"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

Надо же! Всего за месяц управились! Я в своё время первый прототип строил почти полгода, и выглядел он куда как неказистей. Всё, отдыхайте. Даю два дня на то, чтобы прийти в себя, избавиться от запаха лака, откормиться и подготовиться. Летать на этой штуке предстоит вам, я тут ничего подсказать не смогу, поскольку сам никогда в воздух не поднимался. Дирижабли, сами понимаете, не в счёт.

— Но как же… — начала было Варя и нарвалась на грозное распоряжение отца:

— Марш домой. Сию же минуту отправляйтесь. И если ближайшие два дня кто-то из вас попытается сунуть нос в мастерские, прикажу гнать отсюда поганой метлой. Всё ясно? Тогда вперёд, мобиль ждёт вас.

В этот раз Варя ехала непривычно медленно. На десять миль пути ей потребовалось более четверти часа.

Где-то за милю до ворот особняка она и вовсе остановила мобиль. Повернулась к Андрею, спросила с обидой в голосе:

— Почему? Ну почему, скажи?

— Сколько причин тебе назвать? — ответил тот. — Загибай пальцы.

Варя скинула краги на колени, и впрямь приготовившись считать по пальцам.

— Сборка. Для того, чтобы собрать аппарат, места в мастерской не хватит. Нужно выкатывать его наружу, и потом пытаться скреплять части в цельную конструкцию. Мы с тобой никогда этого не делали, и неизвестно, сколько времени займёт работа.

— Ну и что? — упрямилась Варя.

— А то, что едва мы начнём это делать, как вокруг сразу же соберется толпа зевак. И все они захотят потрогать, посоветовать, а то и открутить на память блестящую штуковину. За всеми не уследишь.

— Но ведь можно нанять охрану, поставить оцепление.

— Хорошо, — продолжал Андрей. — А если мы не успеем за день собрать аппарат, куда его денем?

— Можно накрыть прорезиненным чехлом, — не сдавалась девушка.

— А если пойдёт дождь? А если выпадет роса? Гораздо проще выстроить ангар, в который наш аппарат поместится целиком. Ты ведь помнишь, как хранились планеры в московском кружке? Уверен, что его сиятельство уже озаботился этим, и ему недостаёт именно двух дней для того, чтобы закончить работы. Думаю, что когда мы после оговоренного срока приедем к треку, все детали нашего самолёта уже будут лежать в новом ангаре.

— Ну хорошо, — призналась, наконец, Варя. — Ты прав, без ангара закончить сборку будет затруднительно.

Она загнула один палец.

— Что еще?

— Для взлёта и посадки нужна ровная горизонтальная площадка достаточного размера. Без ям и кочек. Её тоже нужно построить.

Второй палец загнулся следом за первым.

— Как только мы совершим первый испытательный полёт, потребуется устроить широчайшее освещение этого факта в прессе, причём как у нас, в России, так и за рубежом. Нужно застолбить за собой безусловный приоритет в создании моторного планера. И всю толпу зрителей, журналистов, фотокорреспондентов нужно заранее пригласить, привезти, разместить, создать им правильное настроение, чтобы они в дальнейшем подали информацию в нужном ключе.

Варя загнула третий палец, а её спутник не унимался:

— Сейчас приедем — посмотрись в зеркало. Увидишь бледную тень той девушки, которая месяц назад вернулась из Москвы. Ты загнала себя, и если дальше продолжишь в том же духе, то тебе элементарно не хватит сил управлять аппаратом в воздухе.

Варя вздохнула и загнула четвёртый палец.

— А ещё, — продолжил Андрей, — тебе устроили экзамен, проверку на зрелость. Ты ведь понимаешь, что отец не запретил тебе достроить аппарат, а лишь отсрочил финал, и то незначительно. И от того, как ты отреагируешь, будет сделан вывод: можно ли тебе в ближайшие год-два доверять серьёзные дела.

Девушка задумчиво посмотрела на кулачок, потом на компаньона. Спросила спокойно, по-деловому:

— Скажи, сколько времени тебе понадобилось, чтобы всё это понять?

— Достаточно, — ответил тот. — Про ангар я думаю всю последнюю неделю. Если бы твой отец не устроил сегодняшнее представление, я вечером сам бы к нему подошел. Про лётное поле- с первого дня. Ты ведь помнишь, как всё было устроено в Москве? Что касается тебя, то тут и думать нечего, достаточно внимательного взгляда.

— А про журналистов?

— О них я думал ещё в Москве. Ты ведь знаешь: этот проект — мой шанс на быструю и успешную карьеру. Если я не позабочусь о подтверждении своего приоритета, меня могут отодвинуть в сторонку, а потом и забыть. Примеров тому множество. И в тот же день, когда газеты разнесут новую сенсацию по всему миру, я отправлю в патентные бюро заявки на патенты, на все до единого конструктивные элементы нашего самолёта. В числе авторов укажу нас двоих.

— А вот с этим подожди, — всё так же серьёзно сказала Варя. — Сперва поговори с отцом и выслушай его предложение. И если вы не сможете договориться, тогда и пошлёшь свои заявки.

[1] Теперь этот материал называется фанерой

[2] Перкаль — ткань, сотканная из некрученых нитей. Отличается большей гладкостью.

Глава 5

В этот день компаньоны вернулись из мастерских намного раньше обычного, так что даже успели к ужину. Большинство гостей давно разъехались, и сейчас в особняке оставалось не более десяти человек из числа хозяев и гостей. Громадный обеденный зал был оставлен ждать следующего большого пира, а для немногих оставшихся накрывали стол в гостиной.

Сегодня место князя пустовало: он разъезжал по своим делам. Зато все прочие домочадцы присутствовали. Обошлось без деликатесов. Пюре, жареная курица, свежие овощи — вот и вся еда. Ну и фрукты на десерт.

В гостиной пришлось разделиться. Ох уж эти аристократические заморочки! Каждый садится за стол в соответствии со своим рангом и статусом. Так что место Варвары было рядом с матерью, почти рядом с креслом главы рода. Андрею же определили стул на противоположном конце стола. Зато здесь собралась вся компания молодёжи, за исключением Фёдора: наследнику полагается сидеть по правую руку от родителя.

Едва Андрей устроился на своём месте, шалопутный Серёжа Игнатьев тут же нагнулся поближе и заговорщицким театральным шепотом принялся выспрашивать:

— Где это вы пропадали столько времени? Как вам не стыдно! Лишить нас общества единственной в этом краю достойной девицы в тот момент, когда…

Серёженька не успел закончить. Именно в эту минуту княгиня постучала вилкой о бокал, напоминая о правилах поведения за столом. К счастью, молитву читать не требовалось: церковь в этом доме почитали не настолько сильно.

Вошли слуги, внесли блюда с кушаньями, разложили по