"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

Баронесса очнулась от своего транса и принялась излагать заждавшемуся супругу:

— Тенишев изобрёл нечто летающее. Наверняка планирует получить от изобретения немалый доход. Для того ему и нужен доступ к нашим аэровокзалам, чтобы не строить свою сеть воздушных портов, а использовать готовую. Может быть, с некоторыми усовершенствованиями. И мастерские, которые он сулится организовать, будут работать в том числе и на эти его игрушки. Прекрасный деловой подход. Как ты думаешь, если сейчас, в самом начале зацепиться хоть краешком, хоть коготочком за новую машину, что это нам даст?

Теперь настало время барону погрузиться в размышления. Он думал намного дольше, шевелил при этом губами, загибал пальцы на руках, что-то подсчитывая, и, в конце концов, выдал вердикт:

— Если это удастся, то лет через пять доходы наши вырастут не на два-три процента, а на двадцать-тридцать.

Людмила Феоктистовна прекрасно умела скрывать лицо. Более того, она умела выражать нужные в текущий момент эмоции вне зависимости от внутреннего состояния. Вот и сейчас душа её пела, баронесса уже наяву грезила роскошью, которая сейчас ей недоступна и которую она сможет себе позволить с этакими деньжищами. Но внешне лишь одобрительно улыбнулась и, склонив набок голову, заметила:

— В таком случае, барон Кутайсов нам и вовсе не надобен. Если новое изобретение настолько важно, то изобретателя, этого Веретенникова, император непременно наградит дворянством, ликвидируя тем самым имеющийся мезальянс. А поскольку у Верочки к инженеру имеется вполне явная склонность, то договор с Кутайсовым нужно расторгать, а девочку нашу поощрить к общению с молодёжным кружком, что собрался у Тенишевых. У нашей дочери бульдожья хватка, я-то знаю. Ей бы только возможность дать, а уж она своего не упустит.

* * *

Вот уже четвёртый год Василий Трофимович Семенцов служил в доме барона Кутайсова в должности мастера на все руки. Иначе говоря, человека «куда пошлют». Местом своим он был не слишком доволен: работы наваливают выше крыши, а платят не сказать, чтобы много. Одна из многочисленных обязанностей — открывать дверь подъехавшего к крыльцу мобиля. Открыть и держать, пока пассажиры не выйдут. Вот и сейчас подъехал хозяйский лимузин. Чёрный, блестящий, с гербами на дверках. Василий Трофимыч увидел его издалека. Известил барона, дворню, накинул поверх робы ливрею и поспешил на крыльцо. Дождался, когда лимузин замрёт у ступенек, отворил дверку, а там…

Порядки в доме у барона Кутайсова строгие, не забалуешь. Хозяин повелел: нечего низкородным делать в лимузине. Вот и стоит слуга, держит дверь. А внутрь залезть даже не пробует, ибо запрещено строго-настрого. На конюшне, правда, не выпорют за оплошность, не те времена. Да и конюшень-то давно не осталось. Но могут оштрафовать, перевести на менее почётные и более грязные работы. Вон, сантехник недавно уволился. Что-то сделал не так, как было бароном предписано. Не назло, а потому, что иначе никак не выходило. Тот в крик, и обругал по всячески, как привык, да и штрафов по полной программе вкатил. А мастер послушал-послушал, манатки собрал и ушел. Оставил в своей комнате лишь заявление по собственному желанию. Теперь ему, Семенцову, в дополнение к остальным работам приходится следить за кранами-унитазами.

Барон, правда, понял, что неладное сотворил. Попсиховал денёк-другой, да отправил объявление в газету: мол, требуется. Только уж вторая неделя идёт, а до сих пор никто на предложение не польстился. То ли денег мало посулил хозяин, то ли слава о нём такая идёт, что из хороших мастеров никто к нему наниматься не хочет. Дворецкий, и тот уволился. Давно уже, с полгода назад. А другого пойди, найди! Это ведь не просто слуги, это высшая каста! Такие поколениями в роду служат. И если уж домоправитель сбежал, значит, в доме совсем уже неладно.

Слуги это между собой обсудили уже давно. Да и что тех слуг осталось? Кухарка, водитель, две горничных да ещё человек на все руки: делай то, куда пошлют. То есть как раз Василий Трофимович. Вот сейчас, к примеру, стоит, держит дверь мобиля. А что внутри наследник валяется пьяный вдрабадан, так прислуга права не имеет внутрь лезть. А сунешься помочь — вмиг на штраф нарвёшься. Проспится парень, так сам вылезет, а шофёр салон с отдушкой вымоет. А он пока постоит, потому что положено так.

Вот и сам барон выбежал. На ходу выговор сделал: мол, почему двери перед хозяином не открыл. Потому и не открыл, что по дурным баронским правилам должен дверь мобиля держать, пока все пассажиры из него не выйдут. Пойдёшь перед стариком дверь открывать, получишь втык за дверь мобиля.

Барон только взглянул в салон и тут же заорал:

— Какого чёрта стоишь, наследнику выйти не помогаешь?

А наследника выносить впору, Судя по таре, что пустая по салону валяется, он полторы бутылки беленькой заглотил. Эвон как салон изгадил! Шофёру полдня отмывать придётся.

Тем временем старый барон чадушко к дверям подтащил, ноги наружу свесил. Обернулся на слугу, гаркнул:

— А ну помогай!

Теперь уже можно, теперь все правила соблюдены. Василий подхватил барончика за ноги, помог его из салона вынуть, а потом поднял тушу на плечо и потащил в комнаты. А от того так шибко несёт перегарищем да блевотиной, что как бы самого не стошнило. Парадный мундир весь уделан сверху донизу, соответственно и ливрея тоже в стирку нынче пойдёт.

Василий два шага сделал, а тут барон орёт:

— Почему машину не закрыл? Запорю, мерзавец!

Понятно, что старик на нервах, что поступком отпрыска расстроен до крайности. Но всему должен быть предел. Василий Трофимович как был с барончиком на плече, так и развернулся. Подошел к мобилю, шваркнул дверкой и ушел в дом, не обращая внимания на несущиеся в спину вопли.

Свалил наследничка в изгаженном офицерском мундире на кровать, прямо на шелковое дорогущее покрывало, сверху кинул вонючую ливрею. У себя в комнате уложил немногие приличные вещички в сумку через плечо, проставил в давно приготовленном заявлении сегодняшнюю дату, сел на велосипед и укатил через задние ворота, чтобы не привлекать внимания барона. До Алушты километров пять, доедет за полчаса. А там — видно будет. Умелый человек всегда работу себе найдет. Поговаривали, князь Тенишев набирает работников. Надо будет узнать поточнее: какие, на какой срок, сколько платить обещают. У князя среди слуг репутация хорошая, не то, что у этого… Кутайсова.

* * *

Старый барон Кутайсов находился в состоянии, близком к отчаянию, и по этой причине свирепел и придирался к прислуге сверх обычного. Его