Великая Библиотека - Анастасия Шелест

Щеки обдало жаром. В груди словно потекла патока, обволакивая теплом. Все проблемы, нерешенные вопросы и загадки, с которыми им предстояло разобраться, отползли на второй план. Осталась только мягкая улыбка Лоры, ее нежное прикосновение и ощущение бесконечного полета где-то среди мягких облаков.

Берт мотнул головой, осознав, что просто смотрит на нее, разомкнув губы. Прежде чем сознание успело подкинуть сотню сомнений, он опустил ладонь на пальцы Лоры и сжал их со словами:

– Прекрасно представляю, потому что мне повезло даже больше. – Лора усмехнулась и закатила глаза, но Берт не позволил ей прервать его. – У меня самая умная, красивая и смелая девушка во всей Академии.

Секундное поджатие лиловых губ напрягло. Лора хитро сощурилась и протянула:

– Всего лишь во всей Академии?

Идиот. Бешеный пегас его за язык дернул. Почему нельзя было сказать нормально? При чем тут вообще Академия?

Берт распахнул рот, собираясь выпустить поток объяснений, и замотал головой, но ничего не вышло. Лора рассмеялась звонко и искренне, потянувшись к нему, и коснулась губами щеки, отмахиваясь:

– Музы, ты прелесть. Я пошутила, расслабься. Мне просто безумно нравится, как ты смущаешься.

Все женщины – настоящие ведьмы, но Лоре Берт готов был простить даже это крошечное преступление. От ее мягкого прикосновения напряжение мгновенно развязалось, а Лора вернулась к обеду, наколов на вилку печеную морковь.

– Как считаешь, где они? – как ни в чем не бывало уточнила она.

Берту потребовалась пара секунд, чтобы вернуться в столовую и понять, о ком говорит Лора. Она так легко и быстро меняла темы разговоров, что он за ней не успевал.

Точно. Тея и Эрик. В самом деле, времени прошло прилично. Зная брата, Берт мог представлять только самые паршивые развития событий. Эрик злился – это очевидно, – и едва ли в этот раз он прилагал хотя бы каплю усилий, чтобы сохранить свое постоянное нарочитое спокойствие.

– Я боюсь, что Эрик ее прикончит, – тяжело выдохнул Берт, отправляя в рот картофель.

Аппетит испортился, но все равно вернулся к обеду – его еще ждала куча работы. Нельзя оставаться без сил, когда у тебя столько дел.

Лора не отозвалась моментально, и Берт удивленно нахмурился. Обычно ответ у нее занимал не больше доли секунды – Лора всегда находила что сказать. Прежде чем Берт поднял голову и посмотрел на нее, она все-таки протянула:

– Похоже, она все-таки выжила.

Вытянувшееся лицо Лоры и вскинутые брови взрастили нехорошее предчувствие. Берт сощурился и, проследив за ее восторженным взглядом, замер. Пальцы разжались, выпустив вилку.

Эрик с Теодорой появились в дверях столовой и остановились, осматриваясь и выискивая свободные места или знакомых. Не самая простая задача, учитывая, сколько здесь книгоходцев из Организации, поэтому времени все рассмотреть было достаточно.

Берту много и не потребовалось. Он сразу же выцепил яркие бросающиеся в глаза детали. Непривычно умиротворенное лицо брата, сбросившее маску строгости и жесткости. Сияющий взгляд Теи, который она упрямо прятала под подрагивающими ресницами. Да к пегасам все эти мелочи, Эрик держал ее за руку. Берт чуть не подавился этим открытием, пока в груди ширилось торжество.

Он не удержался. Убедившись, что Эрик заметил их с Лорой и они двинулись к столику, Берт скосил взгляд в сторону Марка. Торжество вспыхнуло с новой силой, удваиваясь и проходясь по телу радостным покалыванием.

Лицо Марка больше ничего не скрывало. Он смотрел только на появившуюся парочку, не отрываясь, а побелевшие пальцы стискивали вилку. С ним пыталась разговаривать Рита, но он даже не смотрел в ее сторону, словно вообще не слышал.

Наконец-то, музы. Даже Марку придется понять, что все в конце концов складывается именно так, как должно, и никакие усилия всяких ублюдков не способны нарушить правильный ход вещей.

Звук отодвигающегося стула вернул Берта в реальность. На стол опустились два подноса, и Тея тут же припала к стакану с водой, прячась за ним, но Берт все равно заметил растрепавшиеся волосы и легкий, уже утихающий румянец на щеках.

Не сдержавшись, он повернулся к Лоре. Они переглянулись, и одинаковая улыбка тут же дернула уголки их губ. В радостном сером взгляде Берт нашел подтверждение всем своим мыслям.

Пока Берт давился рвущейся наружу радостью, а Тея и Эрик упорно делали вид, что ничего не произошло и они совсем не выглядят странно, Лора опустила вилку и сложила пальцы домиком, с интересом уточняя:

– Как дела? Договорились до чего-нибудь?

Укол зависти заставил Берта отказаться от улыбки. Как только Лоре удается так легко скрывать любопытство и понимание происходящего?

Тея уткнулась в тарелку, размазывая по ней картофельное пюре. Эрик оторвался от обеда и, помедлив с секунду, кивнул.

– Думаю, мы друг друга поняли, да, Тея?

Отлично. Он обращается к ней по имени, да еще и смотрит, а не делает вид, что рядом с ним пустое место. Он действительно повернулся к ней и выжидающе смотрел, пока Теодора не повела плечами, поджимая губы в попытке спрятать улыбку.

– Определенно. К какому-то согласию мы точно пришли.

Берт едва сдержал смешок, когда Тея метнула на Эрика дразнящий взгляд и дернула бровью. Они всерьез считают, что остальные не видят эти милые переглядки?

Лора подперла голову ладонью и повела плечиками, протягивая:

– Слава музам, хотя бы тебе это удалось, Эрик. Что-то мне подсказывает, что нас бы Тея не послушала. – Она прищелкнула языком и усмехнулась. – Мне даже показалось там в кабинете, что она сейчас обрушит нам всем на голову потолок, чтобы ей никто не мешал.

Тея отложила вилку и виновато посмотрела на Лору. Берт хмыкнул, подметив, как она дернула рукой, поправляя выбившуюся кудряшку.

Эрик держался явно лучше, хотя разговор давался ему непросто. Пожав плечами, он отозвался:

– Нужно просто давать выход эмоциям, когда они тебя переполняют.

Музы милостивые, это действительно его брат говорит? Самое лицемерное поучение, какое Берт когда-либо от него слышал. Просто нелепо.

– Как интересно, – скрыв смешок, протянула Лора, изо всех сил стараясь сохранить серьезное выражение. – Надо полагать, вы все-таки что-то разрушили?

– Нет. – Эрик мотнул головой, а Тея быстро прижала волосы к щеке, запоздало пряча маленькое красное пятнышко на шее. – Просто тренировались.

Берт старался изо всех сил, но не сдержался. Махнув на эту идиотскую игру, он фыркнул и закатил глаза, поигрывая бровями.

– Музы, это самая нелепая отговорка, которую я когда-либо слышал.

Лора моментально ткнула его локтем между ребер, а по лицу Берта резанул предупреждающий взгляд Эрика. Прежде чем тот открыл рот, Тея стукнула вилкой о тарелку, а Эрик все-таки шикнул:

– Заткнись, Берт.

И к чему вся эта конспирация? Будто