Выбор Стража - Алвур

– Давнее обещание, что чтит мой народ и болезнь, что течёт по моим венам.

– Болезнь? Дункан, а она…

– Не заразна, Ваше Величество. По крайней мере, не больше моего.

– Вот как? Теперь я понимаю. А твой последний спутник…

– Дайлен Амелл, Ваше Величество. Маг из Круга.

– Надо же, маг! Я был недавно в Ферелденском Круге и, признаться, впечатлён тем, как сильно ваши маги могут помочь нам здесь.

– Да, я видел, Ваше Величество, Ваш визит.

– Хм, но я не помню тебя среди магов, что представлял мне Ирвинг.

– Это потому, что я лишь недавно прошёл Истязания и стал считаться полноценным магом.

– То есть, ты неопытный маг?

– По большому счёту – да.

Лицо Кайлана слегка исказилось от сдерживаемого разочарования:

– Жаль, конечно. Но, с другой стороны, здесь ты сможешь набраться опыта и показать себя. Что же, позвольте мне поприветствовать вас всех в Остагаре, в месте, где с Мором будет покончено!

– Благодарим, Ваше Величество, – Дункан склонился в полупоклоне, спрятав руку за спину и махая ей в нашу сторону. Видимо, хотел, чтобы мы поступили так же. Элисса склонилась без вопросов, но не так сильно, как Дункан, а Лину пришлось ткнуть в бок и слегка надавить на спину – она не желала склонять голову. Я же за поклоном скрыл гримасу – уж очень меня раздражал Кайлан своей самоуверенностью. Ни малейшего сомнения, что он победит. Для короля, возможно, не самая худшая модель поведения, но я-то в курсе, что он в целом такой по жизни – самоуверенный и прямой, как палка. К нам подбежал эльф посыльный и с поклоном что-то негромко сказал Кайлану. Его лицо исказила недовольная гримаса:

– Жаль прерывать нашу беседу, но Логэйн хочет, чтобы я вернулся в шатёр. Видимо, решил просто замучить меня до смерти своими тактическими выкладками.

– Разве его тактические выкладки не принесли результата?

– Ха, не без этого. Мы одержали уже три победы над ордой тварей. Наша четвертая победа так же не за горами!

– Похоже, что такими темпами от Мора скоро не останется и следа.

Как я смог сдержать ядовитый сарказм в своём голосе – я не понимаю. Но Кайлан его не заметил и слегка погрустнел:

– Я даже не уверен, что это настоящий Мор. Порождений тьмы на поле боя много, но мы не видели пока что их предводителя – Архидемона.

– Вы разочарованы, Ваше Величество? – В голосе Дункана слышалась тяжёлая сталь. Он явно не был доволен поведением Кайлана, но Стражу просто не по чину объяснять молодому дураку, что такое Мор и Архидемон, чем они опасны и что могут сотворить с его страной и всем миром.

– Я мечтал, что это будет такая же война, как в старинных сказках. «И король плечом к плечу с легендарными Серыми Стражами ринулся в битву с мерзостным богом порождений тьмы». Так бы написали в хрониках. Но, увы, приходится довольствоваться тем, что есть. Эх, мне надо идти, пока Логэйн не выслал на мои поиски своих следопытов. До встречи, Серые Стражи.

Он махнул нам рукой, дозволяя пройти.

– Ваше Величество, но приказ тэйрна…

У-у-у, а у кого-то мозгов прямо вообще нет. Судя по тому, как на подавшего голос стражника посмотрели вообще все присутствующие – не я один так думаю. Кайлан даже побагровел от охватившего его гнева:

– Ты что, смеешь оспаривать решение короля?! Кто главный в этой стране и этом войске – я или тэйрн, а?!! Ты кому вообще служишь?!!!

– Я… А-э…

– Идёмте, тут король и без нас разберётся, – тихонько шепнул нам Дункан, подталкивая в сторону лагеря. Отойдя на полсотни метров, так, чтобы не слышать разъярённый рык Кайлана, он вздохнул и продолжил: – Король может считать, что одержал победы, но орда порождений тьмы лишь растёт. Я чую их, невероятное количество тварей. Я бы сказал, что уже сейчас они превосходят нас числом. Я точно знаю, за всем этим стоит Архидемон, но я не могу просить короля действовать согласно моим предчувствиям.

– А что, по-твоему, он должен сделать, Дункан?

– Окопаться, усилить оборону и ждать подкреплений. Мы послали весть Стражам в Орлей и Вейсхаупт, но пройдёт не один день, прежде чем они смогут присоединиться к нам. Нам остаётся лишь делать то, что в наших силах и надеяться на тактический гений тэйрна Логэйна и его войска.

У меня взлетела вверх правая бровь:

– Они разве ещё не прибыли?

– Насколько я вижу, стягов Логэйна в лагере почти нет – лишь возле его шатра. Когда я отбывал из Денерима, тэйрн отдавал приказы о сборе и мне тоже кажется странным, что большая часть армий Ферелдена всё ещё не здесь.

– А как мы станем Серыми Стражами? – В разговор влезла Элисса.

– Через ритуал Посвящения, юная леди.

– Ого, целый ритуал! А что нам надо делать?

– Всему своё время. О ритуале вы все узнаете позже – он будет не столь длинным, но требует подготовки, а у кое-кого из вас нет времени, так что стоит поспешить.

– Что нам делать?

– Пока ничего: отдыхайте и осваивайтесь в лагере. Только, не покидайте его пределов, вы сами знаете, почему…

– Милорды и миледи!

К нам подбежал эльф-посыльный и склонился в поклоне. По лицу Лины не пробежало ни тени эмоций, но вот костяшки сжатых в кулак пальцев слегка побелели. Она, похоже, не разделяла эльфов на «своих» и «чужих», как прочие долийцы – для неё все эльфы были важны.

– Король Кайлан просит Элиссу из дома Кусланд прибыть к его шатру.

– И чего ему надо? – Элисса немного поворчала. – Отведёшь меня к этому шатру?

– Ступайте за мной, леди.

Мы проводили взглядом удаляющуюся девушку.

– Лина, – обратился к долийке Дункан, – ты слаба, я чувствую, что Скверна источает тебя. Идём, тебе стоит отдохнуть, шатры Серых Стражей помогут тебе в этом. Дайлен, для тебя у меня будет иное поручение – найди Алистера, ещё одного Серого Стража. Он младший член нашего Ордена и, по старой традиции, будет сопровождать вас во время Посвящения. Как найдёшь его, тоже приходите к нашим шатрам.

– Хорошо, Дункан, – я не стал говорить уставшему Стражу, что он мне