"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

мальчик, его поздний, а потому особо любимый сын храпел сейчас в своей комнате, отравляя воздух могучим перегаром. Что с ним произошло на той демонстрации? Удалось ли миром решить дело с Тенишевыми? Не узнать, по меньшей мере, до утра. Будить парня раньше нет никакого смысла, внятного ответа всё равно не добиться. Но как он умудрился так набраться? Наверняка какой-то мерзавец подлым образом втёрся в доверие и рюмка за рюмкой напоил до бесчувствия. Узнать бы, кто… Ну да ничего, утром он всё узнает.

Звонок телефона, прогремевший в тишине кабинета, прервал судорожно мечущиеся мысли. Старик снял трубку:

— Барон Кутайсов слушает!

Звонил давний приятель, барон Соловьёв. Кутайсов немного расслабился и чуть поудобнее устроился в старом плюшевом кресле. Кресло это, доставшееся еще от его деда, старшие сыновья давно порывались заменить на что-то более современное и удобное, но барон не позволял. Ему нравилось, сидя на вытертом зелёном плюше, ощущать связь времён и неизменность бытия, постоянство жизненного уклада и вечность родовых традиций.

И вот, когда Кутайсов уже почти поверил в то, что неприятности отступили, ему прилетело:

— Знаешь, какой фортель сегодня твой Виктор выкинул?

Барон тут же ощетинился, приготовившись к драке, пусть и словесной. Нападок на младшенького допустить было никак нельзя, ибо — наследник!

— Он бросил мою девочку на трибунах и уехал. Чтобы не остаться ночевать под открытым небом, ей пришлось унижаться и просить какого-то мещанина довезти её до дома.

— Как ты смеешь такое говорить! — тут же вскипел Кутайсов. — Витенька не мог такого допустить! Он, возможно, неопытен и не очень ловок по части комплиментов дамам, но подлецом никогда не был!

Голос в телефонной трубке стал ядовито-ехидным:

— Тем не менее, Верочка приехала в мобиле постороннего мужчины, и это видели все слуги до единого. Ты не представляешь, как она плакала, как переживала свой позор! Я не могу выдать её замуж за человека, способного вот так, не предупредив ни словом, бросить невесту в толпе и уехать. И это сейчас, в разгар самых романтических чувств! А что будет после, когда страсть начнёт остывать? Нет уж, я слишком люблю свою дочь. Свадьба не состоится.

Какое-то время барон Кутайсов сидел под аккомпанемент коротких гудков, совершенно раздавленный свалившимся на него известием. Ещё утром он в мечтах поднимал тост на свадьбе за поразительно гармоничную пару, держал на руках заранее любимых внуков, а сейчас эти радужные картины лопнули, словно мыльные пузыри, от одного лишь телефонного звонка. В сердце защемило сильней обычного. И, оседая на любимом кресле, барон успел позвать:

— Васи-и-лий!

Ему повезло, что как раз в этот момент мимо кабинета проходила одна из горничных. Услышав хрипы, она нарушила сверхстрогий приказ и без спросу вошла в кабинет хозяина. Увидала барона и тут же нарушила другой: кинулась звонить по хозяйскому телефону в Алушту, вызывать доктора. А поглядев повнимательней на старика, нашла в его личной записной книжке номера и позвонила ещё и старшим сыновьям барона.

Через час дом наполнился шумом, беготнёй, резким запахом лекарств, охами и пересудами. К утру появились и старшие братья. Барон, так и не пришедший в себя после удара, лежал в своей насквозь пропахшей нафталином спальне, не менявшейся со времён его деда. Младшенький же как раз начал шевелиться, мычать, что-то невнятно требовать, грозить какому-то Веретенникову, порывался мстить и карать. Слуги — те, кто ещё остался — поведали об известных им событиях вчерашнего дня. После этого старший, сдержав полтора-два десятка крепких словечек, сел на отцовское кресло, поморщился от ощущения жестких пружин в просиженном сиденье, и принялся звонить Соловьёвым и Тенишевым, выясняя подробности. Средний же внимательно выслушал доктора и, расплатившись, отпустил.

К тому моменту, как Валерий смог открыть глаза, всё уже было известно.

— Василий! — слабо крикнул подпрапорщик. — Принеси рассолу!

И тут же ему в руки толкнулась большая глиняная кружка с этим самым рассолом. Глоток за глотком целебная жидкость возвращала тело к жизни, а мозги к действию. К тому времени, когда кружка опустела и магическим образом исчезла из рук, младший барон Кутайсов мог более-менее адекватно воспринимать реальность и относительно связно изъясняться.

— Василий! — вновь позвал младший.

— Нет Василия, — ответил совершенно другой голос, почти что незнакомый. — Допек его, видать, батюшка, да так, что тот сбежал, не дожидаясь расчета. Но сейчас не о том речь. Двигай в ванную, умойся, приведи себя в порядок, а то выглядишь хуже последнего босяка. Как умоешься, приходи в гостиную, разговаривать будем.

Глава 15

Условиями договора с князем Андрей был более, чем доволен. В первое время после окончания учёбы он планировал за год зарабатывать лишь половину того, что ему посулили в месяц. Перспективы открывались самые широчайшие: интересная работа, уникальная тема, всемирная слава и, чем чёрт не шутит, дворянство и богатство. А следом семья, дом, дети. О кандидатуре на роль супруги он пока не задумывался, но сны молодого инженера нет-нет, да посещало видение стройной девичьей фигуры, самым откровенным образом обтянутой мокрым купальником.

Нельзя утверждать, что сны инженера Веретенникова украшало собой видение именно княжны Тенишевой. У прельстительной фигуры лица вообще было не разобрать. Но тело… несомненно, оно в точности походило на виденное однажды в сумерках на пляже.

Настолько сближаться с Варварой Андрей не собирался. Но в любом случае ради таких призов стоило хорошенько поработать, и уже на следующее утро Веретенников отправился не просто в мастерские, а именно что на службу.

На поле рядом с треком вовсю шла стройка. Рабочие возводили рядом с первым ангаром ещё два, а к тому самому пристраивали немалого размера будку. И несмотря на весь энтузиазм, работать умственно под грохот молотков и визг пил было совершенно невозможно.

Стройка должна была продлиться ещё дня три. Андрей проверил ход постройки нового самолёта, с помощью работников загрузил в «Молнию» один из кульманов и вернулся в усадьбу Тенишевых. Там, удобно устроившись в своей комнате, он приколол к чертёжной доске новый лист ватмана, открыл новую тетрадь, пододвинул поближе арифмометр и принялся за расчёты.

Расчеты не ладились. Судя по нащупанным полуэмпирическим формулам, для второго человека — неважно, пассажира или ученика — мощности паровика не хватало. Как вариант, можно было увеличить несущую площадь крыльев, используя бипланную схему. Но это — долго, это пересчитывать вообще весь аппарат. Относительно просто задача решается установкой более мощного двигателя, но его просто нет. Есть серийный от «Молнии» на