Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

– Покажись! – крикнул я.

– Не вопрос, – послышался голос прямо позади меня.

Я резко обернулся, прицелившись. За мной ничего не было.

– Зачем нам сражаться, Оуэн? Почему ты воюешь со своей судьбой?

– Покажись, – прошипел я. – Разберемся как мужчина с мужчиной!

Кто-то похлопал меня по плечу. Я развернулся и всадил заряд дроби в витраж. Шевельнулась занавеска – я и в нее выстрелил.

– Черт!

По потолку скользнула огромная тень, я тут же вскинул пушку и, пока она летела вниз, съежившись от света, успел всадить в нее несколько пуль. Тень впечатала меня в ковер, но стрелять я не перестал. Она нависла надо мной, и мой фонарик пронзил ее, превратив обратно в культиста, наряженного в балахон. Я несколько раз выстрелил Худу в грудь, серебряная дробь вошла в плоть. Мой фонарик взорвался, а я все палил и палил.

Враг исчез во тьме.

Все, что у меня осталось, – тусклый зеленый свет от брони. Я опустил Зверюгу и достал из подсумка пару сигнальных огней-фальшфейеров. Они зажглись, шипя и разбрасывая искры.

– Сожгу ублюдка! – Я захохотал как маньяк. Раскидав побольше фальшфейеров по углам, я достал новый магазин и перезарядился. Штора и дальний конец ковра загорелись – вот и чудненько. Пламя лизнуло стену, заполнив часовню мигающим светом. Я заоглядывался, ища противника…

– Охотники на монстров просто враги мебели, – прошептал он мне в ухо. Я развернулся… но слишком медленно – он, скалясь, отбросил дуло дробовика и врезал мне лбом в лоб так, что аж звезды вспыхнули перед глазами. Хлопая рукавами, он просадил кулаком мне в лицо раз, еще раз, а потом со всей силы пнул в живот. Я отлетел к скамейке, перевалился через нее и приземлился на спину.

Хватая ртом воздух, я попытался уползти, но сил не хватало. С потолка полилась вода – пожарная система… Я закашлялся. Мое тело словно разрывало само себя.

– Ты хоть представляешь, что будет с моей страховкой? – Он запрыгнул на скамейку, через которую я перелетел, и, сидя на корточках, наблюдал за моими страданиями. Разбрызгиватели постепенно затушили мои фальшфейеры, и Худ снова начал расти, превращаясь в тень. Я поставил Зверюгу на автомат и расстрелял в Англичанина весь магазин, только щепки полетели, но он успел спрыгнуть со скамьи и раствориться во тьме.

Я перекатился на живот и, цепляясь за ковер, пополз под скамьями. Спрятаться, понятно, не мог, потому что весь светился.

– Ну и чего ты пытаешься добиться? Я победил одновременно Эрла Предтечу и агента Фрэнкса. Часть меня существует в измерении, недоступном твоему пониманию. Ты не смог остановить меня днем, в своей лучшей форме, так как ты собрался это сделать полумертвый и в темноте?

Я нашел просвет между рядами и закатился туда, крепко приложившись головой. Нашарил сумку с суперпетардой Майло. Руки едва слушались, неуклюжие, словно я их отлежал.

– Ты до сих пор не понял, что происходит на самом деле? Ну же, Оуэн, не расстраивай меня!

Двигаться было больно, но я поднял голову. Худ темным силуэтом стоял прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

– Ну так просвети, ублюдина. Что за план у тебя такой, кроме того, чтоб скормить меня своему дурацкому богу?

– Вот это настрой. – Он усмехнулся. – Как ты уже понял из событий прошлого года, Древним нелегко проникнуть в наш мир – слишком уж их реальность другая. Наши способы существования для них смертельны. Несколько Древних, все же оказавшихся здесь, погрузились в сон, подобный смерти. Их детища могут существовать тут лишь в теле, созданном в этом мире, или как бестелесные духи. Чтобы существовать на этом плане бытия, они должны сперва сделать нашу реальность подобной своей.

– Ага, и для этого им нужен кто-то вроде меня. – Я попытался проморгаться. Не знаю, это разбрызгиватели так меня поливали или из глаз пошла кровь… Какая разница? Времени нет, нужно сосредоточиться. Когда я активирую эту штуку, у меня будет всего пара секунд…

– Очень хорошо. Да, ты особый человек, еще до рождения тебе вверен был ключ от всех измерений. Ты – аватар Хаоса, благословленный силами, превосходящими человеческие…

– Бла-бла-бла, – выдохнул я. – Давай к сути, у меня мало времени.

– Это твой дар и твое проклятье. Повелитель Мачадо был последним, но он оказался слишком слаб, а ты, наоборот, – слишком силен. Даже не представляешь, как я завидую тебе. – Он оттолкнулся от стены и не спеша пошел ко мне по проходу. – Если б только я был рожден с твоими способностями! Если б только ты знал… Но ты прав, времени у тебя в обрез. Чтоб добиться своих целей, мне нужно умилостивить Владыку Ужаса, и для этого я пожертвую собой. Мне нужен способ контролировать его дар… и тут мне твои союзники тоже помогли. – Он щелкнул пальцами. – Торрес, сын мой, приведи гостью.

Заскрипели, открываясь, двери. Я резко обернулся и увидел в проеме ритуальный зал: шесть послушников в мантиях стояли возле богато украшенного гроба.

– Энтони… – пропыхтел я, поднимая Зверюгу. Измученный жаром мозг забыл, что патронов в ней нет. Бывший федерал кивнул мне, глаза у него были немного безумные. Культисты подняли крышку гроба, по шелку застучали капли.

Джули?

Мое едва трепыхающееся сердце пропустило удар.

Нет, не она. Женщина лежала совершенно неподвижно, руки ее были мирно сложены на груди, прямо под вбитым в грудь колом.

Сьюзан…

– Сьюзан Шэклфорд похитила артефакт. Забрала его из пещер Де Сойя, где ты так беспечно его бросил. Глупая воровка думала, что сможет научиться его использовать. Но он мой! Я заслужил право им владеть! Это я должен был унаследовать ключ после провала Мачадо. И эта жалкая вампирша решила, что способна отобрать у меня эту честь! О, она сделалась невероятно сильной, разожравшись на крови монстров, забирая их драгоценные жизни и энергию. Мерзкая ведьма! Я предложил ей заключить союз, но этого, видите ли, было мало. Нет! Сьюзан посмела предположить, что захватит власть над Культом, над церковью, которую я выстроил своими руками, над агнцами, за которых я так радел! Решила, что заберет мою славу! – горько бросил Худ. – Вот почему она пришла к тебе с фрагментом ключа. Знала, что ей со мной не справиться, но вот мой дорогой старый друг Рэй решил, что ты, один из избранных, сможешь. Этот идиот никогда не меняется. Думал, что сможет утаить его от меня!

– Артефакт? – прохрипел я. Эта штука была слишком сильной, я даже представить не мог, что будет, если чокнутый вроде Худа наложит на нее