"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

тарелкам. Разлили по бокалам вино. Пара лакеев осталось прислуживать, остальные удалились. Андрей от вина отказался, предпочтя стакан сока. Удостоился за это внимательного взгляда княгини, но реагировать не стал. Мимолётно глянул, принял к сведению интерес и продолжил ужин.

Разговоры стали позволены лишь после перемены блюд, когда подали десерт. Игнатьев тут же вновь потянулся через стол.

— И всё-таки: куда вы запропали? По дому ходят самые фантастические слухи. Его светлость в ответ на наши вопросы лишь загадочно улыбается, Николай Генрихович делает таинственное лицо, а вас с Варенькой не найти днём с огнём. Женщин же спрашивать бесполезно, ибо они совершенно не интересуются подобными делами, отправляя нас к тому же князю. Прежде Варвара Владимировна неизменно принимала участие во всех развлечениях нашей компании, а теперь мы одиноки, брошены и покинуты.

— Я бы так не сказал, — возразил Андрей. — Вас по меньшей мере четверо. В романах господина Дюма-старшего четверо молодых людей едва не перевернули вверх ногами всю европейскую политику. Вы же, как минимум, столь же предприимчивы, что и литературные герои.

— Спасибо за лестное мнение, — улыбнулся Игнатьев. — Но это не решает проблемы любопытства: что такое вы строите в закрытой ото всех мастерской?

И, сделав заговорщицкое лицо, подмигнул:

— Только мне, я никому не скажу.

Андрей краем глаза отметил, что сидевшие рядом юные Клейсты навострили уши и как бы невзначай пододвинулись поближе. Федор же Владимирович сидел достаточно далеко, так что лишь состроил гримасу сожаления. Видимо, он уже попытался расспросить сестру, и не преуспел в этом.

Веретенников улыбнулся в ответ, открыто и доброжелательно.

— Прошу прощения, но поскольку князь не счёл возможным вас просветить, то и мне, полагаю, стоит сохранить тайну. Но могу сказать, что дело идёт к завершению, и дня через три-четыре, максимум через неделю, вы всё узнаете. У нас же с его сиятельством уговор: сведения о нашем с Варей проекте он получает первым. Ну а вы, я могу пообещать, узнаете обо всём сразу же после него.

Клейсты с явной досадой отодвинулись обратно. Подвижное лицо Игнатьева отобразило смертельную обиду и вселенскую тоску. Андрей невольно улыбнулся.

— Я думаю, нужно как следует заполнить два ближайших дня, чтобы они пронеслись как можно быстрее. Тогда вы и заметить не успеете, как наступит заветный день открытия Большой Тайны.

К счастью, Сергей не стал давить. Наверное, понял резоны и согласился с ними. Улыбнулся в ответ и провозгласил — тихонько, чтобы не привлекать внимания княгини:

— В таком случае, сейчас мы идем на пляж. Море просто шикарное, ручаюсь. Вы давно не купались в море?

— Никогда не купался.

— Тем более, когда-то надо начинать. Так почему бы не сейчас?

В Москве, перед самым отъездом, Андрей поддался соблазну и приобрёл приличный купальный костюм, а после не раз корил себя за расточительность. Теперь же порадовался своей предусмотрительности, отсалютовал собеседнику кружкой с чаем и предложил:

— Давайте сперва дождёмся окончания ужина, иначе рискуем навлечь на себя неудовольствие хозяйки.

* * *

Море было и вправду великолепным. Пятеро молодых людей успели на три раза искупаться и трижды обсохнуть, перебрать все нейтральные темы: погода, политика, последние новости мира гонок и тенденции женской моды в части степени открытости нарядов. Оставалось лишь лежать в шезлонгах и любоваться закатом, потягивая холодное пиво или, как выбрал Андрей, квас.

Солнце плавно двигалось к горизонту, подсвечивая багровым редкие облака. Лёгкий вечерний бриз овевал разнежившиеся тела, плеск волн умиротворял и настраивал на романтический лад. Недоставало лишь собственно предмета романтических грёз.

— И чем займёмся в ближайшие два дня? — в своей насмешливой манере спросил Игнатьев, напрочь ломая очарование момента.

— Послезавтра барон Соловьёв устраивает вечеринку на своей даче, должно быть интересно, — откликнулся Фёдор. — К нему приехали столичные гости, свежие люди, симпатичные девушки… Барон прислал приглашение.

— Девушки? — оживился Сергей. — Это очень интересно. Но вечеринка, как следует из определения, состоится мало того, что вечером, так ещё и через день. А чем займемся завтра?

— О чём спорите, мальчики?

Все сидевшие резко обернулись. От кабинок для переодевания шла Варвара. Неспешно, позволяя как следует себя рассмотреть. Она и впрямь была чудо, как хороша в купальном костюме из сверхмодного и сверхдорогого американского нейлона. Ничего непристойного: бёдра прикрыты положенной по моральным соображениям короткой юбочкой, торс целиком затянут плотной тканью, по верхнему краю нашиты отчасти маскирующие грудь рюши. Но зато изящные руки и точёные плечи совершенно открыты мужским взглядам. Стройные ноги, обнаженные значительно выше середины бедра, почти не оставляли места для фантазии. Этот удар для Андрея был как бы не сильнее того, что настиг скромного инженера месяц назад у входа в обеденную залу тенишевского дворца.

Не останавливаясь, не ожидая ответа, Варвара прошла через линию шезлонгов, и головы всех парней повернулись ей вслед. Девушка коротко разбежалась по мосткам и, сильно оттолкнувшись от края, почти без всплеска вошла в воду. Вынырнула спустя десяток метров и поплыла идеальным кролем, удаляясь от берега. Отплыла настолько, что голова её стала практически не видна среди волн.

Андрей вскочил на ноги прежде, чем сообразил, что делает. Взгляды присутствующих переключились на него. Инженер смутился и, чтобы замаскировать свой поступок, отошел к кабинкам для переодевания. Там помимо прочего были составлены ненужные сейчас шезлонги. Он взял один, принёс к берегу, установил в ряд и вернулся на своё место.

— Вот это я понимаю, вот это настоящий джентльмен, — прокомментировал Игнатьев, и по его интонации невозможно было понять, говорит он серьёзно или, как обычно, ехидничает.

Тем временем, Варя повернула назад и вскоре приблизилась к берегу. Встала на ноги, оказавшись по пояс в воде и направилась к ожидавшим её приятелям. Мокрая ткань самым бесстыдным образом облепила тело. Заходящее солнце чётко прорисовывало контуры женской фигуры. Зрелище было настолько потрясающим, что Андрей, кажется, в очередной раз перестал дышать.

Варя же, прекрасно понимая, сколь сильное воздействие оказывает на мужскую часть компании, так же неспешно прошла до свободного шезлонга и грациозно опустилась в него, поджав под себя ноги и полностью скрывшись от нескромных взглядов.

— Ну что, мальчики, чем займёмся завтра?

«Мальчики» промолчали, всё ещё находясь под впечатлением недавнего дефиле.

— Раз у вас нет вариантов, предлагаю скататься в Коктебель. Каких-то сто с небольшим миль, пара часов езды — и на месте.

— А что в Коктебеле? — поинтересовался Володя Клейст.

— Там действует клуб планеристов, и можно арендовать