Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

– Нужно снять квартиру с хорошим видом на банк.

– Ты?..

Он кивнул, не дослушав.

– Надо кое-что проверить. Я тут прикинул, кто мог догадаться…

– Хочешь устроить ловушку? – поняла я.

Эллиот улыбнулся так хищно, что предателю я… Не то, чтобы посочувствовала – как-то не расположена я таким сочувствовать – но, определенно, не завидовала.

– Мне нужно кое-куда позвонить, а ты пройдись по округе, хорошо? Только лучше, – выразительный взгляд на мой несколько помятый вдовий наряд, – сменить одежду на что-то менее… запоминающееся.

Как скажете, мистер Эллиот. Как скажете.

***

В кафе, где мы условились встретиться, я появилась три часа спустя. Эллиот умаялся ждать. Когда я вошла, он как раз смотрел на часы и одновременно подносил ко рту чашку.

Обернулся. Замер, не замечая, что кофе тонкой струйкой льется на стол.

И смешно, и приятно от этой его реакции. Наряд был… вызывающим. Настолько, что даже надеть неловко. Никогда я такого не носила, да и когда бы мне такое носить? Скромной секретарше черного атласа, расшитого черным же стеклярусом, не полагалось. И длинной бахромы на юбке, при каждом движении приоткрывающей колени. И шелковых чулок. Крупного алого цветка на плече. Помады в тон. И этих вот коготков, окрашенных красным. С такими ведь невозможно что печатать, что возиться за стойкой.

Замужней женщине – тем более хозяйке "Бутылки" – такие платья не годились тем более. Зачем провоцировать?

А ведь провоцировала. Эллиот поднялся мне навстречу, не отрывая глаз. Кашлянул, не замечая официанта, который метнулся сменить испорченную скатерть.

– Я… впечатлен, – выговорил Эллиот с заминкой. – Отлично выглядишь, но…

– С чего такие перемены? – договорила я, улыбаясь, и позволила себя усадить. – Я присмотрела комнату. Там такое, – провела рукой по гладкому боку платья, – будет уместно. И уже внесла аванс. Ночи нам хватит?

И только по его изменившемуся, разом потемневшему взгляду поняла, что ляпнула.

– Не дразни меня, – попросил Эллиот тихо. И пальцы переплел, будто пытаясь… сдержаться?

– Не думала даже, – дернула плечом я. – Пойдем?

– Сначала поешь, – напомнил он.

Заботливый.

– Я не голодна.

Чистая правда, между прочим. В салоне красоты меня не только напоили отличным кофе, но и накормили. Мол, красивой женщине неприлично при кавалере что жевать, что бурчать голодным животом. Спорить я не стала. Зачем?

– Тогда идем, – Эллиот расплатился и взял меня под локоть. Улыбнулся хищно. – Нас ждет бурная ночь.

Кхм. Не переборщила ли я с платьем?..

***

– Ты издеваешься, – констатировал Эллиот, когда я привела его к старому дому с табличкой: "Сдаются квартиры. Почасово, посуточно".

– Ничуть, – открестилась я. Разве что самую малость. Люблю я, оказывается, играть с огнем. – Зато посмотри, какой вид!

И рукой повела жестом экскурсовода. Обзор и впрямь открывался превосходный. Банк через дорогу, и с третьего этажа – лично проверила! – видны оба входа. То, что доктор прописал.

– Отличный вид, – согласился Эллиот хрипловато. Только смотрел отчего-то на мою грудь, за что и заработал тычок локтем под ребра.

Я помахала в воздухе ключами.

– Заходим?

Эллиот вздохнул, отобрал у меня связку и сунул в замок.

Лифта в этой развалюхе не было, консьержа тоже. Повезло. Обвинить нас, конечно, не в чем. Наблюдать за банком – не преступление. Однако лучше все-таки не светиться.

Квартира скромная – комната с ванной, но опрятная… Была.

Я щелкнула выключателем и замерла на пороге.

Нет, опрятности меньше не стало. Ни куч мусора, ни пыли. Ни того пошловатого глянца, что часто бывает в таких местах. Зеркал там во весь потолок, или красных диванов, или развратных картин.

А вот свечи на столике, бутылка шампанского в ведерке со льдом, ваза с фруктами и букет роз были неожиданностью. Неприятной.

Не договаривайся я обо всем сама, решила бы, что тут Эллиот руку приложил.

Он шагнул вперед, взял со стола премилую открытку сердечком, перевернул и прочитал с выражением:

– Надеемся, вам у нас понравится. Желаем хорошо провести время!

Я отвела взгляд. Не зря хозяйка так сладко улыбалась. И цену немалую заломила не просто так…

– Видимо, это входит в оплату, – я поправила цветок на плече. – Что?.. Да, тут снимают любовные гнездышки. А как еще прийти в такое место с брюнетом, чтобы не вызвать подозрений?

– Не оправдывайся. – Голос Эллиота был мягок, зато пальцы, что легли на мою щеку, тверды. С шершавыми валиками мозолей. С чуть потрескавшейся кожей. А прикосновение – нежное.

– Даже не думала.

И все-таки чувствовала я себя… неловко.

Его пальцы скользнули по скуле, зарылись в пряди на затылке. Погладили.

– Ш-ш-ш. Меня все устраивает, даже более чем. Кстати, не стоит разочаровывать наших добрых хозяев, как думаешь?

– Думаю, – я заставила себя отстраниться, – мы тут не за этим.

– Не за этим, – согласился Эллиот с видимым сожалением. Глаза его блестели, как хороший уголь на изломе. – Но ведь нужно создать впечатление, что у нас романтическое свидание? Для сторонних наблюдателей.

Ну, если для сторонних наблюдателей…

Видя мои колебания, Эллиот добил:

– У меня сегодня день рождения, помнишь? Отпразднуем?

Отказаться я не то, чтобы не могла – попробовал бы он заставить! – но… В конце концов, это ведь малость! Просто бокал шампанского. Просто клубника и шоколад. Чего смущаться?

Только сидеть пришлось на постели, иной мебели в комнате не было. Напротив, небрежно подогнув ногу, устроился Эллиот. Вот уж кому смущение неведомо. Сомневаюсь, что он и слово-то такое знает.

– Разве нам не нужно следить за банком? – осведомилась я, когда он откупорил бутылку и преподнес мне наполненный бокал. И блюдо с клубникой пододвинул. Только перенюхал все предварительно. Доверяй, но проверяй? Уважаю.

Портфель свой он пристроил у кровати, я то и дело цеплялась за него взглядом. Интересно, что Эллиот сделает с ним дальше? И как жаль, что мы не увидим лиц типов, которые завтра вскроют его сейф!

– Рано, – ответил он преспокойно. – Только девять вечера. Мисс Торнтон я назвал полночь, а Маршу четыре утра.

В золотистом свете свечей лицо его казалось отлитым из бронзы. И весь он походил на какого-нибудь старинного идола, по недоразумению ли, шутки ли ради обряженного во вполне современный пиджак. И рубашек белоснежных, кажется, древние божки не носили. И галстуков. И брюк с отглаженными стрелками. И даже ботинок из тонкой перфорированной кожи. Очень современный вышел божок. Небось, и питается не девственницами. Хотя сердца врагов, полагаю, уважает. Сырыми.

– О чем ты думаешь? – вдруг спросил он, похоже, со вполне искренним интересом.

– О ерунде, – созналась я и волосами тряхнула. Хватит! – Значит, двое? А если никто не появится?

План, опять же, прост. Именно такие, по моему опыту,