Бесконечность - Марцин Подлевский

давление в висках не устранялось персональю, хотя она много раз стучала по управляющей панели. Объяснение, что это неприятное следствие перегрузки, было, может, удобным, но не выдерживало никакой критики. Во-первых, эта история с предательством Помса произошла давно. А во-вторых, сложные сканирования в АмбуМедах «Славы» не показали ничего, о чем стоило беспокоиться.

Отлично. Если так будет продолжаться, ей придется принимать цветные таблетки Пинслип Вайз. А на это у нее уже совсем не было желания.

— Три минуты, — сообщила ей Сигма, небольшая Тройка, выделенная ей «Славой». Шарообразная Машина, похожая на персонажа детской голограммы, отобразила на своем белом металлическом корпусе обратный отсчет времени. Эрин прокашлялась и сделала последний глоток кофе — черного, как ночь, и сладкого, как грех. Затем встала из-за столика в своей капитанской каюте, как и все важные помещения, расположенные рядом с СНОЗ суперкрейсера, и подошла к кофемашине.

— Если позволите, госпожа капитан… — заговорил, все еще заинтригованный ее присутствием, стюард Даниэль Ставорски. — Флюид? И может, еще гренку? Они действительно восхитительны.

— Спасибо, — пробормотала она. — Флюида достаточно, — добавила она, убрав руку и позволив взволнованному парню самому нажать кнопку термокружки. Однажды она проигнорировала его желание помочь ей в каком-то простом деле, и Даниэль потом два дня дулся на нее. Полное безумие.

— Полторы минуты, — сообщила Сигма, когда Хакл уже взяла термостакан и сделала глоток спасительной жидкости.

— Спасибо, — немного неискренне улыбнулась Эрин. — Давай уже прекратим этот отсчет, хорошо?

— Хорошо.

— Отлично, — ответила она, чувствуя, что головная боль снова усиливается.

— Обновление. Представительница Лазурного Совета Мистери Артез прибыла на семьдесят пять секунд раньше времени, — зазвенела Тройка, и Эрин чуть не выпустила термокружку из рук. — Она просит разрешения войти в каюту.

— Впусти ее.

— Я этим займусь, — тихо сказал Даниэль, поглядывая краем глаза на подъезжающую к панели Машину. — У тебя другие обязанности, Сигма.

Я сойду с ума, подумала Эрин Хакл. Но на облегчающее безумие уже не было времени. Дверь открылась, и Мистери переступила порог.

— Госпожа генерал, — поприветствовала она по обыкновению, минуя Даниэля, который слегка поклонился и сразу же прошел на кухню за необходимым ассортиментом.

— Представительница. — Хакл чопорно поклонилась. Она прекрасно видела, что Артез с трудом сдерживает улыбку, особенно после легко заметной реакции на «госпожа генерал». — Не хотите ли присесть…

— Спасибо. — Мистери наконец улыбнулась, села за капитанский стол и взяла из рук Даниэля стакан со своим любимым напитком: зеленый чай, якобы родом со старой Терры. — Думаю, можно обойтись без остальных формальностей?

— Было бы здорово, — согласилась Эрин, садясь напротив и ставя термокружку на стол. — Даниэль?

— Да, госпожа капитан?

— Можешь оставить нас наедине? Нам нужно кое-что обсудить.

— Да, госпожа капитан, — согласился стюард. — Если вам что-нибудь понадобится, я буду на кухне. Приготовлю закуски.

— Спасибо, — ответила Хакл, сохраняя каменное лицо до тех пор, пока парень не переступил порог и не закрыл за собой дверь. Только тогда она расслабилась и протерла лицо жестом, подсмотренным давным-давно у Миртона.

— Вижу, ты отлично развлекаешься, — заметила Артез, допивая чай. Эрин поморщилась от боли.

— Тебе обязательно нужно было начать с «генерал», Мистери? Я едва приучила его звать меня капитаном. При слове «генерал» у меня мурашки по коже.

— Это нормальная реакция, моя дорогая, — согласилась Представительница Совета. — Но ты сама хорошо знаешь, что иначе продолжались бы междоусобные войны и раздоры. К тому же это идея Фанилла. Единственная хорошая, должна признать. Может, номинально, может, для публики, но сейчас вы находитесь в военной структуре, хотя теоретически вас в ней нет. Так что благодаря высоким должностям вы не создаете ненужных волнений. Удобное и безопасное решение для всех заинтересованных сторон.

— Да? Ты бы видела, как Миртон обрадовался, когда его назначили Первым Импринтером Флотилии… и присвоили почетный титул адмирала.

— Адмирал Валтири Вент все еще сожалеет, что новоиспеченный Импринтер Грюнвальд не удосужился явиться на официальную церемонию вручения почетного звания. Он очень переживал об этом досадном нарушении протокола…

Хакл фыркнула.

— Ладно, — сказала Мистери через минуту более серьезным тоном. — Я так понимаю, Грюнвальд не придет?

— Не получится, — призналась Эрин. — Он все еще вместе с Лорой пытается убрать этот беспорядок. Часть кораблей по-прежнему слишком далеко, но Свободные Искусственные Интеллекты утверждают, что при поддержке импринта они могут направить их к ближайшим пунктам сбора, до которых мы, в крайнем случае, сможем долететь позже. Проблема в том, что Импринт был прерван из-за этой акции с Помсом. В результате многие единицы не только вынырнули из Глубины со значительным опозданием, но и восстанавливаются только сейчас…

— А остальная часть команды? Ведущие консультанты от Лазурного Совета? Главный астролокатор флотилии Грюнвальда Пинслип Вайз, глава компьютерщиков Хаб Тански и первый механик Месье? Они тоже слишком заняты?

Хакл слабо улыбнулась.

— Думаю, да. И гораздо счастливее меня.

— Значит, нам ничего не остается, как обсудить это вдвоем, — решила Артез, положив на стол свой планшет персонали. Через мгновение он отобразил голо с исключительно многочисленными глубинными отголосками, которые только что появились в секторе NGC 2243. — Пока на нас не нагрянули исключительно услужливые и раздражающие Три Старых Пердуна.

***

Пинслип Вайз мечтала наконец-то побыть одна. Проблема была в том, что она не могла все время сидеть на «Ленте».

Тем более что пришвартованный в ангаре «Славы» прыгун все еще был окружен группами любопытных. Гражданские и военные пассажиры Флотилии Грюнвальда прилетали специально, чтобы поближе посмотреть на легендарный корабль, спасший их корабли. И хотя Хаб уверял, что они не взойдут на борт без разрешения, Пин казалось, что для особо отчаянных это не составит большого труда. В конце концов, какой-нибудь одержимый приверженец Грюнвальда взломает защиту и зайдет в камбуз только для того, чтобы украсть оттуда использованный термос. Это ее не удивляло: людям нужно было чем-то заняться, но разве они не могли остаться на своих кораблях?

В какой-то момент ей почти захотелось согласиться с такими людьми, как Хармония Данвич или Фанилл, которые открыто говорили об ужесточении мер безопасности во Флотилии. Особенно активен в этом был сам адмирал, который, как по мановению волшебной палочки, превратился в самого ярого сторонника Миртона. Видимо, он хотел войти в историю как правая рука знаменитого импринтера.

Абсурд. Но не поэтому