Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

Сказав это, Чу Юаньчжи налил немного воды на каменный стол и бросил в воду пепел вместе с белым порошком. Как только порошок коснулся жидкости, та тут же закипела, и даже прилипший пепел свернулся в мутный порошок. Чу Юаньчжи сорвал немного травы и вытер мутную воду, сказав:

– Судя по остаткам на этих свидетельствах на серебро, это определенно «Мгновенный воск». Однако зачем было так рисковать, использовать такую редкую и сильно ядовитую вещь для поджога в переулке Шилю, где обитают одни бедняки? Уму непостижимо!

– Гэ Чжия… – лицо А-Нань потемнело от ярости, она стиснула зубы. – Семья Гэ с горы Лофу и семья Гэ с горы Гэлин – родственники, они определенно обмениваются знаниями!

Ее слова напомнили кое о чем Чжу Юйхэну, он нахмурился, поразмыслил немного, затем медленно сказал:

– Похоже, нам не нужно искать Лоуваня.

– Да-да… получается, Пиннян погибла напрасно. – А-Нань кивнула, от воспоминаний о смерти Пиннян ей снова стало грустно, и она тихо добавила: – Я обязательно заставлю ее заплатить кровью за кровь!

Чу Юаньчжи, боясь, что обгорелые кусочки бумаги разлетятся, хотел бамбуковой палочкой снова сгрести их обратно в трубку, но его руки дрожали слишком сильно, и он чуть не раскрошил обгорелые останки. А-Нань взяла у него цилиндр и ловко сгребла все внутрь. Взгляд Чу Юаньчжи упал на перчатки на ее руках.

– Девица, эти перчатки такие толстые, они из асбестовой ткани?

– Нет, просто хлопковые, они для изготовления пороха, – перчатки были немного малы А-Нань, она сняла их и положила рядом.

Видя, что Чу Юаньчжи молча кивнул, Чжу Юйхэн спросил:

– Перчатки из асбестовой ткани могут изолировать огонь, вероятно, для оружейной мастерской Вангун они бы лучше подошли?

– Вовсе нет, – сказал Чу Юаньчжи. – Хотя асбестовая ткань может изолировать огонь, для мест хранения взрывчатки она абсолютно не подходит.

Видя непонимание Чжу Юйхэна, А-Нань сказала Чу Юаньчжи:

– Он не из нашей сферы, не понимает тонкостей.

Сказав это, она вынула из волос стеклянную шпильку, провела ею несколько раз по рукаву лои Чжу Юйхэна, сшитой из узорчатой тонкой ткани, затем перекинула волосы на грудь и приблизила стеклянную шпильку к своим волосам.

Еще до того, как шпилька коснулась ее прядей, черные мягкие волосы девушки на глазах Чжу Юйхэна волосинка за волосинкой стали подниматься вверх, притягиваясь к шпильке и нежно обвиваясь вокруг нее. Взгляд Чжу Юйхэна застыл на взлетающих волосах А-Нань, он изо всех сил пытался скрыть удивление в глазах.

Он словно снова перенесся в тот момент, когда, перед тем как двенадцать колонн с драконами извергли огонь, его волосы и полы одежды устремились вверх, утягиваемые невидимой, жуткой и необъяснимой силой.

– Вот почему асбестовая ткань не подходит для оружейной мастерской Вангун, – резюмировал Чу Юаньчжи. – Во «Взвешенных рассуждениях» Ван Чуна [148] говорится: «Янтарь притягивает горчичные семена, а магнит притягивает иглы», то есть если потереть янтарь, он сможет притягивать мелкие штучки вроде семян горчицы, а магнит способен притягивать железные иглы. В «Заметках о множестве вещей» также написано: «Когда люди расчесывают волосы, снимают или надевают одежду, или развязывают узлы, иногда может возникать свечение, а также треск». В нашем мире есть нечто, что мы не видим и чего не можем потрогать, но оно тем не менее способно порождать силу, заставляющую две вещи притягиваться друг к другу, оно даже способно высекать искры.

Слушая объяснения Чу Юаньчжи, Чжу Юйхэн вдруг уловил краем уха легкий щелчок и тут же почувствовал на тыльной стороне ладони укол, словно от иголки, и невольно отдернул руку. Это А-Нань коснулась его руки стеклянной шпилькой, и он почувствовал укол той невидимой силы.

– А-Янь, какой ты, оказывается, трусишка! Посмотри на себя, как перепугался. – А-Нань воткнула шпильку обратно в волосы и, видя, как Чжу Юйхэн с изумлением трогает тыльную сторону руки, рассмеялась. – Не беспокойся, та сила, что только что задела тебя, по эффекту ничем не отличается от укола иголкой – просто немного больно. Магнит и железная игла притягиваются, хотя никто не видит, кто тянет их друг к другу, точно так же и эта сила – она действительно существует, просто ее очень мало. Однако я подозреваю, что если бы был способ усилить ее, она стала бы самой ужасной силой в мире, ведь как можно противостоять тому, что нельзя ни увидеть, ни потрогать?

Действительно так. Слушая ее, Чжу Юйхэн молча опустил ресницы, словно снова увидел двенадцать извергающих огонь колонн с драконами во время пожара в Трех больших дворцах, жуткое воспоминание, как будто прямиком из загробного мира.

Есть ли кто-то в нашем мире, способный противостоять этой таинственной и необъяснимой силе?

– В сухую погоду, например, осенью и зимой, одежда из асбестовой ткани, шелка и меха иногда высекает искры. Они хотя и не обжигает тело, но стоит им коснуться гор взрывчатки в оружейной мастерской Вангун, как произойдет катастрофа. Если же использовать хлопок, такого не случится.

Чжу Юйхэн с пониманием кивнул:

– Недаром работникам Вангун запрещено носить шелковую одежду, ношение медных и железных изделий тоже строго контролируется…

Сказав это, он, казалось, снова что-то вспомнил, и лицо его стало еще мрачнее.

Чжу Юйхэн оставался взволнованным вплоть до прощания с семьей Чу. А-Нань подъехала к нему верхом, посмотрела на его озабоченное лицо и с улыбкой сказала:

– А-Янь, для здоровья вредно всегда все переживания держать в себе, расскажи мне, что у тебя на душе.

Сияющая улыбка девушки словно вырвала Чжу Юйхэна из оцепенения, он хотел что-то сказать, но никак не решался. Внимательно изучая выражение его лица, А-Нань неспешно произнесла:

– Нечистый ветер?

Сердце Чжу Юйхэна сжалось, он не ожидал, что она так легко все поймет.

– Если ты додумался, почему я не могу? – усмехнулась А-Нань, не отрываясь смотря на него. – Твои волосы и одежда поднялись в воздух перед пожаром в Трех больших дворцах, то же самое произошло с одеждой и волосами Бянь Цуньаня перед пожаром на почтовой станции в Ханчжоу. А общее в этих двух пожарах – приближающаяся гроза и небо, наполненное молниями.

– Значит… та сила, что может притягивать легкие предметы, определенно в чем-то схожа с грозой?

– Да, но в конце концов все, о чем мы сейчас думаем, – лишь догадки. – А-Нань взглянула на небо и сказала: – Подождем, когда будет следующая гроза, и тогда узнаем, верны ли наши предположения.

Чжу Юйхэн молча кивнул, но А-Нань снова сказала:

– Мое огниво расплавилось при очень странных обстоятельствах, а еще ты так сильно удивился, увидев те перчатки. Делаю вывод, что пожар в Трех больших дворцах отнюдь не так