Выбор Стража - Алвур

королевским гербом. В нём Кайлан просил отправить войска сразу же при получении письма – войска тэйрна Логэйна по какой-то причине оказались не готовы, а потому орду порождений сдерживали лишь скоро собранные ополченцы, да регулярные части под гербом короля. И ещё…

– Отец, это же…

– Да, Волчонок. Отношения Логэйна и Кайлана натянуты настолько сильно в основном из-за Аноры. Она бесплодна, это ясно всем. Но расторгнуть брак королю не так-то просто – нужно найти достойную замену. И сейчас он женат на дочери тэйрна, а в королевстве всего два тэйрингра…

– Ты хочешь сосватать меня за короля?!!

– Волчонок, послушай. Это предлагаю не я, а король, и только как один из возможных вариантов. Я не стану тебя уговаривать или судить за твой отказ, но я прошу подумать об этом. Есть ещё соседние государства, брак с ними намного выгоднее…

Элисса уже не вслушивалась в слова отца. Она не была против замужества как такового, но служить разменной монетой в политических интригах? Нет, это было выше её сил. Предложи это Кайлан сам и с чувством, а не просто через письмо, и кто знает, быть может, она бы даже согласилась…

И вот теперь она идёт к тому, кто прислал это самое злополучное письмо. Идёт с мыслями о том, что… Элисса не готова была отказать. Нападение эрла Хоу и беззащитность тэйринга перед подобными атаками сильно напугали юную леди. К тому же, чувства к Дайлену уже не были столь яркими, они подстыли. Хотя в душе и шевельнулся злобный зверь, когда она увидела, как он лапает эту эльфийку. Козлина! Да, Лина была больна, и Дайлен стремился ей помочь, но полапать мог бы и в более укромном месте! Или, хотя бы, её, Элиссу, полапал тоже!!! Девушка помотала головой, выгоняя неожиданно нахлынувшие мысли. К тому же, рядом с ней раздался голос, помогая вынырнуть из дум:

– Мы пришли, леди.

Элисса так задумалась, что пропустила почти весь путь к шатру короля. Теперь ей предстоял тяжёлый разговор, она была в этом уверена.

– Прошу прощения, могу я…

– Логэйн! Ты переходишь все допустимые границы!

– Кайлан, ты ведёшь себя как маленький ребёнок! Безопасность лагеря важна, как никогда прежде, а ты оспариваешь мои решения!

БАХ! По столу, стоявшему справа от центрального столба шатра, прилетел удар в латной сильверитовой перчатке:

– ПОТОМУ ЧТО Я ЗДЕСЬ ЕЩЁ КОРОЛЬ! А твои меры безопасности – полная чушь, глупость и ересь! Серые Стражи здесь ради того, чтобы остановить Мор, а не для того, чтобы предать нас и отдать нашу страну Орлею! Твоя старая ненависть должна уже прекратить сжигать тебя изнутри!

– Кайлан, ты молод и ещё не столь искушён в придворных интригах. Никогда нельзя доверять Орлею, поверь моему опыту!

– Ты параноик, Логэйн.

– Моя паранойя позволила твоему отцу вернуть свой трон! И если бы ты… А это ещё кто?

Логэйн, намеревавшийся то ли уйти, то ли ещё что, повернулся ко входу и заметил, наконец, Элиссу. Это человек был уже немолодым воином, седина покрыла его виски и многие пряди, морщины рассекали его лоб и щёки, но глаза горели тем неумолимым светом, что вели за ним солдат – к победе или смерти. Ко входу в шатёр обернулся и Кайлан:

– А, Элисса. Я ждал тебя. Логэйн, это Элисса Кусланд. Она прибыла сюда, стремясь стать Серым Стражем.

– Хм, и Брайс разрешил это? Не ожидал от него подобной глупости!

– ЛОГЭЙН!

– Достаточно, Кайлан. Как я вижу, ты будешь сейчас очень занят.

– Да, – Кайлан Тэйрин буквально прорычал это сквозь стиснутые зубы. – Вернёмся к нашему разговору позже.

Логэйн быстрым размашистым шагом покинул шатёр, чуть не сбив плечом Элиссу, которая едва успела отпрыгнуть с его пути. Кайлан отошёл от стола и устало упал в своё королевское кресло:

– Логэйн в последнее время всё несноснее и несноснее. Клянусь Создателем, не будь он другом моего отца, не будь он героем реки Дейн, не будь его дочь моей супругой…

– Слишком много «не» по отношению к одному человеку, Ваше Величество.

– Ты права, Элисса. Кстати, присаживайся и можешь называть меня на «ты».

Кайлан указал на небольшое креслице, разложенное специально для гостей, на котором и расположилась гостья короля. В шатре воцарилась недолгая тишина.

– Итак, Элисса, скажи, ты догадываешься, зачем я тебя позвал?

– Не особо, Ваше Величество, – Элисса всё же решила послушать, что ей скажет Кайлан, а не высказывать свои, возможно, неуместные мысли.

– Ну, я же просил!

– Хорошо Ва… Кайлан.

– Вот и чудно. Я отсылал твоему отцу письмо с одним предложением. Я уверен, что вся страна уже в курсе – Анора не может зачать и родить ребёнка и, как бы я ни хотел, но подобная женщина не может дальше быть подле трона в качестве моей супруги. Анора – дочь тэйрна, а в Ферелдене всего два дома с подобным титулом – дом твоего отца, Кусланд, а так же дом Логэйна, Мак-Тир. Я… Рассматриваю и другие варианты, но всё же, прежде чем принимать решение, я хотел бы услышать ответ дома Кусланд. Подумай, не спеши, и скажи – если бы я разошёлся с Анорой, ты бы стала моей королевой?

В шатре вновь воцарилась тишина. Кайлан сидел на своём походном троне, подперев голову одной рукой и настукивая какой-то ритм другой на подлокотнике. Элисса сидела молча, опустив взор и покусывая губы. Удивительно, но теперь, когда король вслух произнёс то же, что ранее писал в письме, девушка больше не колебалась и знала, что она ответит.

Глава 29

Лагерь оказался не только огромным, но, при этом, весьма упорядоченным. Лагерь был разбит на две части: ополчение и королевские войска располагались по левую сторону от ущелья, банны и люди Логэйна – по правую, от подножья холмов и до самой башни Ишала. Шатры шли плотными квадратами, и их цепочка загибалась, образуя эдакие полумесяцы. Где-то ближе к центру находились шатры командования – короля и Логэйна, окружённые верными им стражами. Между этими шатрами располагалась ставка командования – древнее полуразрушенное здание, частично восстановленное для относительно комфортного нахождения в нём. Вообще весь Остагар представлял собой приспособленные для временного проживания руины. Из целого в нём оставалось лишь несколько древних башен, вроде той же башни Ишала. Даже древняя стена, что некогда перегораживала ущелье, стояла полуразрушенной. Её не восстанавливали –