"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

Но как бы Верочка не относилась к своей сопернице, положение в котором она оказалась, выглядело катастрофическим. Пока её хватятся дома, пока пришлют мобиль… Она бы сейчас не раздумывая попросила о помощи, но просить, увы, было некого.

Верочка спустилась с трибуны и, двигаясь вместе с людским потоком, добралась до стоянки. Оставалась ещё робкая надежда, что Кутайсов ждёт её у мобиля, но увы: на месте не нашлось ни мобиля, ни Кутайсова.

Девушка откровенно растерялась, к глазам подступили слёзы. Ещё немного, и она бы позорно расплакалась на виду у всех, но тут ей в голову пришла идея. И она, развернувшись так, что взметнувшийся подол платья хлестанул по коленям, направилась к ангару. К тому, в котором в прошлый раз встречалась с Веретенниковым.

Самолёт уже убрали под крышу, помощники закрыли и заперли ворота. Оставалось лишь осмотреть аппарат, обратив особое внимание на крепление крыльев, и можно ехать в особняк, отмечать успех. В том, что показ удался, можно было не сомневаться. Андрей видел, как реагировала толпа на его пролёт, и слышал, что творилось после посадки.

— Андрей Егорович! — раздался от входа голос охранника. — Тут вас барышня спрашивает.

— Кто такая? — недовольно спросил Веретенников.

— Говорит, баронесса Вера Соловьёва.

Андрей мысленно чертыхнулся: только этой девчонки ему сейчас не хватало! Но подавил раздражение и отправился наружу, к барышне.

— Здравствуйте, Андрей Егорович, — заторопилась Верочка, едва Веретенников показался в дверях. — Я вынуждена обратиться к вам за помощью, ибо мне не к кому больше идти.

Нынче баронесса не жеманилась, не играла, а вела себя предельно естественно. И, скорее всего, не лгала. Андрей несколько смягчился:

— Какого рода затруднения у вас возникли?

— Мне неловко об этом говорить, но барон Кутайсов…

Андрей скривился от одного имени, совершенно не пряча эмоций.

— Я с вами полностью согласна, — верно истолковала гримасу Верочка. — Я прибыла сюда с ним, на его мобиле, а теперь нет ни его самого, ни мобиля. Я подозреваю, что он просто уехал, оставив меня здесь. И теперь совершенно не представляю, как мне попасть домой.

— Понятно, — кивнул инженер. — Что ж, я вас отвезу. Но мне сперва нужно закончить осмотр самолёта. Вы голодны? Могу предложить последний бутерброд и чашку наполовину остывшего кофе.

Верочка, постелив на какую-то деревяшку чистую газетку, с удовольствием вкушала бутерброд с копчёным окороком. Кофе, хотя изрядно подостывший, был, безусловно прекрасен. Она глядела, как Веретенников, одетый в грязную рабочую одежду, ходил вокруг аппарата, который он назвал самолётом, и щупал, качал, тряс, осматривал рейки, тросы и ещё какие-то детали, названия которым она не знала. Наконец, осмотр закончился. Одновременно закончился и бутерброд в её руках.

Инженер зашел за ширму, и через пару минут вышел уже вполне солидным человеком. Следом за ним Вера пришла на стоянку, к шикарному мобилю. Ничего подобного ранее не встречала. Кажется, красная «Молния» этой задаваки Тенишевой была похуже. Андрей перехватил её взгляд, правильно прочитал вопрос.

— Это премия, — ответил он, — за проектирование и постройку самолёта. Садитесь в мобиль, я хотел бы обернуться поскорее.

— Вы хотите сказать, что сами придумали эту летающую машину? — спросила Верочка, едва они тронулись.

— Не один, вместе в Варварой Владимировной. И его сиятельство немало помог советами.

— Но как он мог советовать? — удивилась баронесса. — Ведь это первый аппарат такого рода!

— Многие принципы построения механизмов универсальны, — ответил Андрей, разгоняя мобиль. — Например, пространственная ферма одинакова что в самолёте, что в экскаваторе, что в конструкции здания.

— Никогда об этом не задумывалась, — не задумываясь, выпалила Верочка. — Ой, как быстро мы едем! Вы замечательно водите. Пожалуй, даже лучше нашего водителя, который ездит на лимузине. Он жалкие шестьдесят миль едет почти два часа. И это так скучно!

— Скорость зависит не только от водителя, но и от мобиля, — заметил Андрей. — Лимузин не предназначен для быстрой езды. Его задача — демонстрировать статус пассажира. А у нас мобиль почти что гоночный, и позволяет намного больше. Правда, требует от водителя особых навыков управления.

Успокоившаяся Верочка повеселела и без умолку болтала всю дорогу. Лишь у самых ворот летней дачи спохватилась:

— Ой, мы уже приехали? Я и не заметила. Спасибо, Андрей Егорович. И за приглашение, и за то, что спасли меня, и за сегодняшнее представление. Я была в неописуемом восторге, когда вы взлетели на своём аппарате. А когда приземлились, мне показалось, что все вокруг сошли с ума, и я вместе с ними.

— Я видел, как вы мне махали, — зачем-то сказал Андрей.

— Правда? — обрадовалась Верочка.

— Правда, — подтвердил Веретенников. — Но вам, кажется, пора. Вон, идёт слуга отпирать ворота. Если я задержусь хоть на минуту, придётся остаться минимум на час: пить чай, рассказывать вашим родителям, почему вы приехали со мной, а не с Кутайсовым. А меня, тем временем, ждут у князя. Я и без того изрядно задержался.

[1] Сволочь (фр.)

[2] Сукин сын (фр.)

[3] Имеется в виду роман Герберта Уэлса «Война миров»

Глава 13

Всё семейство Тенишевых сидело за столом в малой гостиной. Компанию им составлял Николай Генрихович Клейст с сыновьями да братья Игнатьевы: Фёдор, медиамагнат, и Сергей, наследник резинотехнической империи своего батюшки. Старшее поколение вполголоса вело беседу, вспоминая о былых временах, молодёжь почтительно внимала.

Едва Веретенников появился в дверях гостиной, как все взгляды тут же обратились на него, заставив ощутить некоторую неловкость.

— Ты куда пропал! — не удержалась от недовольного восклицания Варвара, но тут же замолчала под строгим взглядом княгини.

— Спасал честь дамы, — пожал плечами Андрей, проходя к столу и усаживаясь на негласно закреплённое за ним место.

— Вот как?

Серёжа Игнатьев удивлённо воздел брови.

— И кто же удостоился такой чести?

— Лучше бы спросили, кто добавил мне на голову проблем. Баронесса Вера Николаевна Соловьёва.

— Опять эта… — прошипела себе под нос Варя.

Эпитета слышно не было, но смысл уловили все, так что девушка удостоилась ещё одного взгляда матери.

Андрей поспешил внести ясность, пока Верочку заочно не заклевали:

— Соловьёва на этот раз, безусловно, пострадавшая сторона. Она приехала на демонстрацию вместе с Кутайсовым. И