"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

перед самым полётом у меня с бароном состоялась довольно напряженная беседа. Видимо, он огорчился настолько, что уехал, забыв при этом свою невесту трибунах. И уже в самом конце, когда почти все разъехались, Вера догадалась обратиться ко мне.

— Отвратительная история, — покачал головой князь. — А насколько напряженной была ваша беседа?

— В крайней степени. Видимо, барона палкой погнали принести мне извинения, но если бы не присутствие охраны, произошла бы ещё одна драка.

— И что, он извинился? — поинтересовался младший Игнатьев. — Лично мне категорически не верится.

— Он пытался. Но с такими душевными страданиями, с такими зверскими гримасами, что я не стал мучить беднягу и отправил восвояси.

— Иначе говоря, извинения не были приняты, — уточнил Тенишев.

— Нет, — подтвердил Андрей. — Я заранее проконсультировался у Фёдора Владимировича и решил, что на ваши деловые отношения это не повлияет, а репутацию самого барона дополнительно испортит. Не думаю, что он решится гадить в открытую. Кроме того, судя по мундиру, Кутайсов-младший находится на военной службе и сейчас, очевидно, в отпуске. А отпуск у молодых офицеров долго не длится.

Тенишев, чуть подумав, кивнул:

— Резонно. Но давайте уже отпразднуем наш успех.

Он перевёл взгляд на замершего в дверях гостиной домоправителя:

— Степан, пусть подают на стол. И вина достанут из погреба, того самого.

Когда ужин, обильно расцвеченный шутками, смехом и здравицами завершился, Елизавета Петровна поднялась:

— Что-то зябко, пойду к себе, — дежурно отговорилась она.

Внимательно посмотрела на мужа, кивнула и удалилась, оставив мужчин и дочь разговаривать о делах. Следом за ней по столь же вескому поводу сбежал Серёжа Игнатьев. Прислуга обнесла всех оставшихся вином и удалилась, затворив за собой двери.

— Ну что, дамы и господа, — произнёс Тенишев. — надеюсь, все понимают, что нынешняя демонстрация по сути своей лишь начало большого пути, длиной даже не в годы, а в десятилетия? Что мы всего-навсего представили новое направление развития техники?

Дамы и господа промолчали.

— Рад за вас. Но в таком случае вы должны понимать, что с этого дня начинается гонка. Ничуть не менее жесткая, чем большая императорская. Помните, Николай Генрихович, как все всполошились, когда мы выкатили нашу молнию на старт? Как потом судорожно пытались повторить, догнать и перегнать. Вот и теперь будет примерно то же самое. И мы, начав эту гонку с заведомо слабым аппаратом, должны сделать такой рывок, чтобы обеспечить себе задел хотя бы на три-пять лет. Чтобы эти годы спокойно разрабатывать новые самолёты и запускать их в производство.

Андрей оскорбился:

— Вы говорите, это был заведомо слабый аппарат. А каким вы себе представляете тот, который совершит необходимый рывок?

Тенишев усмехнулся:

— Не кипешите, юноша. Ваш проект вполне соответствует уровню сегодняшних представлений о том, каким должен быть самолёт. Слишком долго это направление не развивалось, оснащенный паровиком аппарат считался бредом, промышленники велели служителям гнать прочь прожектёров с подобными фантазиями. И вот на тебе: невозможное внезапно стало возможным. Но наша задача — смотреть в будущее. Какова мощность паровика, установленного на вашем самолёте?

— Восемьдесят индикаторных сил. Вы ведь наверняка это и сами знаете.

— Этого мало. Нужен мотор в двести, триста, пятьсот сил! Мощность двигателя — это скорость, скороподъемность, потолок, масса перевозимого груза или количество пассажиров. Вот, смотрите.

Тенишев вынул из кармана лист бумаги, развернул, выложил на середину стола.

— Взгляните: это приблизительный внешний вид. То, как по моим соображениям должен выглядеть самолёт. Разумеется, возможны вариации, но сути это не меняет. Внутри может быть тот же самый первый прототип. Но снаружи — именно это. А пока народ будет ахать и восторгаться, покупать и начинать использовать, мы пойдём дальше. Следующий этап — цельнометаллический самолёт, построенный из алюминиевого сплава. Чтобы такой поднять в воздух, потребуются моторы в тысячу сил и больше. Но зато скорость и пассажировместимость возрастут в разы.

На стол лёг второй лист. Князь подождал, пока все не насмотрелись, и, словно козырного туза, выложил третий лист. Над столом пронесся восхищенный вздох.

— Я хочу! — решительно и твёрдо заявила Варвара. — Я хочу на таком летать. Даже слепому видно: это аппарат для сверхбольших скоростей. Сколько он может дать? Тысячу миль в час? Две?

Тенишев хмыкнул:

— Это — вершина, предел, какой я могу себе представить. Двигатель для подобных аппаратов отсутствует даже в перспективных проработках. Я не могу себе представить их реальное воплощение в силу отсутствия потребного топлива, но ты права: полторы-две тысячи миль в час на подобном выжать можно. Чтобы лететь быстрее, нужно выйти за пределы атмосферы, иначе трение о воздух будет чрезмерно нагревать самолёт. Ну и затраты топлива на каждую дополнительную милю скорости могут оказаться гигантскими. Но это — будущее настолько отдалённое, что мне, боюсь, до него не дожить, несмотря на фамильное долголетие. Пока что нас ждёт этап номер два: небольшие самолёты вместимостью до тонны груза или до десяти пассажиров. Они не составят конкуренции дирижаблям, будут востребованы лишь самыми торопыгами, и воевать придётся только с прямыми конкурентами.

— А эти, самые отдалённые, составят конкуренцию? — вдохновлённый перспективами спросил Андрей.

— Эти — могут, — подтвердил Тенишев, — если их не прибьют в зародыше. Но давайте ближе к делу. Я ждал результатов своего эксперимента. Конечно, надеялся на успех, но производство под самолёты не готовил. Отчасти из-за суеверия, отчасти по экономическим соображениям: не удастся попытка, так деньги впустую потрачены не будут. Теперь же под Тамбовом начнётся строительство крупного завода по производству летательных аппаратов. Думаю, уже завтра от самых нетерпеливых энтузиастов поступят первые заказы. Но стройка — это долго, минимум полгода, а то и год, так что работы по созданию вот этого аэроплана, — он вытащил нижний лист и положил сверху, — придется начинать здесь. Я не требую сразу построить такого красавца. Идите постепенно: добавьте вторую кабину, двойное управление — надо ведь будет обучать новых пилотов. Перейдите на бипланную схему: это позволит увеличить подъемную силу, оставаясь в тех же габаритах. Может, и тем же мотором получится обойтись. А потом займитесь обводами фюзеляжа, выглаживая его, придавая обтекаемую форму. А когда и это удастся, то вы, основываясь на полученном опыте, будете строить всё более и более совершенные машины.

— А «вы» — это кто? — поинтересовалась Варя.

— Ты и Андрей Егорович, разумеется, — развёл руками князь. — Других специалистов пока в России нет. По крайней