"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

дальше прогулок дело не шло. Стандартные, безотказно работавшие приёмы внезапно давали сбой. Причём, не сразу, а в самом конце, когда по сценарию полагалось физическое сближение и если не поцелуи, то объятия. Или, хотя бы, нескромные прикосновения. А дальше должна сыграть извечная женская чувственность, разогретая романтическими грёзами. Но самое большее, чего смог добиться Алекс — это разрешение поцеловать ручку.

Он не отчаивался, он упорно продвигался вперёд, но накануне в самом конце свидания девушка сказала: она уезжает в Тамбов по требованию родителей. Все обещания в силе, но исполнять их она будет уже там. Из Крыма в Тамбов на мобиле — это трое суток езды. Пылища, скверные придорожные гостиницы, подозрительная еда и прочие прелести. А билеты на поезд и, тем более, на дирижабль, покупать не на что. Ситуация аховая. И простых вариантов её исправления не предвидится.

В дверь постучали. Раз, другой. Хозяйка гостиницы стучит иначе.

— Войдите, — крикнул Алекс.

Дверь скрипнула, и на пороге появился мужчина лет тридцати, абсолютно неприметный и бесцветный. Таких на улице полно, затеряется в толпе — не отыщешь. Мужчина шагнул в номер, закрыл за собой дверь, и даже её запер. Алекс насторожился, напружинился, готовый вскочить.

— Не беспокойтесь, — произнёс вошедший. — Я не собираюсь причинить вам зла. Лишь хочу соблюсти конфиденциальность нашего разговора.

Алекс если и успокоился, то лишь отчасти.

Мужчина прошел к столу, присел напротив графа. Налил себе воды из графина, отпил пару глотков.

— Вам привет из Лейпцига, от одной девицы, с которой вы были весьма дружны.

Алекс вздрогнул:

— Кто вы? Зачем вы пришли?

Лицо его побледнело, на лбу проступили крупные капли пота,

— Кто я — совершенно неважно, — ответил гость. — А вот зачем…

Он сделал паузу, давая Езерскому проникнуться.

— Вы завели знакомство с княжной Тенишевой. И даже добились некоего успеха. Пока что не слишком очевидного, но несомненного. Мы хотели бы, чтобы вы продолжили это знакомство.

— Я бы тоже хотел, — с вызовом ответил Алекс, — да только княжна укатила в Тамбов, а у меня нет средств для такой поездки.

— Да-да, — с насмешкой подхватил мужчина. — дороги пыльные, в гостиницах клопы, в трактирах кормят натуральной отравой.

Граф было вспыхнул, но сдержался: по сути, вошедший был прав. Трудности пути перевешивали в глазах Алекса возможную добычу.

— Но мы, как я уже сказал, заинтересованы в продолжении ваших отношений с княжной, — продолжил незнакомец.

Он вынул из внутреннего кармана полотняной куртки конверт и небрежно бросил его на стол.

— Здесь достаточно, чтобы добраться до Тамбова любым способом и прожить месяц в гостинице среднего уровня. Хватит даже на то, чтобы производить впечатление на княжну, если, конечно, не сорить деньгами. Так что приложите все усилия к обольщению девицы и надежно привяжите её к себе. А там видно будет.

С этими словами мужчина поднялся и вышел, оставив графа Езерского в полном недоумении.

Первым делом Алекс открыл конверт. В нем и в самом деле оказалась внушительная сумма. Незнакомец не соврал. Но что теперь делать? Если деньги взять, то придётся как-то их отрабатывать. А зачем нужна княжна? Похитить? Шантажировать князя? Но если не взять, то через два дня он окажется на улице, потом придётся продать «Бугатти», и проживать эти деньги, опускаясь всё глубже и глубже на самое дно.

А если деньги взять и сбежать? Куда-нибудь подальше. Но тогда, если его найдут, то церемониться уже не будут. Когда таинственный гость лез в карман за конвертом, в отвороте куртки была хорошо заметна рукоять пистолета в кобуре подмышкой. Алекс был уверен, что незнакомец показал ему пистолет намеренно. Именно на тот случай, если он захочет кинуть нанимателей.

Что же всё-таки делать? И так, и эдак выходило плохо. Но если деньги взять и поехать в Тамбов, то возникают шансы всё-таки закончить охмурение княжны и жениться на отличном приданом. Тогда все эти неизвестные с приветами из прошлого не будут иметь над ним власти. Значит, решено: он едет в Тамбов. Медленно, на поезде. Заодно можно и мобиль на платформу пристроить. По дороге развеется, придёт в себя и сможет как следует обдумать своё положение.

Глава 24

К полёту Андрей подошел серьёзно и ответственно. Дважды осмотрел самолёт, уложил в каждую кабину то, что могло сойти за сухой паёк: шоколад, сухофрукты, орехи. Всё самое лёгкое и самое питательное. Во фляги с водой выжал сок лимона. Подумал, идобавил еще по одной фляге.

Спирта для горелки на десять часов полёта должно было хватить: бачок залили под пробку. Но Андрей решил взять запас. Случись что, и где брать? А долить топливо в полёте хоть и непросто, но вполне возможно. Приготовил и дистиллированную воду. Водяной цикл в паровике, конечно, замкнутый, но возможны всякие неожиданности. Он подумал ещё и взял с собой две пустых бутылки, по одной в каждую кабину.

Едва приготовления завершились, как появился Тенишев. Его, как хозяина, в виде исключения привезли на лётное поле, прямо к самолёту. Он был уже одет для полёта: комбинезон, кожаная куртка, шлем с теми странными очками, сапоги. Что Андрея поразило, так это большой пистолет маузера, висевший на боку в деревянной кобуре, и несколько запасных магазинов к нему. Князь поймал недоумённый взгляд пилота и весело подмигнул:

— Пистолет может понадобиться один раз в жизни, но для этого он всегда должен быть с собой. Держите!

И он протянул Андрею небольшой блестящий револьвер.

— «Кольт детектив спешиал», тридцать восьмой калибр. Неплохая штучка, но реально попадать можно не далее, чем на десять метров. А если вы не практиковались в стрельбе, то лишь почти в упор. Это на всякий пожарный случай. Лучше пускай он не пригодится, чем в нужный момент не окажется под рукой. Вот предохранитель, сдвигаете вот так и давите на спуск. Если хотите стрелять точнее, сперва взведите курок. А вообще рекомендую купить себе оружие по руке, научиться им пользоваться и регулярно практиковаться. И вот ещё: — Тенишев добыл из кармана бумажный пакет. — Захотите пить, лучше возьмите леденец. Жажду утоляет, а лишнюю воду в организм не добавляет. Ну а теперь пора лететь. У вас всё готово?

— Все, Владимир Анатольевич.

— Тогда вперед. Куда мне залезать?

— В переднюю кабину. Вам будет проще ориентироваться, а мне и в задней привычно.

Тенишев забрался в самолёт и какое-то время осматривался. Удовлетворённо хмыкнул, проверив