Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

Архимаг сделал вдох, и воздух в отсеке послушно сжался, подчиняясь его воле.

Мы готовы, — произнес Ильяс вслух, и его голос звучал двойным эхом: холодным, академическим тоном аристократа и вибрирующим, рокочущим басом Владыки Инферно.

Пора домой, — ответил он сам себе, стряхивая пыль с черной водолазки.

Студент, всё ещё прячущийся за свинцовым экраном, медленно высунул голову. Парнишка ожидал увидеть ледяную статую или кратер вместо своего командира. Но когда его взгляд встретился с гетерохромными глазами Ильяса — одним синим, другим пылающим багровым золотом, — артефактор понял, что прежнего Архимага больше нет. Перед ним стоял концепт. Живой закон физики.

— Поднимай реактор на крейсерскую мощность, — бросил серб, проходя мимо трясущегося юноши. — Выведи температурный контур на внешний корпус. Пусть океан знает, кто по нему плывет.

Спустя полчаса эскадра безликих черных дредноутов покинула тайные доки. «Абсолютный Ноль» шел во главе армады. Его броня покрылась настолько плотным слоем сверхтвердого льда, что корабль напоминал дрейфующий айсберг, выкованный из тьмы. Воды Японского моря расступались перед ним, мгновенно замерзая и образуя идеальный ледяной фарватер, по которому бесшумно скользили остальные суда Теневого флота.

На мостике флагмана царила непривычная, тяжелая тишина. Ржавый Гвоздь, обычно не лезущий за словом в карман, стоял у навигационного стола и молча курил, стараясь не смотреть прямо в глаза своему командиру. Ветеран нутром, выработанным за годы наемничества, чуял: рядом с ним стоит уже не просто очень сильный маг. От Ильяса исходило ощущение свернутой пружины, способной при разжатии расколоть континент. Даже Урраг притих, перестав точить тесак, и лишь задумчиво ковырял в зубах, поглядывая на правый глаз аристократа, в котором явно читалась жажда крови.

— Идем полным ходом, ваша светлость, — наконец нарушил молчание Гвоздь, сверяясь с руническими компасами. — Если японские турбины не сгорят, к рассвету войдем в территориальные воды Российской Империи. Экипажи выдрессированы идеально. Никто даже не пикнул, когда мы приказали им идти на прорыв границы.

— Они не пикнули, потому что боятся меня больше, чем своего Императора, — равнодушно отозвался Ильяс, глядя в иллюминатор на бушующий за бортом шторм. — И правильно делают. Держите курс на Северный кордон. Тайная канцелярия наверняка оставила там комитет по встрече. Граф Шувалов слишком педантичен, чтобы бросить границу без присмотра.

— Будем прорываться с боем? — оживился ветеран, похлопывая по стволу гранатомета.

В разуме Ильяса раздался густой, вибрирующий смех Малика.

— *Бой подразумевает шансы на победу у обеих сторон, Мразко,* — промурлыкал демон, и в его голосе слышался шелест пламени. — *Мы не будем с ними драться. Мы их просто утилизируем.*

— Мы будем их утилизировать, — вслух повторил глава Рода, и правый глаз полыхнул в полумраке мостика. — Подготовьте канал связи. Как только пересечем границу, мне нужно будет сделать один звонок в столицу.

Тем временем, в пятистах милях к северу, море было неспокойным. На границе территориальных вод Российской Империи, зажатый между свинцовыми тучами и черными волнами, стоял имперский маго-крейсер «Непреклонный». Это был тяжелый корабль Тайной канцелярии, ощетинившийся артиллерийскими батареями и руническими щитами, способными выдержать залп берегового форта.

Командир кордона, капитан первого ранга Волков, сидел в своем уютном, обшитом красным деревом кабинете и неспешно потягивал горячий сбитень с пряностями. На его столе лежал приказ с личной печатью графа Шувалова: «Уничтожить судно бастарда Мразко при попытке возвращения. Без предупреждения. Без выживших. Обломки затопить».

