Великая Библиотека - Анастасия Шелест

письменному столу, выискивая бумагу и ручку. Я старательно вывожу каждую линию, боясь пропустить хоть одну черту. Руки дрожат, но я напрягаю мышцы, чтобы случайно не перечеркнуть все и не исказить символы.

Вот оно. Наверняка. Ответа лучше не найти. Пусть этот размытый и нечеткий, но все же лучше, чем ничего.

Отбросив ручку, я распрямляюсь и захлопываю книгу. Устоять на месте невозможно. Я дергаюсь к дивану, одним рывком преодолев расстояние, и обрушиваюсь рядом с Эриком, вцепившись в его плечо.

– Эрик! Эй, Эрик, проснись! Я кое-что нашла! – Он распахивает глаза, тут же подбирается и принимает сидячее положение, а я нетерпеливо бормочу. – Книга в Библиотеке. Она заперта в шкатулке с рунами. Она как-то может остановить Библиотекаря.

Эрик моргает. Затуманенный медовый взгляд скользит по мне, а потом Эрик дергается и сводит брови.

– Сколько сейчас времени, Тея?

Музы, не та ситуация, чтобы обвинять меня в пробуждении посреди ночи. Сон может подождать.

Возмущенно поджав губы, я бросаю:

– Какая разница? Ты слышишь, что я тебе говорю?

Слова пролетают мимо Эрика. Он вытаскивает телефон и тыкает на экран, а через мгновение уже срывается с дивана, устремляясь к окну. Взгляд успевает зацепиться за часы – семь утра.

В горле пересыхает. Все еще стискивая книгу, я бросаюсь за Эриком к окну. Он как раз отдергивает штору, и хмурое утреннее небо заглядывает в комнату. На улице моросит мелкий дождь, а из звуков слышен только отдаленный шум дороги.

Ничего необычного. Совсем ничего. Вокруг здания никого.

Эрик медленно поворачивает ко мне голову, и мы встречаемся растерянными взглядами. Он настороженно поднимает телефон и, проверив его, напряженно протягивает:

– Ни одного сообщения. Ни слова про утечки. Где эти психопаты?

Надежда зарождается за грудиной теплым солнечным прикосновением. Я изо всех сил пытаюсь задушить ее – будет слишком обидно, когда она разобьется, – но ничего не выходит.

– Судя по всему, ничего не произошло. Нас бы разбудили, если бы Библиотека как-то себя проявила, – протягиваю я, боясь говорить что-то более определенное.

Эрик быстро печатает что-то, а минута напряженной тишины стягивает грудную клетку обручем. Мне так страшно надеяться на лучшее, что в голове один за другим проносятся худшие варианты. Может, пока мы спали, всех остальных перебили? Может, Библиотека как-то добралась до других?

– Ничего не произошло, – подтверждает Эрик, уставившись в телефон. – Никто не появлялся, информации об утечках нет.

Уголки губ вздрагивают, и я прикрываю глаза:

– Слава музам.

Эрик убирает телефон и переводит взгляд на меня. Через пару секунд тишины он сводит брови и настороженно спрашивает:

– Погоди, Тея. Что ты сказала?

Я словно вижу свое отражение в лице Эрика – минуту назад я точно так же не позволяла себе поверить в лучшее, а теперь и Эрик изо всех сил сдерживается. Я легко могу развеять его опасения. Вскинув руку с книгой, я потряхиваю ей и повторяю:

– В Библиотеке есть какая-то закрытая комната. Там шкатулка. В шкатулке – Книга, которая может остановить Библиотекаря. – Схватив со стола листок с рунами, я выставляю его вперед и добавляю: – Вот эти знаки на шкатулке. Отец не успел ее открыть.

Эрик поводит подбородком, задумчиво протягивая:

– Что за сказки про Кощея? – Хмурая складочка залегает между бровей, он наклоняется и, выхватив у меня лист, внимательно всматривается в него. Вердикт неутешительный: – С этим – точно к Лоре. Я здесь ничего не понимаю.

Неуместную едкую насмешку сдержать не получается, и я наигранно свожу брови.

– Неужели? И это лучший ученик Академии? Есть что-то, с чем не можешь справиться даже ты?

Поморщившись, Эрик наклоняет голову к плечу, обдав меня насмешкой медовых глаз:

– Не хочу тебя расстраивать, но это не единственная моя слабость, – он перехватывает мое запястье и дергает на себя, выдыхая почти в губы. – Все мы не без них, верно?

Горячее дыхание опаляет кожу. Эрик наклоняется, мазнув языком по моей нижней губе, а я сжимаюсь, растворяясь в аккуратном неспешном поцелуе. Только заканчивается он до обидного быстро – Эрик отстранятся и усмехается, а я щурюсь и бормочу:

– Если ты не прекратишь эти детские манипуляции, я тоже начну так делать.

Угроза просто смешная, но Эрик не смеется. Он хмурится и подозрительно серьезно бросает:

– Тебе это ни к чему.

Пока я растерянно моргаю, пытаясь понять, что бы это могло значить, он поводит плечами, и в его голосе снова слышится командный тон:

– Ты должна рассказать все Лоре и Берту. Найди их, а я пока проверю, что происходит. Подозрительно, что никто не объявлялся. Нужно уточнить на всякий случай.

Мне не хочется расходиться, но это не предложение. Эрик словно считывает мою реакцию. Он ловит мою руку, сжимает ее, и мы вместе выходим из комнаты. Пальцы Эрика выпускают мою кисть, только когда он сворачивает к лестнице, а я продолжаю идти по коридору, пытаясь вспомнить, в какой из комнат живет Лора.

Ломиться во все двери и натыкаться на книгоходцев Организации совсем не хочется. Еще хуже – случайно оказаться в комнате Марка. Это лучшая мотивация напрячь свою память.

Остановившись перед одной из дверей, я выдыхаю и быстро стучусь. Новость, которую сложно держать в себе, подталкивает в спину, вытесняя страх ошибиться дверью, и я влетаю в комнату. Беглый взгляд цепляется за пару – Лора приподнимается на носочки, обхватив Берта за шею, а он обнимает ее за талию.

Нужно все-таки дожидаться разрешения войти, а не врываться так.

Порывисто отвернувшись, я выпаливаю:

– Извините. – Желание вернуться в коридор удается побороть с трудом, и я добавляю: – У меня есть новости. Я дочитала книгу.

Лора отстраняется от Берта. Тот проводит пятерней по волосам, поправляя растрепавшиеся кудри, и оборачивается ко мне. Лица у обоих вытягиваются. Лора шумно выдыхает и шагает ко мне.

– И что там, Тея? Нашла что-то?

Быстро кивнув, я стараюсь не замечать, как она одергивает пышную фатиновую юбку, и активно размахиваю книгой, начиная рассказ. Желание спрятаться от неловкости выталкивает из меня слова. В этот раз объяснить все получается куда подробней, чем с Эриком. Ни Лора, ни Берт не перебивают меня до самого конца, а когда я выдыхаю, вскинув руку с листом, Лора подается вперед.

Тонкие пальчики сжимают бумагу, и серый взгляд внимательно скользит по знакам, пока Берт недоверчиво качает головой. Он улыбается, широко распахнув глаза, и протягивает:

– С ума сойти, Тея. Ты все-таки это сделала. Мы нашли, что искали.

Я давлюсь предостережением. Мы заслужили немного надежды. Эта зацепка просто не может вести в очередной тупик. Остается куча вопросов – как попасть в