Хроники Аластора 1-3 - Джек Холбрук Вэнс

– Клода тоже нет. Меня зовут Алейда Гластер, я – регистратор на службе коннатига и могу решить любой вопрос, с которым вы хотели обратиться к Клоду.

– Я оставил Клоду записку и фотографический кристалл, с просьбой передать их курсару. Я хотел бы удостовериться в их сохранности.

– В регистратуре нет никакой записки, кристалла я тоже не видела. Должна с прискорбием сообщить вам, что Клод Морре погиб.

Джантифф широко раскрыл глаза:

– Погиб? – Собравшись с мыслями, он спросил: – Каким образом? Где? Когда?

– Три дня тому назад. На него напал какой-то уличный бандит, ударил ножом в шею. Непоправимая трагедия.

Джантифф окончательно приуныл:

– Убийцу нашли? Задержали?

– Нет. Но его личность установлена. Это некий Джантифф Рэйвенсрок с планеты Зак.

– Так записка и кристалл пропали? – сумел выдавить Джантифф.

– Ни в регистратуре, ни во всём управлении нет никакой записки с кристаллом.

– А курсара известили об убийстве?

– Разумеется! Я сразу сообщила в Аластроцентрал Уонисса.

– Позвоните туда сейчас же! Если курсар ещё там, я должен с ним поговорить. Уверяю вас, это неотложное дело государственной важности.

– Как прикажете о вас доложить?

Джантифф неуклюже попытался уклониться:

– Это не имеет значения.

– Ваше имя имеет существенное значение, – сухо возразила Алейда. – Вы, случайно, не Джантифф Рэйвенсрок?

Джантифф смутился под испытующим взором. Он послушно кивнул:

– Я Джантифф Рэйвенсрок. Но я не убийца!

Чуть наклонив голову, Алейда ответила изменившимся, но не поддающимся истолкованию взглядом. Она включила переговорное устройство:

– Говорит Алейда из унцибальского Аластроцентрала. Не могли бы вы позвать курсара Бонамико?

Послышался тихий отчетливый голос:

– Курсар Бонамико вернулся в Унцибал. Сегодня утром он улетел на гидродиске вместе с Шептунами.

– Странно. В своё управление он ещё не заходил.

– По-видимому, его что-то задержало.

– Надо полагать. Спасибо. – Алейда Гластер снова повернулась к Джантиффу: – Если вы не убийца, почему вас ищут расчётчики?

– Расчётчики введены в заблуждение! Убийца мне известен – он оказывает влияние на подрядчика Шубарта, контролирующего унцибальское отделение Службы взаимных расчётов. Вы понимаете, что происходит? Необходимо разъяснить ситуацию курсару!

– Несомненно. – Алейда смотрела куда-то вдаль, через прозрачные панели стены за спиной Джантиффа. – Сюда идут расчётчики. Вы могли бы изложить им вашу версию событий.

Джантифф подскочил и с ужасом оглянулся: по широкому двору к порталу Аластроцентрала с тяжеловесной уверенностью направлялись два типа в чёрных шляпах с низкими тульями.

– Нет! – закричал Джантифф. – Меня увезут и убьют! Неужели вы не понимаете? Если я расскажу курсару всё, что знаю, Шубарту придёт конец! Поэтому он приказал расчётчикам меня остановить и заткнуть мне рот – любой ценой!

Алейда мрачно кивнула:

– Спрячься в кабинете курсара. Поскорее, они уже здесь.

Дверь в стене отодвинулась, и Джантифф заскочил в кабинет. Дверь тут же закрылась – Джантифф прижался к ней ухом. Послышались размеренные тяжёлые шаги, потом строгий голос Алейды:

– Чем я могла бы вам помочь, господа?

Ответил густой баритон:

– Приказано задержать некоего Джантиффа Рэйвенсрока. Он находится в Аластроцентрале?

– Вы – расчётчики, – сухо заметила Алейда. – Выслеживать убийц – ваша обязанность, а не моя.

– Свои обязанности мы выполняем! Три дня мы вели постоянное наблюдение за вашим учреждением, опасаясь того, что преступник может снова кого-нибудь зарезать – например, вас. Соглядатай видел, как Джантифф Рэйвенсрок заходил в Аластроцентрал. С тех пор прошло около пяти минут. Вызовите его, пожалуйста, и мы препроводим его в место предварительного заключения.

