Кровь чудовищ - Богдан Мостипан

предстоящей битве. Его примеру последовали все остальные охотники. Клиффорд, как обычно, отправился на задний двор, чтобы отрабатывать удары на манекене. Джиллиан и Фоллар пошли на рынок за ингредиентами. Ренифат и Эвелина же остались наедине.

— А ты почему не идёшь? — спросил Ренифат.

— То же самое могу спросить у тебя, — улыбнулась Эвелина.

— Я хочу немного отдохнуть перед охотой, а потом уже идти на рынок…

— Вот и я тоже, — продолжала улыбаться охотница. — Скажи, Ренифат, а как ты сюда попал?

— Ну… — немного замешкался он. — Это долгая история… Как-нибудь я тебе её обязательно расскажу.

— Ну нет, не увиливай, — настояла охотница. — Хочешь, я подробнее расскажу свою историю? А потом ты, если хочешь, расскажешь мне свою.

— Хм… — задумался Ренифат, а затем ответил: — Ну давай…

— Я росла в полной семье, в любви и заботе, — начала Эвелина. — С детства все девочки играли в куклы, представляли, какие у них будут женихи, когда они вырастут. Я же от них отличалась. И дело не в том, что мне это было неинтересно, просто моя тяга к неизведанному была куда сильнее. Мой отец был воином, он воевал в войне между Гриссеей и Элтрией пятнадцать лет назад.

— Клиффорд и Бетфорд тоже прошли через войну, — заметил Ренифат.

— Интересно… — ответила Эвелина. — Тогда понятно, откуда у Клиффорда такие шрамы и почему он такой угрюмый, — улыбнулась она.

— Хах, да, — усмехнулся Ренифат. — Это уж точно.

— Так вот… — продолжила Эвелина. — Как я и говорила, мой отец был воином. Однажды я вышла во двор нашего дома и увидела, как он упражняется со своим мечом на манекене. Он был в латном нагруднике, а его удары были точными и быстрыми. На секунду я даже поверила, что он сражается против настоящего противника… В общем, его искусство владения мечом поражало. Мои детские глаза загорелись любопытством. Я подошла к нему и спросила: «Что ты делаешь, папа?» — хихикнула Эвелина. — Ну, и он рассказал мне, что упражняется с мечом. Отец у меня был любящий, он объяснил, что тренируется на манекене, чтобы учесть возможные ошибки в бою. Тогда я попросила его дать мне меч и позволить попробовать самой. — Эвелина рассказывала с явной увлечённостью. — Папа замолчал, а потом, к моему удивлению, улыбнулся и сказал: «Хорошо, доча. Я покажу тебе, как упражняться с манекеном». Он водрузил в мою руку меч, затем нагнулся и начал учить меня правильно вставать в стойку. Я встала, и тогда отец позволил мне нанести свой первый удар. Со всей силы я замахнулась и снесла манекену голову. — Засмеялась Эвелина. — Видел бы ты выражение лица моего отца тогда!

В ответ Ренифат тоже засмеялся.

— Хах… Думаю, зрелище было действительно интересным, — улыбнулся он.

— Не то слово… — сказала Эвелина. — Отец увидел во мне потенциал и стал учить меня искусству фехтования. Несмотря на то, что он меня сильно любил, он также приучал меня к дисциплине. Я должна была вставать каждый день на рассвете, чтобы он мог меня обучать. И если я опаздывала хотя бы на десять минут, он молча разворачивался и уходил. Так было всего один раз. Я поняла это и с того момента всегда приходила вовремя.

Наконец, мы приступили к серьёзным тренировкам. Постепенно мои навыки стали улучшаться, я научилась владеть мечом куда лучше. В один прекрасный день отец предложил мне поединок понарошку. Разумеется, я согласилась, — улыбнулась Эвелина. — Между нами завязался бой, и отец, конечно, меня победил. Но, как для новичка, с его же слов, я дралась очень хорошо… Вот… — она на мгновение задумалась, улыбаясь, но спустя десять секунд улыбка улетучилась с её лица. — А потом в нашей семье наступил тёмный период… Началась война…

Мой отец ушёл на войну и получил звание командира. Периодически он навещал меня и маму. Я была не в себя от счастья, видя его, и каждый раз встречала с радостью. — Эвелина едва заметно улыбнулась. — В один несчастный день нашей семье пришла весть о том, что мой отец повёл войско на Эрденбург, элтрийский "Город счастья", как его называли… Во время осады в него попала стрела, он был изранен. Тогда он схлестнулся в бою с каким-то сильным и опытным воином… Увы, эта битва стала для него последней.

Позже, спустя несколько дней после поражения под Грозовыми Вратами на подходах к Эрденбургу, нам пришло письмо от дяди, который сражался вместе с ним в том бою. Он, к счастью, успел вовремя отступить с остатками армии отца… — Эвелина опустила взгляд. — В письме было сказано, что мой отец героически погиб… Я не сдержала слёз и расплакалась. Вместе со мной и моя мама. Больше месяца мы горевали и оплакивали его… Нам даже не прислали его тело, чтобы похоронить, — с тоской на лице проговорила Эвелина. — Но этот случай закалил меня. Я во что бы то ни стало поклялась, что стану воительницей, но волей судьбы попала в охотничьи ряды… Вот так я здесь и оказалась.

— Я искренне тебе сочувствую, Эвелина, — проникшись историей девушки, сказал Ренифат. — Мне очень жаль твоего отца…

— Да… Но его уже никак не вернуть, а потому я смирилась, — ответила Эвелина. — Теперь твоя очередь, Рени.

Разговаривая с Эвелиной, Ренифат чувствовал себя спокойно и непринуждённо, словно общался с родственной душой, давно ему знакомой. А потому решил ей открыться.

— Хм… — задумался он. — Даже не знаю, с чего начать…

— Не бойся, Ренифат, — улыбнулась Эвелина. — Я не осужу тебя… Просто, будучи в новом коллективе, мне бы не помешало завести знакомства, а ты вроде парень неплохой, так что мне бы хотелось узнать твою историю.

— Хорошо… — собрался с мыслями Ренифат. — В общем… Когда-то давно я был бандитом, вором. Причём довольно искусным и перспективным. Многие знатные особы и просто влиятельные люди обращались ко мне за помощью — за определённую плату. Они давали мне заказ украсть ту или иную вещь, и я мог с полной уверенностью гарантировать, что справлюсь. — Он говорил, словно немного стыдясь своего прошлого. — Всё шло гладко. Я крал драгоценные артефакты, ожерелья, под покровом ночи проникал в чужие поместья, замки и дома. Иногда дело заканчивалось тем, что разъярённые графы или бароны спускали на меня собак, а я, сломя голову, пытался от них убежать. — Ренифат усмехнулся. — Несмотря на это, жизнь шла довольно неплохо. Я получал по тем временам баснословные деньги и жил без особых забот.

У меня были друзья в гильдии воров, к которой я принадлежал. Иногда мы выходили на дело вместе. Мы делились увлекательными историями о своих заказах, разговаривали обо всём