Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

Мразко опустил руку и посмотрел на имперский крейсер.

— Они потратили ману впустую, — констатировал глава Рода. — Пора вернуть им долг. В виде энтропии.

Ильяс сделал один шаг вперед, и физика сломалась окончательно.

Он не атаковал корабль напрямую. Он атаковал среду. Температура в радиусе пяти миль от «Абсолютного Ноля» рухнула до отметки, при которой воздух переходит в жидкое, а затем в твердое состояние.

Море под «Непреклонным» не просто замерзло. Вода мгновенно расширилась с чудовищной силой. Ледяные тиски сдавили стальные борта крейсера. Раздался оглушительный скрежет металла. Толстая имперская броня начала гнуться и лопаться, как яичная скорлупа.

Но это было лишь началом. Ильяс сжал пальцы в кулак.

— Вакуумный коллапс, — прошептал симбиот.

На мостике крейсера Волков успел лишь втянуть в легкие воздух, который обжег его горло абсолютным холодом. В следующее мгновение давление внутри корабля исчезло. Воздух был выкачан из всех отсеков за тысячную долю секунды. Бронестекла мостика взорвались внутрь, разрывая экипаж на куски.

Крейсер Тайной канцелярии, гордость северного флота, смялся внутрь себя с тошнотворным металлическим стоном. Ледовые торосы пробили днище, пронзили машинное отделение и вышли через верхнюю палубу, насадив остатки корабля на гигантские прозрачные шипы. Ни взрыва реакторов, ни героической последней битвы. Лишь мгновенная, бесстрастная аннигиляция.

Один из кораблей сопровождения, небольшой легкий фрегат, шедший в кильватере крейсера, чудом избежал прямого попадания в зону вакуума, но намертво вмерз в лед. Его экипаж в панике пытался спустить шлюпки на промерзшую равнину, забыв о воинском долге и чести.

— *Добьем?* — плотоядно поинтересовался Владыка Инферно, любуясь смятым крейсером через глаза носителя. — *Я могу плюнуть в них плазмой. Они сгорят прямо во льду.*

— Нет, — Ильяс развернулся и пошел обратно на мостик своего флагмана. — Оставь им жизнь. Кто-то должен принести графу Шувалову благую весть о том, что бастард вернулся. Страх, который они привезут в столицу, послужит отличным катализатором.

Когда Архимаг вошел на мостик, Гвоздь стоял у окна с отвисшей челюстью, забыв про сигару, которая прожигала дыру в столе. Урраг задумчиво чесал затылок, понимая, что в таких боях его тесак совершенно бесполезен.

— Ваша светлость… — хрипло начал ветеран, сглатывая ком в горле. — Это был… шестой ранг? Вы только что скомкали крейсер, даже не напрягшись.

— Это была прикладная термодинамика, Гвоздь, — невозмутимо ответил Ильяс, садясь в капитанское кресло. Огонь в его правом глазу слегка притух, уступая место холодной расчетливости. — Поднимай артефактора. Мне нужна прямая линия со столицей. Безопасный, зашифрованный канал.

Студент, который во время боя прятался под столом, спешно вылез, путаясь в полах халата, и бросился к панели связи. Вставив несколько рунических кристаллов в слоты, он быстро настроил зеркало связи — массивную артефактную плиту из полированного обсидиана.

— Канал защищен, господин Мразко! — доложил юноша. — Настраиваюсь на резонанс… Соединение установлено!

Поверхность обсидиана пошла мелкой рябью, и из черноты проступило изображение.

Алёна Громова не была типичной столичной аристократкой. Девушка сидела в кресле с высокой спинкой в своем скрытом убежище. На ней был строгий брючный костюм, а поверх него — армейская кобура с алхимическим револьвером. Черные волосы были коротко стрижены, скулы резко очерчены, а в темных глазах читалась стальная, бескомпромиссная воля хищницы, привыкшей выживать в стае волков.

