"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

Менее, чем за секунду планер проскочил старт и провалился вниз, вызывая в солнечном сплетении особое тянущее чувство, хорошо знакомое любителям раскачиваться на качелях. В передней кабине Клейст не сдержал испуганного оха.

Повинуясь легкому движению ручки управления, аппарат чуть приопустил нос, разогнался и, почувствовав опору, уверенно взмыл вверх под восторженные крики зрителей.

Снизу, от поверхности моря, шел сильный восходящий поток. Андрей сориентировался, и принялся подниматься вверх широкой пологой спиралью. Где-то над головой, выше метров на триста, виднелся планер Варвары. Она точно так же набирала высоту, чтобы после в полной мере ощутить прелесть свободного полёта.

Впереди завозился Клейст. Несмотря на прочные ремни, он вцепился обеими руками в стойки открытой кабины. Андрей слышал, как артефактор что-то бормотал, но разобрать слова было невозможно. Не то проклятья, не то молитвы. А сам пилот испытывал чувство, сравнимое с экстазом. Он наслаждался каждой секундой полёта. И свистом ветра в растяжках крыльев, и бьющим в лицо встречным потоком воздуха, и упругим сопротивлением рычагов управления. Всё это вместе пьянило и сводило с ума настолько, что пилот не сразу расслышал истерические вопли пассажира:

— Вниз! Вниз!

В воздухе с неподготовленным человеком случиться может всякое. Внезапный страх, паника, нездоровая физиологическая реакция и ещё чёрт знает что. Андрей имел подобный опыт, так что задвинул свои восторги в сторону и развернул аппарат к берегу.

Резко снижаться на хрупкой конструкции было невозможно без риска превратить аппарат в груду щепок и обрывков ткани. Так что пришлось так же, лишь чуть более круто, снижаться к посадочной площадке.

Приземление прошло идеально. Планер легко коснулся земли, пробежался немного против ветра и замер. Вот только Володя Клейст никак не мог успокоиться. Забыв про ремни, рвался из кабины, рискуя изломать легкие планки, из которых та была построена. Андрей быстро вылез сам, отстегнул ремни пассажира, и тот стремглав унёсся куда-то в сторону раздевалки.

Подошел средних лет мужчина, видимо, администратор полётов.

— Что случилось?

Андрей развёл руками:

— С аппаратом все в порядке. Но вот мой пассажир… это его первый полёт и он, кажется, недостаточно рассчитал свои силы.

Администратор ничуть не удивился, лишь спокойно заметил:

— Что ж, и такое бывает. Желаете совершить второй полёт прямо сейчас?

— Да, конечно!

— В таком случае, проходите на старт и приглашайте следующего своего пассажира.

Андрей так и сделал.

— Сергей, желаете полететь? — спросил он Игнатьева.

— Нет, — отказался тот. — По крайней мере, не сейчас. Я предпочту, как и планировал изначально, подняться с Варенькой. Вот Женя наверняка захочет.

С этими словами он кивнул в сторону Клейста-младшего.

— Ни за что! — воскликнул будущий детектив. — Да у меня от одной мысли об этом поджилки трясутся. Так что летите один, наслаждайтесь вашим небом, а я предпочту находиться поближе к земле. На крайний случай, у воды.

— Ну что ж, — развёл руками Андрей. — Раз вы не желаете…

— Категорически! — уверил его Женя.

— В таком случае, я на пару часов отлучусь.

— Идите, — махнул рукой Игнатьев. — получайте свою дозу адреналина.

Тем временем, планер перекатили на старт.

— Где ваш пассажир? — осведомился администратор.

— К сожалению, все отказались, — пожал плечами Андрей.

— Действительно, жаль. А если кто-нибудь из зрителей решится полететь с вами, вы его возьмёте?

— Почему бы и нет. Но если мне из-за него придётся через четверть часа вернуться, я потребую ещё одного старта.

— Договорились, — улыбнулся администратор.

Он обернулся к толпе зрителей и громким, хорошо поставленным голосом объявил:

— Дамы, господа, есть ли желающие совершить полёт на планере прямо сейчас? Мы предоставим необходимое снаряжение и амуницию.

Среди дам и господ случилось некоторое замешательство. Может, кто-то и желал бы подняться в воздух, но колебался. И тут раздался юный звонкий голос:

— Я! Я хочу!

Та самая барышня, что недавно восхищалась полётами, кинулась к раздевалке и скрылась за дверьми отделения для дам прежде, чем гувернантка успела раскрыть рот. Глафира Никаноровна, едва оправившись от шока, подскочила к администратору и заявила:

— Я полечу вместе со своей девочкой!

— Сожалею, — скрывая улыбку ответил тот, — но у планера лишь два места, и одно из них займёт пилот.

Бабка не сдавалась:

— Тогда пусть летит с той дамочкой!

Она ткнула узловатым пальцем в небо, в ту сторону, где кружил планер с Варварой.

— Княжна Тенишева может с вами не согласиться, уважаемая…

Гувернантка не стала помогать местному начальству, но имя княжны её впечатлило. После недолгого обдумывания ситуации, она подскочила к Андрею.

— Откажитесь! Не смейте увозить мою девочку куда-то там!

— Прошу прощения, — вежливо, но достаточно холодно возразил инженер, — но я дал обещание господину администратору и намерен его безусловно выполнить.

Видя, что проигрывает, бабка перешла к угрозам:

— И не смей приставать к Верочке!

На это Андрей мог лишь рассмеяться. Он подозвал чрезмерно активную дуэнью к планеру.

— Вот посмотрите. Ваша подопечная будет сидеть здесь. Я — вот здесь. Оба будем пристёгнуты ремнями к сиденьям. Подумайте сами: смогу ли я дотянуться до пассажира?

Бабка некоторое время недоверчиво рассматривала планер и, не найдя, к чему придраться, отошла к зрителям, пригрозив напоследок:

— Глядите мне! Я всех вас насквозь вижу! Не погляжу, что благородные, лично глазёнки повыцарапаю.

Барышня выпорхнула из раздевалки счастливая-счастливая, несмотря на сидевший мешком чрезмерно большой комбинезон и болтающийся шлем. Видимо, ничего более подходящего по размеру найти не смогли. Подлетела к Андрею:

— Прошу прощения, господин…

— Веретенников.

— Да, конечно. Я немного волнуюсь, поэтому подскажите, как всё сделать правильно.

Пилот улыбнулся:

— Не переживайте. Усаживайтесь вот сюда.

— А что это? — девушка застыла в недоумении.

— Это мешок с песком, — пояснил Веретенников. — Он требуется для правильной центровки аппарата. Планер рассчитан на людей с массой тела около восьмидесяти килограмм. Вы весите намного меньше, и этот песок добавит вес до нормы.

Девушка осторожно утвердилась на фанерном сиденье, поставила ноги на фанерный же полик. Осторожно, трепетно прикоснулась к ручке управления. Андрей отрегулировал ремни, застегнул их, потом подумал и, подобрав с земли щепку, заблокировал ею замки. Кто знает, на что способна экзальтированная особа в момент экстаза. Кабина планера ограничена весьма условно. По сути, небольшой козырёк спереди, прикрывающий от встречного потока воздуха, сиденье да полик — вот и вся кабина. Что справа, что слева — открытое