Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

– Зарза? – переспросила девушка, повернувшись к демону, который теперь помешивал зелье активнее, но не оторвал от него взгляда.

– Приветствую вас, кронпринцесса, – мягко произнес мой личный зельевар и склонился перед незнакомкой. Правда, помешивать зелье не перестал. Мой гнев пугал его гораздо больше, чем неучтивое поведение по отношению к наследнице.

– Ты жив, – она искренне обрадовалась. Неудивительно, что приближенный к короне воин знал наследницу демонического трона лично. Удивляло другое, что она делала в моей лавке?

– За это стоит благодарить вот эту занозу в зад… Ау! Больно!

Я хорошенько пнула демона под коленку, из-за чего тот чуть не упал на пол, но палка в котле послужила ему опорой.

– Я сломаю тебе второе колено, Зарза, если испортишь зелье ледяного дыхания. Следил бы ты за языком. И не халтурь. Вон уже начала пенка появляться. Работай руками интенсивнее. Потом вспомните прошлое, – совершенно спокойно сказала я и вернулась к гостям. – Итак, вы хотите узнать пол ребенка?

– Точно я был пьян, когда пошел к этой террористке в подмастерье, – бурчал демон, впрочем, помешивая зелье намного активнее. Мое недовольство он проигнорировал.

– Да, – ответил жнец.

– Могу я приложить руки к животу? – учтиво уточнила я у его спутницы.

– Да, конечно. – Она распахнула полы легкого плаща, показывая округлый животик под платьем.

Я подошла к ней вплотную и положила свои ладони на ее живот, одну сверху, другую под него. С минуту я сосредоточено хмурилась, закрыв глаза, концентрируя свой дар. А потом неожиданно заговорила, отходя на шаг от них. – Вероятность, что у вас мальчик, восемьдесят процентов. У него волосы отца. – Я посмотрела на жнеца. – Красный, довольно необычный цвет, но приносит удачу.

– Ты красноволосый?! – визгливо спросила будущая мамочка у мужчины. Он только улыбался и снова тянул руки к животу своей спутницы.

– Ты никогда не спрашивала, какой у меня цвет волос. Не мог же глава ордена ходить, как огонек. Не солидно. А вот тебе я всегда являлся в истинном виде, – улыбался наемник, все-таки умостив свои ладони на округлой талии наследницы.

– А желтые глаза не в счет?

– Ладно, я уже год в своем истинном облике, так лучше? – попытался выкрутиться мужчина.

– Не особо, – девушка надулась, даже позабыв, зачем они вообще сюда явились.

Я сдержанно рассмеялась, привлекая к себе внимание и прерывая перепалку.

– Вот плата, – девушка подошла ближе и протянула сверток, который держала до сих пор, прямо в мои руки.

– Что это? – я аккуратно его взяла и начала разворачивать на небольшом столике.

Когда спал последний кусочек ткани с многогранного камня, я затаила дыхание, явно не веря своим глазам. Это был артефакт. Мощный. Древний.

– Мы решили, что вы подходящий человек, Цинея Загорная, – жнец вышел вперед. – Теперь судьба обоих человеческих королевств в ваших руках. Уверен, вы сделаете правильный выбор. До свидания.

Жнец взял свою спутницу за руку и, не дожидаясь ответа от ошарашенной меня, бывшего воина первой руки и аналитика его величества, короля Зиреи, повел ее из лавки.

Именно мне, с некоторых пор ведьме, они решили отдать реликвию – артефакт исключительной магии, который когда-то создал сам Ватир! Дело в том, что я жила как в Зирее, первом человеческом королевстве магов, так и здесь, в Шангесе, где почти не было магов, зато много обычных людей. Именно сюда сбегали лишившиеся дара люди, когда оказывались не нужны своей стране.

Мои визитеры так и не смогли определиться, кому отдать артефакт, ибо по факту обе страны имели на него право. Поэтому этот нелегкий выбор пал на сильного мага вероятностей и потомственную ведьму, Цинею Загорную, то бишь меня. Я знала обе стороны, и оба королевства ценили меня. Теперь только от моих решений зависела судьба людей.

* * *

Я как раз сортировала редкие травы в кладовой, когда Зарза, который последнее время предпочитал сидеть в главном зале и возиться со своими зельями, вдруг замер. Я тоже почувствовала это – тонкий, едва уловимый сдвиг в воздухе. Не магический, но… Знакомый.

– Нея! – послышался голос демона, на удивление лишенный обычного сарказма. – У нас гость. Очень… Королевский гость.

Я подняла бровь. Королевский? В Зирее? Обычно они обходили нас десятой дорогой. Я медленно вышла из кладовой, поправив рукава.

Линар стоял у прилавка. Не так, как в прошлый раз, неловко и неуверенно. Он стоял прямо, в какой-то невероятно дорогой, но все еще простой дорожной одежде, которая, тем не менее, не скрывала его королевского достоинства. И выглядел он… Отдохнувшим. И сияющим. Его аура была мощной, ровной, без хаоса и усталости.

– А я уж думала, вы забыли дорогу к простым смертным, ваше высочество, – я решила начать с привычной язвительности, чтобы скрыть дрожь в руках и сумасшедший стук сердца.

Линар повернулся, и его глаза, глубокие, умные, потеплели. Улыбка, которую я не видела столько времени, расцвела на его лице.

– Нея, – произнес он, и в его голосе теперь не было ни хрипоты, ни тени неуверенности. Только мягкость и что-то еще, что заставило вспыхнуть искры между нами.

– Разве я могу забыть дорогу к самомой скандальной ведьме Шангеса? Зарза говорил, ты процветаешь. Надеюсь, не на приворотных зельях?

Да, с некоторых пор эти двое переписывались, а еще демон часто ездил в Ратан за посудой. Оказалось, что фиалы и колбы дешевле приобретать в Зирее, так как там было несколько стекольных производств, и конкуренция понижала стоимость.

– Отчего же, – я картинно вздохнула, прикладывая руку к сердцу. – Только ими и живу. А еще продаю зелье для роста волос лысым рыцарям и эликсир храбрости трусливым лордам. Доход стабильный, репутация сомнительная, но зато не скучно. А ты? Надеюсь, корона не давит? И не жмет нигде?

– Давит, конечно. – Он подошел ближе, его взгляд скользил по мне, и в нем читался неприкрытый интерес. – Но это гораздо лучше, чем мучиться от вечной мигрени и проклятия на протяжении долгих лет.

– Избавился от Диаля? – мой голос был слаще обычного, и я почувствовала, как по телу пробегает волна тепла от его близости.

Линар усмехнулся.

– Избавился. Ну, почти. Вернул ему его личность. Все воспоминания. Теперь он помнит, кто он такой, и что