Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

Бена отбросило к стене, но не успела я сдвинуться с места, как он вновь стоял передо мной, и улыбка походила на оскал.

— Что тебе нужно? — ледяным тоном спросила и выставила руку. Золотые нити опутывали её узорами, подсвечивая изнутри кожу.

Бен нахмурился, изобразил недоумение, пытливо вглядываясь в моё лицо.

— Ты изменилась, Эшли. Как прикажешь реагировать?

В его голосе прозвучала некоторая резкость. Я уловила нотки гнева, ревности, боли, жестокости. Страх жёг горло, стоять перед ним было невыносимо.

Всё, чего я хотела — упасть в его объятия, обернуться его телом. От отчаянного, непреодолимого желания к глазам подступили слёзы. Похоже, Бен на расстоянии чувствовал всё, что со мной происходило в Хайенвилле.

Он знал о Стюарте, и щит его не остановил. Что ж, сегодня мы выяснили две вещи: Бену было крайне неприятно делить меня с другим мужчиной, и никакие ментальные заслоны не отсекали его от меня.

— К тебе это никак не относится, — изумившись неожиданным выводам, прошептала я и подняла на него глаза. — Я до сих пор воняю кровью, Бен! Чужой кровью!

— Ты кого-то убила? — с иронией спросил он и сложил руки на груди.

— Нет, — проронила я и вдруг поняла, что начинаю успокаиваться.

Он заметил и подался вперёд, магия хлынула из меня и рванула в него. Бена отшвырнуло к стене, но он сумел устоять на ногах.

— Прости, — пробормотала я и ударила снова. Непроизвольно.

На этот раз его перебросило через кресло, и он по стене скатился на пол. Я выпрямилась, глубоко вдохнула и ощутила, как сила расходится от меня кругами.

Глаза заливало чёрное пламя, воздух вибрировал и переливался. Я кое-что приобрела в вампирских краях, и не сказать, что сильно радовалась этому. Моя мощь нарастала с приливом злости, но я не могла успокоиться.

От вскипевшей ярости стянуло плечи, заныли мышцы рук — я отступила к стене, силясь прекратить это безумие. Но Бен воспринял происходящее по-своему.

— Ты стала сильной? — горячо шепнул он мне на ухо, появившись сзади. Коснулся грудью моей спины, и кожа дёрнулась вверх, как от удара током. Я ахнула, вздрогнув. — Больше не та наивная ведьма, которая верит всем и каждому, пускает в дом малознакомого рагмарра, неудачно попытавшегося убить её?

— Ты ничего мне не сделаешь, — выдохнула я сквозь стиснутые зубы, осторожно отстраняясь, чтобы видеть его. — Тебе не убить меня, Бен!

— Кто сказал, что я собираюсь тебя убивать? — на его лице отразилось искреннее изумление.

Я открыла рот, но Бен неуловимым движением развернул меня к себе. Сжал плечи, заставив вскрикнуть. Чувствуя, что плавлюсь в его руках, как воск, я пискнула и дёрнулась прочь, но не смогла высвободиться.

Бен сильнее вдавил пальцы, намеренно причиняя боль, я рефлекторно прогнулась и рывком подалась назад. Наткнувшись на прикроватный столик, задела рукой лампу, и та с грохотом свалилась. Бен улыбнулся, и его глаза оттаяли, словно тронутые теплом.

— Упрямства тебе не занимать.

— Тебе не запугать меня, — прошептала я и толкнула его в грудь, но он не шелохнулся.

— Возможно, ты стала сильной, — кивнул он и раздражённо поморщился. Склонив любопытно голову, улыбнулся той улыбкой, от которой во мне умирала воля, и я пропала. Пахнуло гарью, в ванной и спальне заморгал свет. Заметив, как я дрожу в его руках, Бен довольно хмыкнул. — Я допускаю, что ты изменилась, Эшли, но только не для меня. Тебе нравится быть слабой именно со мной, а с остальными ты можешь быть железной и хладнокровной, сколько влезет!

Он оттолкнул меня, я налетела на стену, и на миг сбилось дыхание. Комната поплыла перед глазами пёстрыми волнами.

Устало потерев переносицу, Бен тяжело вздохнул, повернувшись ко мне боком. Казалось бы, насладившись своим физическим и моральным превосходством, он успокоился и оставил меня в покое, но нет!

Стоило мне отлипнуть от стены, как Бен резко повернул голову и пригвоздил меня обратно взглядом.

Грудь сдавило, как от удара, колени подогнулись, но я устояла. Встряхнув небрежно плечами, сбросила его магию и шагнула вперёд.

Подошла почти вплотную, Бен не шевельнулся — наблюдал с интересом, следил за каждым движением. Я обошла его, едва не прижимаясь, коснулась ткани рубашки.

Меня по-прежнему тянуло к нему, но также сильно хотелось треснуть в отместку.

— С тобой я тоже буду другая, — холодно произнесла ему в спину.

Он медленно развернулся, я чуть не подавилась собственным сердцем. Боялась его и, в то же время, сходила с ума от желания. Глаза наполнялись горячими слезами.

Я подалась навстречу и легко коснулась ладонью груди, скользнула кончиками пальцев и отняла руку, будто обожглась. Он дрожал, как и я, хотя со стороны казался невозмутимым, словно скала.

Невыносимо хотелось прижаться к нему, сомкнуть руки на талии и слушать биение сердца. Завернуться в аромат кожи и раствориться в нём без остатка.

Воздух клубился и мерцал, между нами росло напряжение, и дыхание сбивалось. Я подошла и пробежалась пальцами по ткани рубашки вверх, ощущая покалывающую энергию, исходящую от Бена.

Он смотрел на мою руку, будто боялся поднять глаза — стоял и тяжело дышал, бессильно поджимая губы. Я пододвинулась ещё ближе, обошла его, дотронувшись до щеки ладонью. И прикрыла глаза, силясь сделать последний шаг.

Он бездействовал, позволял прикасаться, а, значит, не всё так плохо. Внизу живота стянуло почти до боли, и я зажмурилась. Пульс стучал в висках, мысли путались — я никого и никогда так не хотела.

Бен шевельнулся, взял моё лицо в ладони, потёрся щекой о мою щеку, и от этого невесомого движения я распахнула глаза. Что-то пылающее разлилось внутри, и на глазах задрожали слёзы.

Я обожгла его сбившимся дыханием — на этот раз зажмурился Бен. Мы долгое время усложняли себе жизнь, а когда терпеть не осталось сил, не знали, с чего начать.

Бен поднял голову и посмотрел мне в глаза. Пришлось напрячься, чтобы встретить его взгляд и не дрогнуть. Я думала, что сумела смягчить его, но вдруг он с силой оттолкнул меня.

Ударившись о стену спиной, я заморгала. Бен налетел, припечатав своим телом, охватил талию руками и сдавил, заставив ахнуть. Прижал к себе так, что невозможно было дышать, прислонился лбом к моему лбу, и по спине скользнули тёплые мурашки.

Я положила руки ему на бицепсы, у краев закатанных рукавов рубашки. Бен моргнул, и мы встретились взглядами. Я увидела, как он тонет в