Великая Библиотека - Анастасия Шелест

– Нет, серьезно, – начал Берт, игнорируя округлившиеся глаза Лоры. – Ведете себя как дети. Вы…

– Кто еще ведет себя как ребенок, – возмущенно поджав губы, пробормотала Теодора. Она бросила на Берта предостерегающий взгляд и повела плечами, меняя тему. – Хватит обсуждать музы знает что. Расскажите, чем закончилось собрание.

Берт тяжело вздохнул, но сдался. Взгляд скользнул по лицу Теодоры, зацепившись за легкий румянец, и Берт преодолел желание снова закатить глаза. Ничего, он еще выведает у нее, что там между ними происходит. Они ведь друзья, в конце концов. Нужно будет только выкроить время и поболтать с ней по душам.

Пока Берт прокручивал в голове варианты, Лора стукнула ноготками по столу и, задумчиво вытянув губы в трубочку, начала:

– Думаю, нет необходимости уточнять, почему вариант просто отдать тебя не обсуждался. – Она свела белесые брови и, только дождавшись недовольного кивка Теи, продолжила: – Никаких неожиданных решений не предложили. Обучение книгоходцев из Организации, чтобы справляться с утечками, и работа по эвакуации свободных книгоходцев. Будем поднимать архивы, связываться с ними и предлагать укрытие. – Лора качнула головой, и по ее лицу скользнула мрачная тень. – Вряд ли все воспримут всерьез и примут помощь от Академии, но мы хотя бы предупредим об опасности. Это лучше, чем ничего.

Берт, не задумываясь, ободряюще сжал тоненькие пальчики Лоры. Она тут же отозвалась благодарной улыбкой и погладила тыльную сторону его ладони.

– Я, кстати, буду этим заниматься, – встрепенувшись, добавила Лора. – Работы там полно, большая часть контактов устарела. Даже не знаю, что будем с этим делать. Нельзя впустую тратить время, поэтому мне пора.

Берт раздосадовано выдохнул – отпускать Лору не хотелось. Расставаться с ней становилось сложнее с каждым разом, а из-за нестихающей угрозы хотелось привязать ее к себе и не отпускать ни на мгновение. Так, по крайней мере, он точно знал бы, что сможет защитить ее в случае чего.

– Да, нам тоже пора. Базовые навыки сражения есть почти у всех, но они плохо понимают, что делать при столкновении с утечками, – кивнул Эрик, скосив взгляд на Берта.

Пора бы привыкнуть, что крошечный перерыв всегда заканчивается возвращением к работе. Берт обреченно вздохнул. Когда все останется позади, они должны получить огромный отпуск. Каждый из них.

– Нужна какая-нибудь помощь? – вскинув голову, спросила Тея. Эрик обернулся к ней, и, встретившись с ним взглядом, она спешно добавила: – Музы упаси, не вам. Вряд ли я там чем-то действительно помогу.

Спорно, конечно. Берт предпочел бы себе в команду Теодору десятку ребят из Организации, и дело было вовсе не в навыках боя или магических способностях.

Лора мягко улыбнулась и качнула подбородком. Белесый локон упал на глаза, и она небрежно смахнула его.

– У тебя есть работа, Тея. И она может помочь нам всем. Не трать время.

Берт сощурился, заметив мелькнувшую в ореховых радужках досаду. Тея понуро кивнула и, отодвинув тарелку, буркнула:

– Да, я понимаю, как это важно. Тогда я займусь книгой. – Облизнув губы, она уткнулась взглядом в столешницу и нервно добавила: – Я стараюсь, правда, но это не так-то просто. Я даже не знаю, что ищу, приходится по несколько раз перечитывать одно и то же.

Сочувственно поджав губы, Берт собрался выпалить, что они все понимают, но не успел. Эрик аккуратно коснулся руки Теодоры и наклонился, предлагая:

– Хочешь, я пойду с тобой? Ничего страшного, думаю, один раз Берт и без меня прекрасно справится.

– Да, конечно, без проблем, – с готовностью подтвердил Берт, запоздало осознав, что его никто и не спрашивал.

Тея тут же вскинула голову и мотнула ей. Облизнув губы, она выдавила слабую улыбку и заявила:

– Не надо, все в порядке, я справлюсь. – Помедлив, она все-таки перехватила взгляд Эрика и добавила: – Просто приходи, когда освободишься.

Берт скосил взгляд на Лору, приподнимая уголки губ. Та быстро дернула бровями, пряча улыбку в кулак. Эрик кивнул и выпустил руку Теодоры, поднимаясь из-за стола. Все последовали за ним.

Вместе они добрались до первого поворота. Лора свернула к дальней лестнице, чтобы добраться до административного этажа, а Тея пошла с ней, чтобы подняться к комнатам. Эрик даже не притормозил, чтобы подождать, пока они скроются за поворотом. Берт едва за ним поспевал, но хорошее настроение подталкивало вперед и разливало по телу радостное возбуждение. Он едва сдерживался, чтобы не идти вприпрыжку.

Взгляд то и дело скользил к Эрику. Столько всего можно ему сказать. Столько забавных фраз, которые его вечно угрюмый и хмурый брат сполна заслужил услышать. Берт никак не мог выбрать лучшую, поэтому не выдержал и просто начал:

– Надо же, у тебя в кои-то веки хорошее настроение. Интересно, с чего бы? – не дождавшись ответа, он сощурился и протянул: – А я говорил…

– Ты был прав, – Эрик остановился и, обернувшись, отрезал: – Больше мы это обсуждать не будем. Серьезно, это просто некрасиво.

– Вообще-то, – начал Берт, собираясь поспорить, но замолчал, осознавая услышанное. Что это только что было? Эрик что, просто с ним согласился?

Одного взгляда Эрика хватило, чтобы у Берта дернулись уголки губ. Он никогда прежде не видел, чтобы брат так бурно реагировал на разговоры о ком-то.

Обезоружить и сбить его с толку Эрику удалось всего на пару секунд. Берт быстро оправился и, спешно шагая за братом, пожал плечами.

– Хорошо, никаких объяснений, но я все равно скажу, – заявил Берт, отмахнувшись от предостерегающе сведенных бровей Эрика. – Я знал, что рано или поздно так и будет. Тут все сразу было понятно. Несмотря на то что вы так долго сопротивлялись, я очень за вас рад.

Берт уже приготовился к недовольному бурчанию Эрика, заранее собираясь на него не реагировать, но ничего такого не произошло. Эрик повернулся и, помедлив, пожал плечами:

– Спасибо.

Берт чуть не споткнулся о свою же ногу. Брови поползли наверх. Ему, должно быть, послышалось? Эрик только что просто его поблагодарил? Без издевки, без едкого подтекста и ядовитого взгляда? Музы, они в параллельной вселенной, определенно.

Переборов недоверчивый ступор, Берт хохотнул и толкнул Эрика в плечо. Прежде чем тот раздраженно поморщился, он присвистнул и радостно протянул:

– Поразительно. Тея на тебя потрясающе влияет. Проводи с ней побольше времени.

Эрик тяжело вздохнул и закатил глаза, но Берт увидел, как у него вздрогнули уголки губ. Несмотря ни на что, день становился не таким уж и паршивым.

14. Dead Butterflies

Начинать в одиночестве сложнее, но я уже знаю, что меня ждет, да и мысли о том, что