Палочки для еды - Сяо Сян Шэнь

справился его отец, разве он добьется успеха? Хочется ли им, чтобы у него что-то получилось, или наоборот, хочется, чтобы он не справился с заданием? И в древности, и сейчас люди одинаковые. Как ни посмотри, это борьба за власть. Шунь забрал трон у Яо. Шунь нашел предлог убить Гуна, в котором видел угрозу, поручил Юю – его преемнику из той же семьи – грязную работу, пытаясь удалить его от центра власти. В конце концов Юй, воспользовавшись стратагемой из того же военного трактата – «из гостя превратиться в хозяина»[48] – становится вассалом Шуня и точно так же, как в свое время поступил тот, лишает своего императора власти. История принадлежит победителям. Чем древнее, тем легче ее переписать комментаторам. Наверное, то же самое можно сказать о паре коралловых палочек. Помните, первая жена отца Пиньчэня верила, что кудесник Ван – реально существовавший человек. Однако в эпоху Тан не существовало зятя императора по имени Ван Цзунцянь. Если, например, сегодня разразится Третья мировая война и все исторические документы будут уничтожены, через несколько десятков поколений люди, исходя из устных преданий, признают, что в эпоху Тан существовал зять императора по имени Ван. И таким образом с историческими личностями будет связан не имеющий к ним никакого отношения человек.

– И что? – спросил я, не уловив смысла длинной тирады Вэня.

– А то, что сюжет об изобретении палочек Цзян Цзыя может тоже оказаться выдумкой.

Неужели он затеял весь этот разговор, чтобы окольным путем доказать свою правоту? Ну и тип…

А все-таки, откуда взялся кудесник Ван? Неужели это всего лишь фантазия семьи Гао Шулань?

4

– Профессор Ю, добрый день! Меня зовут Чжан Пиньчэнь, я звонил вам вчера.

В кабинете на пятом этаже исторического факультета университета Н нас встретил пятидесятитрехлетний профессор Ю Хинфань. Он выглядел так же, как в прошлом году, когда я ходил на его лекции: в черных брюках и синей рубашке, из нагрудного кармана торчат две ручки. Типичный ученый.

– Да-да, я помню вас. Чжан – вы, если не ошибаюсь, из Тайваньского университета Т, учились в группе профессора Мака? – с этими словами профессор пригласил нас сесть.

Мы сели на диван, а он принес стул и сел напротив.

– Да, профессор Мак часто рассказывает о ваших исследованиях, – нельзя сказать, что это неправда. – Спасибо, что вы согласились нас принять сегодня, несмотря на свою занятость. У нас с друзьями некоторое время назад возник вопрос, и я вспомнил, что вы сведущи в этой области. Вот и понадеялись, что сможем расспросить вас.

– Конечно! Я сейчас свободен.

Вэнь закивал, но профессор отвечал не ему, он пристально рассматривал сидевшую перед ним Куй – видимо, не мог сообразить, почему она здесь. Выглядела она максимум как старшеклассница, но сегодня школы работали. Думаю, он размышлял: почему девочка не в школе, а в качестве «подруги» пришла к нему в университет вместе с иностранным студентом…

– Можно вас попросить взглянуть на эту статью? – пока профессор не задал вопрос, я вытащил статью о Лам Юне.

– О, это же «Дом бездонных знаний»! Я прекрасно знаю господина Лама… Но, Чжан, вы разве не по теме своего исследования хотели задать вопрос?

– Это действительно личный вопрос, но одновременно он имеет отношение и к науке.

Вечером мы разработали тактику сегодняшнего наступления, но сейчас оставалось только молиться, чтобы она сработала.

– Что вы имеете в виду?

– Вы ведь изучаете историю двора эпохи Тан, верно? В моей семье хранится фамильная драгоценность, которая, как считается, имеет отношение к главной линии династии, но я не могу установить, настоящая это вещь или подделка, вот и подумал обратиться к вам…

– Фамильная драгоценность?

– Вот она, – с этими словами я указал на палочку на фотографии.

Профессор некоторое время пристально разглядывал изображение, а затем на его лице удивление сменилось улыбкой.

– А-а, значит, есть фотография! Господин Лам рассказывал, что несколько лет назад у него пропала палочка, и он не помнит, куда она делась, но я не знал, что существует фотография. Это хорошо.

Профессор внимательно посмотрел на меня.

– Подождите. Но вы же сказали, что это фамильная драгоценность вашей семьи?

Мы не поняли, почему он так заволновался, но ответ на вопрос я заготовил. Коралловые палочки – наша семейная ценность, считается, что изначально они принадлежали фуба – зятю императора династии Тан, который приказал изготовить их в качестве приданого для своей дочери. После кончины этот зять – Ван Цзунцянь – стал кудесником Ваном и сейчас считается божеством брака. Более десяти лет назад одна из палочек пропала, и мы не знали, где она находится, но недавно выяснилось, что она может быть в Гонконге. Отец попросил меня, когда я буду в Гонконге, обязательно проверить этот факт… – такую полуправдивую версию я выдал профессору.

– Таким образом, я посетил «Дом бездонных знаний», и хозяин лавки сообщил мне, что палочка пропала. Я уже готов был отказаться от поисков и вернуться к отцу с пустыми руками, но у меня вертелась одна мысль: а не может ли быть так, что все истории о палочке – просто выдумки? Дело в том, что я не смог найти подтверждения существования в эпоху Тан зятя императора по имени Ван Цзунцянь. Вот я и подумал, что, если «кудесник Ван» – это просто легенда, может быть, отец не будет так ревностно относиться к этим палочкам…

– То есть существует еще одна палочка? – напряженно спросил Ю Хинфань.

При виде его реакции я не мог не подумать, что он и есть преступник, укравший палочку.

– Да. Конечно, я не стал привозить ее в Гонконг – это же семейная реликвия! – сказал я.

Профессор с явным сожалением сказал:

– Что ж, понятно. А я хотел удивить доктора Си, – он вздохнул.

– Доктора Си?

– Доктора Си Чхинхонь, она работает на этом же факультете. Специализируется на изучении древних артефактов, известный эксперт, – и профессор указал куда-то в сторону двери.

– Впрочем, торопиться-то нам некуда. По фотографии сложно что-то сказать, но если показать ее доктору…

Профессор взял со стола лупу и стал рассматривать изображение. Вэнь толкнул меня коленом, веля вынуть смартфон – подал сигнал к выполнению второй части нашего плана.

– Профессор, палочку я не привез, но у меня есть фотография, – и я раскрыл альбом на смартфоне, показывая фотографии палочки, сделанные с разных ракурсов.

Все фотографии были сделаны вчера, оригинал я ему, естественно, показать не мог. Однако снимки должны были стать доказательством того, что палочка действительно у нас.

Профессор взял у меня смартфон и, увеличивая фотографии, казалось, чуть не плакал от