Любительский шпионаж - Дайре Грей

— Я думала пригласить тетушку к нам погостить на пару месяцев, если ты не против.

— Пусть приезжает. И Фернандо тоже. Он прислал письмо, в котором подробно описал разрушение крепости и то, как его отряд взял в плен несколько военных для допроса. Они успели собрать много полезной информации. Я буду рад видеть его гостем.

— Монахиню так и не нашли?

Валенсия знала о просьбе Герхарда, но в последнее время не интересовалась этим вопросом. И по тихому вздоху Георга поняла, что ничего хорошего не услышит.

Угадала.

— Нет. Никого похожего. Наши агенты даже отправились на старую виллу рода ди Компаньо. Попробуют найти следы там. Но… У меня нет хороших новостей для Герхарда.

Жаль. Еще одна потеря. Но тогда приезд тетушки еще больше необходим. Она как никто умеет разгонять грусть. Им всем пойдет на пользу немного Апии.

Оранжерея осталась позади, они прошли длинным коридором и покинули дворец, но рука супруга так и лежала у нее на талии. И хорошо. Ей нравилась приятная тяжесть его ладони. И запах влажной земли. И даже хмурый взгляд. И, наверное, она научилась любить в Империи хотя бы императора…

Глава 38

…и обещаниях

Платье было простым. Закрытым. С длинным рукавом, высоким воротничком и плиссировкой на груди. Если бы не мягкая, почти воздушная ткань цвета слоновой кости, оно могло бы показаться повседневным. Но не Кларе.

Она повернулась, чтобы рассмотреть в зеркало спину. Убедилась, что ни одной лишней складки или морщинки на ткани нет. Встала боком, пытаясь понять, как так вышло, что платье делало ее столь… красивой. Ведь вроде бы ничего особенного, но… Фройляйн будто стала чуть выше, чуть стройнее, даже чуть моложе. Разве так бывает?

— Чудесно выглядите, — отметила швея месье Моро, присланная помочь ей одеться. Она бы наверняка в любом случае так сказала, но прозвучало искренне.

— Спасибо.

Клара улыбнулась, а девушка уже упорхнула, впустив в комнату статную фрау со щетками и щипцами для завивки в сопровождении помощницы.

— Присаживайтесь к зеркалу, фройляйн. Сейчас мы сделаем вам прическу.

Занимать место фройляйн Ланге было неловко, но в ее комнате мастера бы просто не развернулись, и на сегодняшнее утро спальня секретаря герцога временно стала ее. Няня вообще бы отказалась от такой роскоши, как укладка и дорогое платье, но Сабина настояла.

— Нет! Нет, нет и нет! Никаких темных нарядов и простых кос на свадьбе! Сделаем все как положено. Церемония и так будет скромной и без гостей.

— Но траур…

— Вот поэтому нам и нужен повод для праздника! Когда вокруг одни похороны, забываешь, что живешь. Тем более Великая герцогиня хотела бы, чтобы все прошло по правилам. Представь, что ты делаешь это ради нее.

Желание возражать больше не возникало, а потом они отправились в салон месье Моро…

С нее сняли мерки, показали каталоги, фройляйн запретила смотреть на цены, и начались примерки. Круговерть тканей, составление гардероба.

— Два плотных платья для прогулок — в этом году летние не понадобятся, три или четыре домашних, обязательно одно вечернее, — перечисляла Сабина, не слушая возражений.

Называть ее по имени фройляйн Ланге предложила сразу, как узнала о помолвке. И совсем не рассердилась, хотя Клара немного опасалась ее реакции. Оказалось, бояться надо было похода по магазинам, потому что в них секретарь герцога превращалась в акулу. Или ястреба, высматривающего нужное на самой дальней полке.

— Зачем все это? — ошарашено спросила фройляйн Гессен в первый день, когда они устроились в кафе, чтобы немного передохнуть. Количество покупок превышало воображение. А от цен кружилась голова, хотя понимать, что и сколько стоит, она перестала еще в салоне месье Моро. — Я же продолжу работать няней.

— Но ты будешь не только няней. Юстас служит в управлении разведки. Сейчас его посадили за бумажную работу, и в поле он не вернется. Значит, его будут продвигать по карьерной лестнице. За заслуги и из-за связей. Рано или поздно он получит титул от императора. И к тому времени ты должна привыкнуть к новому положению. Попробуй эклеры, крем у них восхитительный.

Почему-то о таких перспективах Клара совсем не думала, соглашаясь выйти замуж. И пирожное откусила, даже не почувствовав вкус.

Может отказаться, пока не поздно? Куда ей из провинции в высшее общество? По ней же сразу будет видно и происхождение, и поведение, и… вообще все. И тогда Юстас разочаруется. И…

— Даже не думай, — произнесла Сабина таким тоном, что крем попал не в то горло.

Девушка едва сумела прокашляться и выдавить:

— О чем?

— Отказываться. Ты ведь об этом задумалась?

— Да! Все это… слишком. Я никогда о таком не мечтала. И не хотела. И… я же просто его опозорю.

— Глупости, — фройляйн отмахнулась и продолжила пить чай, будто ничего и не случилось. — У тебя будет время. Юстас не стремится бывать в обществе, и положение обяжет его это делать еще нескоро. Впереди еще лет пять, чтобы привыкнуть и научиться. А может, и больше. И поверь, он скорее сам унизит кого-то, чем позволит тебя обидеть.

Пришлось поверить. Правда она все равно сомневалась и даже высказала сомнения герру Шенбеку. То, чем закончился тот разговор, до сих по заставляло ее краснеть…

— А вот и румянец! Чудесно!

Клара моргнула и взглянула в зеркало. Оказалось, что ее волосы собрали в простой узел на затылке, но очень пышный. Завитые локоны лежали вокруг лица как будто естественно, но держались огромным количеством шпилек. У виска прикололи гвоздику из букета, присланного императрицей.

— У вас потрясающие волосы, — похвалила перед уходом фрау.

Фройляйн рассматривала себя в зеркале. Не верилось, что еще совсем недавно она могла погибнуть. И императрица, и Аннабель, и вообще все. А теперь вдруг такая радость. Может быть, она спит и скоро проснется?

Ущипнув себя за руку, девушка поверила в реальность происходящего и немного успокоилась. Сейчас она спустится вниз, они принесут клятвы, потом будет обед в узком кругу, а затем они уедут… Юстас говорил, что снял квартиру где-то недалеко. Теперь придется каждое утро ходить в особняк на работу, а вечером возвращаться домой. У нее появится свой дом.

Клара улыбнулась. Сначала они поедут навестить ее родных. Подарки для сестер, матушки и невестки уже куплены. Средства на приданое и прочие мелочи теперь тоже есть. Сабина оказалась очень щедрой, хотя принимать от нее деньги было ужасно неловко…

— Десять тысяч марок?! Это же целое состояние!

— Не такое уж и большое, но оно способно