"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

ненадолго. Стоило вернуться в кровать, как всё начиналось сызнова. Он плескал в лицо водой, выхлебал весь оставленный на столике графин, но ничего не помогало. И лишь под утро, вконец измученный, забылся душным тяжелым сном.

Глава 4

Казалось бы, Андрей только что закрыл глаза, и тут же проснулся от энергичного стука в дверь. Он сунул ноги в комнатные туфли, натянул халат и, на ходу растирая лицо ладонями, прошаркал к двери. Отворил, и с удивлением увидел перед собой Варю, свежую и бодрую.

— Ты ещё спишь? — возмутилась она. — Сегодня такой день, а ты спишь?

— А какой сегодня день? — спросонок не понял Андрей.

— Ну как же! Мы едем в мастерскую и начинаем строить планер. Через неделю из Тамбова привезут мотор, а у нас ничего не готово. Немедленно приводи себя в порядок и спускайся в малую гостиную. Туда подадут завтрак, и сразу после него едем. Чертежи и расчеты уже в мобиле.

— Дай мне хотя бы час! — взмолился Веретенников. — Я смог заснуть лишь на рассвете.

— На том свете отоспимся, — категорически отрезала Варя. — У тебя есть полчаса, и не больше. Я пришлю слугу, он тебя проводит.

Через полчаса Андрей следом за человеком в униформе прислуги спустился в гостиную. Варя уже была там, сидела за накрытым к завтраку столом, намазывала тосты коровьим маслом и поливала сверху вареньем. Андрей поборол желание в очередной раз растереть ладонями лицо и уселся напротив. Тут же появился лакей:

— Чего изволите?

— Не стесняйся, — посоветовала Варя. — Только смотри, чтобы твой заказ не пришлось готовить слишком долго.

— Пожалуйста, яичницу с беконом, — решился компаньон. — И к ней тосты, сыр и кофе покрепче.

— Сию минуту.

Слуга испарился, Варя рассмеялась:

— Ты всё-таки поскромничал.

— Ну почему? — возразил её собеседник, — я взял ровно то, что хотел. Те блюда, с которыми у меня ассоциируется сытный вкусный завтрак. И кофе, иначе я весь день буду клевать носом.

Варя тут же перешла к действию:

— Это легко поправить.

И едва слуга принес требуемое, распорядилась:

— Подготовь нам с собой термос кофе и бутерброды. Отнеси пакет в мою машину.

— Будет исполнено! — вытянулся слуга и бегом отправился выполнять приказание.

— Экая ты грозная, — невольно улыбнулся Андрей.

Против ожидания, Варя смутилась:

— Это не я, это papa. Он прислугу держит в строгости. Ему порой достаточно чуть нахмуриться или одну бровь приподнять, и все тут же сломя голову несутся исполнять.

— Да? — усомнился Андрей. — Мне вчера так не показалось. Да, требователен, порою безжалостен, но всё строго по делу. А что касается тебя…

— Меня он балует, — засмеялась девушка. — В былые времена за мои выкрутасы розгами бы отходили, да в угол на горох поставили. А он лишь улыбается. Мне крёстная, уж на что прогрессивная женщина, так порой выговаривает! И сбежать нельзя, после вдвойне прилетит. Ещё и отец добавит за неуважение к людям. Ну всё, я побежала. Сейчас переоденусь и к мобилю. И ты туда же подходи. О рабочей одежде не беспокойся, в мастерской всё найдётся.

* * *

Ярко-красная «Молния» летела по дороге. Видимо, ездить медленнее шестидесяти миль Варвара просто не могла. Она внимательно следила за дорогой, объезжала кочки, притормаживала на ямках и успевала при этом вводить своего компаньона в курс дела.

— Тут недалеко, всего в десяти милях, отец построил гоночный трек. В первую очередь для себя, но и все остальные могут пользоваться. За деньги, конечно. Отличная трасса, гаревое покрытие, даже медицинский кабинет имеется — гипсовать переломы, бинтовать раны и мазать царапины йодом и зелёнкой.

Дорога делала крутой поворот, и девушка на время замолчала. Четко, точно прошла вираж, разъехалась с парой встречных повозок и продолжила:

— При треке имеется мастерская. Сам понимаешь, после заезда может потребоваться квалифицированный ремонт мобиля. А некоторым — даже перед заездом. Порою такие развалюхи притаскивают «на погонять», что диву даёшься: как они еще могут самостоятельно передвигаться.

— Очевидно, в этой мастерской мы и будем работать, — предположил Андрей.

— Именно. Отец рано утром позвонил начальнику мастерской, он ждёт нас. Покажет, расскажет, объяснит, при необходимости выделит помощников. А вот, собственно, и трек.

Что такое десять миль для гоночного мобиля? Считанные минуты. Едва успели переброситься парой слов, как уже и приехали. Трек впечатлял и размерами, и устройством. Пожалуй, он был самым совершенным из виденных Андреем. Несмотря на утро, посетителей хватало. Одни толпились внизу, рядом с площадками для мобилей, другие, сидя в своих аппаратах, явно ждали времени для старта. По кольцу проносился мобиль за мобилем: скорее всего, шла какая-то частная гонка. Может, на деньги, может, на ящик крымского игристого.

Будущие авиаторы выбрались из мобиля, и Варвара уверенным шагом направилась к противоположной стороне строения. Андрей поспешил следом, на ходу внимательно разглядывая трек, мобили посетителей, людей. Кое-кого даже узнавал: видел портреты на передовицах газет. Это впечатляло, создавало ощущение причастности к совершенно иному слою общества. В особняке Тенишевых такого чувства не появлялось. В смысле, не ощущалось причастности. Веретенников был чужим для всех в том большом доме кроме, пожалуй, Вари, которая чихать хотела на все сословия вместе взятые. Ничего, он сделает то, для чего приехал, и уедет обратно строить свою собственную жизнь. Возможно, и не встретится больше ни с кем из особняка.

«И с Варей»? — ехидно спросил внутренний голос. «И с ней тоже», — ответил Андрей сам себе. Как бы там ни было, лелеять пустые мечты бессмысленно. Князю накануне вечером он не солгал ни одним словом. Тем более, что Тенишев чётко определил причину, сподвигнувшую дочь на этот дерзкий проект: стремление к ещё большей скорости, неуёмная жажда острых ощущений. Она получит своё и успокоится, её внимание переключится на что-нибудь иное. И даже если мещанину Веретенникову каким-то чудом удастся сравняться с Тенишевыми в знатности и богатстве, нет ни малейшего смысла в том, чтобы создавать семью с женщиной, цель жизни которой — погоня за скоростью. Нужно смотреть правде в глаза: эти отношения продлятся недолго и закончатся трагически, оставив после себя лишь горечь и разочарование.

Голос княжны выдернул Андрея из размышлений:

— Доброе утро, Нестор Петрович!

Андрей поднял голову и от удивления едва не открыл рот. Оказывается, они успели обогнуть трек и уже стояли на пороге одноэтажного