"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

* * *

В Коктебель выехали спозаранку двумя машинами. В багажники уложили лётные комбинезоны, шлемы и футляры с гогглами. Снаряжение нашлось не для всех, но Варя на это лишь махнула рукой: мол, всё необходимое можно будет найти непосредственно в Коктебеле. На этот раз брат с сестрой уселись в «Молнию, а прочим досталась 'Эмилия». Разумеется, не та первая «Эмилия», двадцать лет назад изготовленная руками самого князя. Прародительница всех «Эмилий» нынче стояла в музее корпорации. Ехать же предстояло на внучке или даже правнучке знаменитого мобиля.

Когда принялись рассаживаться, Владимир спросил:

— Скажите, Андрей, вы хорошо водите мобиль?

— Вполне, — ответил тот. — До Варвары Владимировны мне далеко, но большинство прочих соперников я побеждал и на треке, и на тракте.

— В таком случае вас не затруднит сесть за руль? Так уж вышло, что никто из нас не болеет гонками. И хотя каждый научен управлять мобилем, удовольствия от процесса не получает никто. Да и за Варенькой угнаться шансов у нас нет.

— У меня этих шансов тоже нет, — честно признался Андрей, — тем более, что «Молния» легче и мощнее «Эмилии». Но я охотно поведу, мне это нравится.

Он уселся на место водителя, оглядел панель приборов, отметил некие новшества, отсутствующие на серийных аппаратах. Спросил:

— Ну что, готовы?

И, дождавшись ответов от каждого из седоков, дал пар, устремляясь за Варей.

* * *

Отстал Андрей не так и сильно. Минут на десять, не больше. Правда, для этого пришлось выжимать из рядового по своим параметрам аппарата всё до последней индикаторной силы. Ну и навыки гонщика применять в полной мере. После этого заезда пассажиры приобрели зеленоватый оттенок лиц и лёгкую морскую болезнь.

— Никогда больше не поеду с гонщиком, — выдохнул, выбираясь из «Эмилии», Серёжа Игнатьев. Потом глянул на младшего Клейста и не преминул съёрничать:

— Женя, у тебя, кажется, на лице проступает вчерашний шпинат.

— На себя бы поглядел, — буркнул тот.

— Как же ты летать будешь? — не унимался Игнатьев. — ты ж весь планер испортишь!

— А я не буду, — проворчал Женя. — Я вообще высоты боюсь.

— Тогда зачем поехал? — спросил его брат.

— За компанию. Неохота скучать в одиночестве.

Перепалку прервала подбежавшая Варя:

— Сколько можно ждать! — воскликнула она, грозно нахмурив брови. — Я уже договорилась об аренде двух планеров. У них двухместная кабина, как раз я и Андрей сможем по одному человеку за раз прокатить. И даже дать потрогать управление. Идёмте скорее!

* * *

Планеры выглядели настолько хлипко, что поначалу страшно было даже прикасаться к ним. Особенно после собственного опыта постройки подобного аппарата. Вообще здесь, в Коктебеле, техническая база оказалась намного беднее, нежели в Москве. Встречались даже допотопные планеры, которые управлялись изменением центра тяжести. Пилот, вися под крыльями, просто смещал тело из стороны в сторону, вызывая этим крен и, как следствие, поворот конструкции. Но у тех, что выбрала Варя, для управления была установлена ручка, подобная той, что применили на самолёте.

В Москве планеры запускали паровой лебёдкой. Здесь же — с помощью амортизатора. Несколько человек удерживали аппарат за хвостовое оперение, десяток помощников растягивали мощный резиновый жгут, надетый на специальный крюк снизу корпуса. По сигналу пилота хвост планера отпускали, и он буквально выстреливал в небо, словно из исполинской рогатки.

Разумеется, первой собралась лететь Варвара. Она ненадолго исчезла, а появилась уже в лётном комбинезоне, кожаном шлеме и гогглах. Чуть позже вышел и Фёдор, тоже экипированный по всем правилам. То ли княжичу нельзя показывать робость, то ли он уже летал, но место своё в передней кабине занял, не поколебавшись ни секунды. Варя проверила у брата ремни, уселась сама, пристегнулась и подняла руку, давая сигнал стартерам.

Мужики с усилием потянули амортизатор. Шаг, еще шаг, ещё… Пилотесса махнула рукой. Хвост планера отпустили. Механическая птица стремительно пробежала по стартовой площадке и буквально спрыгнула с обрыва. Все присутствующие, кроме привычных ко всему местных, одновременно ахнули, когда летательный аппарат исчез из виду. Но он тут же появился в полусотне метров от края старта, плавно скользя над морем, изрядно уже нагретым солнцем.

По толпе зрителей прокатился еще один ах. Совсем рядом с Андреем, с небольшим запозданием, мелодично ахнул нежный женский голосок. Инженер обернулся. Неподалёку стояла молоденькая девушка в сопровождении пожилой дамы, скорее всего, гувернантки. Изящная лицом и фигурой, одетая дорого, по последней моде — в этом Андрей в последнее время научился разбираться — она восхищенно глядела на планер. Аппарат не издавал шума, не испускал дыма, так что создавалось полнейшее впечатление того, что он держится в воздухе не иначе, как чудом.

— Ах, это волшебно! — произнесла девушка, прижимая к груди руки в кружевных митенках. — Как я хотела бы вот так же подняться в воздух, к самым облакам!

Гувернантка нахмурилась, и было непонятно: то ли отреагировала на слова подопечной, то ли на внимание со стороны постороннего молодого человека. Андрей поспешил отвернуться, чтобы не нарваться на выговор со стороны старой грымзы. А девушка тем временем не унималась:

— Глафира Никаноровна, вы видели? Машиной управляет женщина, совсем даже молодая. Значит, и я смогу научиться!

Дуэнья не удержалась от ворчливой проповеди:

— Вот узнает ваш батюшка, так достанется вам на орехи. Виданое ли дело — молодой барышне в поднебесье летать!

Тем временем на стартовую площадку выкатили еще один планер, и Андрей поспешил в раздевалку. Увлеченный постройкой самолёта, он позабыл, каково это — испытать чувство парения. Теперь же, наблюдая за полётом Варвары, вдруг ощутил нетерпение и страстное желание скорее подняться в небо. Следом за ним отправился и Володя Клейст.

Появившись вновь в пилотской амуниции, Андрей вызвал очередной ах, на этот раз лишь среди женской половины зрителей. Планер, на котором предстояло ему лететь, уже был приготовлен к полёту. Андрей обошел вокруг и лично проверил крепление растяжек, рулевых тяг, соединение крыльев с корпусом, натяжку полотна. Дождавшись своего пассажира, помог ему сесть в кабину и пристегнуть привязные ремни. Сел сам, надвинул на глаза очки, поднял руку, дождался, когда помощники достаточно растянут амортизатор и дал сигнал к старту.

Глава