Тон Алейды Гластер стал предельно ледяным:

– Джантифф Рэйвенсрок обвиняется в убийстве. Убит Клод Морре, секретарь на службе коннатига. Преступление совершено в Аластроцентрале, то есть в пределах экстерриториальной юрисдикции. Таким образом, ответственность за установление фактов и определение размера наказания несёт правительство коннатига. Это дело не входит в компетенцию Службы взаимных расчётов.

Последовала десятисекундная пауза. Баритон нарушил молчание:

– Приказ обсуждению не подлежит. Мы обязаны выполнить наш долг и произвести обыск учреждения.

– Никаких обысков в Аластроцентрале не будет, – отрезала Алейда. – Если вы сделаете хотя бы одно угрожающее движение, я прикоснусь к двум кнопкам. Прикосновение к первой кнопке уничтожит вас на месте. Вторая кнопка вызывает Покров.

Баритон ничего не ответил. Джантифф услышал равномерно удаляющиеся шаги. Дверь отодвинулась – на него смотрела Алейда:

– Быстро, за ними! Это твой единственный шанс. Они в замешательстве – пошли докладываться начальству. Начальство устроит им разнос и объяснит, что я отказалась от права на экстерриториальную неприкосновенность, когда обратилась к ним с просьбой о расследовании убийства Морре.

– Куда я пойду? Если бы я мог сесть на звездолёт, у меня есть обратный билет…

– Местный космопорт кишит расчётчиками. Уезжай из города, ступай на юг! В Баладе есть своего рода космодром, оттуда ты сможешь улететь домой.

Джантифф огорчённо поморщился:

– Отсюда до Балада несколько тысяч километров!

– Может быть и так. Но если ты останешься в Унцибале, тебя рано или поздно схватят. Уходи без промедления через задний ход. Доберёшься до Балада, позвони в Аластроцентрал.

Джантифф ушёл. Алейда Гластер гневно покачала головой, закусила губу и отправила сообщение:

Коннатигу в Люсце:

Сплошной кошмар, я ничего не понимаю и боюсь! Боюсь прежде всего за несчастного Джантиффа – его могут схватить с минуты на минуту! Если кто-нибудь не положит конец этому безобразию. Хорошо, если просто убьют, а то ещё что-нибудь похуже придумают, с них станется. Обвиняют его в жутком преступлении, а он невинный ребёнок – что они придумывают? Секретаря Морре убили! Курсар Бонамико пропал без вести! Я сказала Джантиффу, чтобы он бежал на юг, в Потусторонние леса. Там опасно, но здесь ему оставаться нельзя.

Скорее пришлите кого-нибудь на помощь! Я одна и не знаю, что делать.

Алейда Гластер,

дежурный регистратор,

Аластроцентрал, Унцибал

Глава 10

Джантифф ехал на запад по Унцибальской магистрали – ссутулившись, неподвижно уставившись под ноги. Далеко за спиной остались космопорт, Аластроцентрал и отвратительная Розовая ночлежка, где начались все его беды. Разрозненные воспоминания проносились у него в голове, искажённые, разорванные негодованием, усталостью и тошнотворным предчувствием опасностей, поджидавших на долгом пути через Потусторонний лес. Сколько придётся идти до Балада? Полторы тысячи километров? Три тысячи километров? В любом случае расстояние представлялось огромным, непреодолимым – дремучие леса, заросшие мхом руины, необозримые ленивые реки, блещущие, как ртуть, в безмятежных лучах Двона… Какая-то мысль настойчиво пыталась обратить на себя внимание его сознания: что-то связанное с разговором об омнибусе у лагерного управления Металлургического синдиката… Кто-то пошутил по поводу перспективы доехать до самого Балада. Значит, какое-то транспортное сообщение между Унцибалом и Баладом существовало. К сожалению, на Висте за пределами Аррабуса транспортные перевозки стоили дорого, а у Джантиффа оставались только никому не нужные «талоны», да и тех было мало. Он печально посмотрел на фамильный амулет – резной диск розового кварца