"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

восемьдесят сил и опытный роторный на сто восемьдесят. Роторный очевидно избыточен, сюда бы их дипломный моторчик поставить. Но вот незадача: имеется он лишь в чертежах. Хотя… Возможности мастерской вполне позволят построить один-два экземпляра. Тогда переделки аппарата сведутся к минимуму, и уже максимум через неделю начнётся обучение новых пилотов.

Овчинка однозначно стоила выделки. Тем более, что Николай Генрихович говорил об испытаниях, без которых моторчик в серийное производство пускать нельзя. Вот он, Андрей, заодно и проверит, что они с Варварой напроектировали.

Воспоминание о княжне вдруг отозвалось горечью. Вчера за общим столом этого не случилось. Но там для рефлексий и самокопаний не место было и не время. Да и после, во время разговора о будущем, думалось о другом: выложенные князем на стол эскизы потрясли до глубины души. Особенно третий, со стремительными, сверхскоростными даже на вид аппаратами. Андрей, увидев их, забыл обо всём на свете, любуясь эстетически утончёнными формами, вылизанными до последней линии. Сразу становится понятным, откуда взялось это слово: фюзеляж. Буквально по Микеланджело: взяли кусок металла и отсекли всё лишнее.

Не меньше ошеломили предложенные должность и оклад. Вместо того, чтобы годами карабкаться вверх, зарабатывая авторитет и постепенно прирастая в деньгах и должностях, он просто взял и в один миг заскочил на самый верх. Выше — только владельцы заводов. Но сейчас владение и управление интереса не вызывало. Вот создавать и строить новые самолёты, летать на них — это да, это почти что страсть, воплощенная мечта.

Но сегодня мечта оказалась с изрядным привкусом горечи. Со дня катастрофы прошло уже две недели, а Варвара так и не попыталась заговорить, прислать через слуг записку, да и вообще хоть как-то объясниться. Вчера за столом вела себя как ни в чём не бывало, словно бы вины своей не видит и не понимает. Но разговор нужен. Хотя бы для того, чтобы определиться, насколько в дальнейшем можно положиться на княжну. А то стукнет ей в голову очередная блажь, и наплюёт девочка с высокой колокольни самомнения на совместные планы и договорённости. И ладно ещё, если просто бросит работу и уйдёт развлекаться. А если, как в прошлый раз, уничтожит результат общего труда?

Рецепт от подобных мыслей Андрей знал: работа. Повлиять на Варю он не рассчитывал, раз уж самому князю это не удалось. А потому он сложил в тубус чертежи двигателя и вновь отправился в мастерские.

Работы предстояла точная и аккуратная. К счастью, станки в цехе-мастерской стояли отличные. Достаточно соблюсти необходимые размеры, и вся конструкция соберется с первого раза, не придётся маяться с ручной подгонкой. Все болты и гайки, необходимые уплотнения и прокладки, точная арматура — золотники и перепускные клапана, используются стандартные, применяемые на паровиках «КиТ». А детали специфические, нужные для конкретного двигателя, вполне возможно изготовить за оставшиеся полдня. Андрей облачился в робу, запасся необходимым материалом и принялся за дело.

Работа руками увлекла инженера настолько, что он совершенно позабыл о времени, и очнулся лишь тогда, когда к нему подошел начальник мастерской.

— Поздно уже, Андрей Егорович, — проговорил он, оглаживая усы. — Вон сколько нынче работы провернули! Завтра с утра закончите, а сейчас пора. Я через полчаса мастерскую закрою, а вам ещё станок прибрать надо.

Да, такой договор был: Веретенникову выделяют станок, а он после работы убирает стружку, инструмент и прочее.

— Минуту, господин Ведерников, — отозвался Андрей. — Мне остался чистовой проход и я заканчиваю. Собирать буду завтра с утра.

— А что сделать задумали? — полюбопытствовал собеседник. — Похоже на паровик. Вижу цилиндры, поршни, а вот картер какой-то странный.

— Паровик и есть. Только специфический, для самолёта. Завтра соберу, поглядите. У вас ведь испытательный стенд имеется?

— А то как же! С утреца он занят будет, а после полудня — милости прошу. И я подойду полюбопытствовать.

* * *

Утром Веретенников проснулся с острым желанием: бежать в мастерские, собирать мотор. Но в гостиной, за завтраком, был отловлен Варварой.

— Ты чего прячешься от меня? — с вызовом заявила она, усаживаясь напротив.

— Даже и не думал, — удивлённо возразил Андрей. — Но у тебя до недавнего времени был постельный режим. Вот и получалось, что рано утром ты еще спишь, потом у меня весь день плотно занят работой, а вечером сил остается только-только добраться до кровати.

— И чем же ты так плотно занимаешься? — чуть прищурясь, поинтересовалась Варя. — Спасаешь девиц?

Андрей не понял, говорила она это в шутку или всерьёз, но сама тема остро́ты его задела. Он и сам не ожидал, что подобный двусмысленный намёк будет настолько чувствителен. Он отставил в сторону чашку с кофе и, выпрямившись, отчеканил:

— Варвара Владимировна, мы находимся не в тех отношениях, чтобы вы имели право контролировать мою личную жизнь.

Получилось резче, чем хотелось, и Андрей тут же об этом пожалел, но слово уже вылетело. Сдавать же назад было просто нельзя без ущерба для мужского самолюбия. Варя тоже, хоть и запоздало, почувствовала, что перегнула палку. Но такой отповеди не ожидала и непритворно обиделась. Глаза её сверкнули гневом:

— Да, Андрей Егорович, мы, очевидно, не в тех отношениях, чтобы хотя бы изредка осведомляться о состоянии здоровья компаньона.

Это было неправдой, и от того прозвучало вдвойне обидней. Он каждый день спрашивал о Варе у того же Степана, разве что в комнату к ней не заходил. Да и не может быть такого, чтобы слуги, а то и родители не посвятили недавнюю больную в подобные детали. А, значит, упрёк надуманный, с целью побольнее ударить. Ну что ж, цель достигнута.

Андрей поднялся на ноги, бросив салфетку поверх недоеденного завтрака:

— О здоровье компаньона я был прекрасно осведомлён, когда вынимал бесчувственное тело этого компаньона из обломков самолёта. Того самого самолёта, который был уничтожен ради прихоти, мимолётного удовольствия. И могу ли я считать компаньоном человека, который свои случайные желания ставит прежде всего прочего: чувств близких и друзей, общего дела, совместных целей? К тому же этот человек, видимо, вовсе не считает подобное поведение предосудительным. Он даже не пытается хоть как-нибудь объясниться, прикрываясь нападками с надуманными обвинениями. О том, чтобы исправить содеянное и говорить не стоит.

Варвара покраснела, затем побледнела. Плотно сжав губы, чтобы не дрожали, она метнула в компаньона, теперь уже, наверное, бывшего, убийственный взгляд. Медленно поднялась из-за стола и встала напротив Андрея, стиснув обеими руками спинку стоящего перед ней стула. Никто и никогда