Увидев Ильяса на зеркале связи, она не расплылась в улыбке и не бросилась к экрану. Алёна лишь затянулась тонкой сигаретой, выдыхая струйку дыма.

— Ты опоздал на неделю, Ильяс, — ее голос был низким, грудным и абсолютно деловым. — Шувалов начал затягивать петлю. Вчера моих людей выбили из южных мана-станций, а сегодня утром Тайная канцелярия провела обыск в официальной резиденции моего Рода. Я уже начала думать, что ты всё-таки подох во льдах Архипелага, и мне придется устраивать переворот в одиночку.

Мразко позволил себе легкую, холодную усмешку.

— Произошла небольшая задержка логистического характера, Алёна. Пришлось узурпировать власть в Японии и забирать их флот.

Громова удивленно приподняла бровь, стряхивая пепел.

— Ты стал Сёгуном? Прагматично. Я ценю мужчин, которые привозят из командировок не магнитики на холодильник, а личные армады.

Ее взгляд скользнул по лицу жениха, задержавшись на гетерохромных глазах. Алёна была неглупа. Она сразу поняла, что за сила стоит за этим изменением.

— Шестой ранг? — утвердительно спросила она.

— Симбиоз, — поправил серб. — Я поглотил ману зимы и нашел с ней… общий язык.

В голове Ильяса раздался издевательский смешок Малика.

— *Какая суровая женщина! Обожаю!* — прорычал демон. — *Слушай, Мразко, может, отдадим ей парочку душ на растерзание? У нее в глазах больше Инферно, чем у некоторых моих легионеров!*

— Мы пересекли границу, — проигнорировав демона, продолжил Ильяс. — Кордон Тайной канцелярии уничтожен. Один фрегат оставлен в живых, чтобы доставить Шувалову весть. Флот будет в порту столицы через трое суток. Какова диспозиция?

Алёна подалась вперед, опираясь локтями на стол. Вся ее расслабленность исчезла, уступив место военной собранности.

— Граф стянул к Дворцовой площади элитную гвардию. Он планирует провести заседание Совета Великих Родов в конце недели, чтобы официально признать твой Род прервавшимся, а активы — конфисковать в пользу казны. Если он подпишет бумаги, даже твой статус Сёгуна не поможет — юридически тебя объявят вне закона на территории Империи.

— Бумаги имеют вес только в том случае, если их есть кому подписать, — ледяным тоном заметил Архимаг. — Не вмешивайся в открытые столкновения. Спрячь своих людей. Пусть Шувалов думает, что он загнал тебя в угол. Когда он расслабится и соберет всю свою элиту в одном месте, я прибуду.

— План штурма? — коротко спросила Громова.

— Штурма не будет. Будет абсолютная термодинамика. Я просто заберу у них тепло, Алёна. У всех разом.

Девушка криво усмехнулась, и в этой усмешке было столько же смертоносного цинизма, сколько и в самом Ильясе.

— Жду тебя, бастард. Привези мне голову графа. Она отлично будет смотреться на каминной полке.

— Я привезу тебе его замороженное сердце, — ответил Мразко. — Конец связи.

Зеркало связи погасло, вернув себе цвет черного обсидиана.

Ильяс развернулся к своим людям. Гвоздь уже успел достать новую сигару, а Урраг, устав ждать, принялся точить тесак, высекая искры.

— Курс на столицу Российской Империи, Гвоздь, — приказал глава Рода, и его голос разнесся по мостику, не предвещая ничего, кроме скорой, неотвратимой смерти для его врагов. — Пусть экипажи готовят алхимические орудия. Когда мы войдем в их воды, я хочу, чтобы небо почернело от сажи. Мы идем возвращать свои долги. И мы возьмем их с процентами.

Черная армада, проламывая созданные собственным командиром ледяные торосы, устремилась на запад. Узурпатор, демон и идеальный двигатель