ожиданием. Шарп давно пришел в себя, вернулся к своей работе, стал нашим постоянным поставщиком редких ингредиентов и иногда просто заходил выпить чаю с травами, обсуждая местные сплетни.

Зарза… Зарза был Зарзой. Мой вечно ворчащий демон, который по-прежнему изрекал едкие замечания, но при этом стал незаменимым помощником в лавке и, к моему удивлению, даже освоил искусство артифакторики, принося неплохой доход. Однажды, примерно через два месяца после визита Линара, Зарза исчез. Просто испарился. Я, конечно, поворчала для приличия, подумала, что он опять ввязался в какую-то демоническую авантюру, но особо не переживала. Он всегда возвращался. Но не в этот раз. Его не было слишком долго, и я начала масштабные поиски, что разнообразило мою рутину и привнесло новый хаос в жизнь. Я уже почти организовала поездку в Сальши, когда этот бессовестный демон решил объявиться. Спустя ровно месяц!

Я сидела на крыльце лавки, наслаждаясь теплым послеобеденным солнцем, когда услышала тяжелый топот копыт. Подняв глаза, я увидела Зарзу, который гордо восседал на огромном, черном, как ночь, скархе. Демонический скакун, напоминавший Горо, скарха самого Зарзы, только гораздо моложе и более… Дикий. Его глаза горели красным, а из ноздрей вырывался легкий дымок.

– Твою ж демонскую душу, Зарза! – выдохнула я, вскакивая. – Ты где пропадал?! И что это за… Зверь?!

Зарза соскочил со скарха, сияя, как начищенный медный котел.

– Подарок, Нея! Мой подарок тебе! Он еще жеребенок, но уже силен. Ему нужно имя, – с намеком проговорил рогатый. – Я его приручал месяц. Намучился, конечно, но оно того стоило. Теперь ты сможешь гонять по королевству со скоростью ветра! А пропадал я по делам. Демоническим.

Я подошла к скарху, осторожно протянула руку. Зверь фыркнул, но позволил себя погладить. Он был великолепен. Идеальное средство передвижения для ведьмы, которая постоянно куда-то спешит.

– Он прекрасен, Зарза! Ты… ты настоящий друг! – я обняла демона, на что он недовольно заворчал, но не отстранился.

– Я же обещал.

На освоение скарха ушло еще несколько недель. Он был своенравным, но удивительно послушным, когда я научилась управлять им с помощью силы мысли. Мы часами носились по лесам и полям, и я чувствовала себя свободной, как никогда.

Работа в лавке на два королевства продолжалась. Отальное время я проводила в кабинете, запершись с моими свитками, книгами и… Воспоминаниями. Зеркало, то самое женское зеркало с ручкой в резной деревянной раме, уже давно было у Линара. Без него процесс восстановления памяти шел медленнее, но шел. Каждый день я находила новую деталь, новый фрагмент, который помогал мне собрать себя заново. Иногда это было больно, иногда – забавно, как воспоминание о семилетнем Линаре, клянущемся на мне жениться, чтобы спасти от военной службы. А иногда – просто тепло.

Мы с Линаром не общались. Ни