Волков скучал. Он был боевым офицером, и торчать на северной границе в ожидании какого-то потрепанного флагмана с кучкой наемников казалось ему оскорблением.

Дверь в кабинет резко распахнулась. На пороге стоял бледный лейтенант-артефактор.

— Господин капитан! — голос молодого офицера срывался. — Аномалия на радарах! Сектор юг-юго-восток!

Волков неторопливо поставил кружку на стол, недовольно хмурясь.

— Лейтенант, вас не учили стучать? Что там у вас? Шторм? Стая ледяных виверн?

— Никак нет! Это… это термодинамический сбой, сэр! — артефактор затрясся, протягивая распечатки с рунических самописцев. — Температура океана в пятидесяти милях от нас падает катастрофическими темпами! Приборы фиксируют заморозку целых кубических километров воды за секунды! И это движется прямо на нас!

Командир выхватил бумаги. Графики напоминали отвесное падение в бездну. Магия такой площади была невозможна. Для того чтобы выморозить океан на ходу, требовалась энергия десятка лучших Архимагов, работающих в единой цепи.

— Объявить боевую тревогу! — рявкнул Волков, бросаясь к двери. — Поднять щиты на максимум! Артиллерии — бронебойными, магическому расчету — приготовить огненные валы!

Капитан вылетел на мостик крейсера как раз в тот момент, когда аномалия достигла визуального контакта.

Море перед имперским кораблем больше не было морем. Волны просто застыли, превратившись в монолитные ледяные торосы высотой с трехэтажный дом. Снегопад, который несся впереди, был настолько плотным, что казался сплошной белой стеной. И из этой белой стены, проламывая паковый лед, словно картон, вынырнули черные носы дредноутов.

Их было не меньше четырех. Впереди шел исполинский, полностью покрытый броней из черного льда флагман.

— Какого дьявола… — прошептал Волков, чувствуя, как температура на мостике стремительно падает, а дыхание превращается в пар. — Это не один корабль. Это эскадра! Огонь! Открыть заградительный огонь изо всех орудий!

Артиллерийские башни «Непреклонного» изрыгнули снопы пламени. Десятки бронебойных снарядов, усиленных алхимическими взрывателями, понеслись навстречу черному флоту. На палубе крейсера боевые маги Тайной канцелярии синхронно ударили заклинаниями высшего порядка, швырнув в надвигающуюся бурю гигантские огненные шары, призванные растопить лед.

Но на носу «Абсолютного Ноля» уже стоял Ильяс.

Аристократ не прятался за бронестеклами мостика. Он вышел на открытую палубу, навстречу шквальному огню. Ветер трепал его расстегнутый плащ. В левом глазу серба клубилась бесконечная пустота абсолютного нуля, а в правом полыхало веселым, безумным огнем пламя пятидесяти четырех легионов.

— *Дай мне их энергию, Мразко,* — шепнул Малик, и их мысли слились в единый термодинамический расчет. — *Забери их тепло, а я превращу его в кинетику.*

— Симбиоз, — холодно произнес Архимаг шестого ранга.

Ильяс просто поднял ладонь.

Снаряды, летящие к флагману на сверхзвуковой скорости, внезапно остановились. Они не ударились о невидимый щит. Пространство вокруг них мгновенно лишилось всякой температуры. Пороховые газы в гильзах замерзли, алхимические взрыватели кристаллизовались. Тяжелые куски металла беспомощно зависли в воздухе в ста метрах от Ильяса, потеряв всю кинетическую энергию, а затем со звоном посыпались на промерзший лед.

Огненные шары имперских магов, столкнувшись с аурой носителя Абсолюта, повели себя еще неестественнее. Они не потухли. Пламя Малика, циркулирующее в энергоканалах Ильяса, вступило в резонанс с вражеской магией. Правый глаз серба вспыхнул ярче. Огонь, посланный Тайной канцелярией,