"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

Сейчас она собиралась вывозить на учебном «Орионе» очередного курсанта, но увидела начальство и бегом бросилась навстречу. Остановилась в двух шагах, явно подражая Авдееву, и отрапортовала: так, мол, и так, проводятся практические занятия с очередным набором курсантов. Только что честь не отдала. Ну так она и не на военной службе.

Соловьёву Андрей не видел, по меньшей мере, неделю. Слишком уж много времени забирала работа над новым самолётом. А сегодня, после наполовину успешного полёта, стоило сделать паузу. Передохнуть, освежиться, размяться, и завтра с утра начать поиск причины проблем. Идеи на этот счет у инженера были, но торопиться он не хотел. Вот и заскочил сюда. Больше для демонстрации начальственного пригляда, чем для реальной проверки.

Молодой парень в лётной экипировке высовывался из передней кабины «Ориона», пытаясь разглядеть своего инструктора. Да и остальные курсанты, ожидающие своей очереди, смотрели в ту же сторону. Надо сказать, посмотреть им было на что.

Лётный комбинезон, искусно подогнанный по фигуре, сидел на девушке не мешком, как на других, а как-то по-особенному ладно. Хитро скроенная кожаная куртка подчёркивала созревающие формы. А шлем, хоть и прятал волосы, зато акцентировал внимание на лице, на умело подкрашенных глазах и тронутых неяркой помадой пухлых губках. Общее впечатление, к которому явно стремилась Верочка, находилось где-то в районе «Смерть мужчинам». В том смысле, что едва увидев столь впечатляющую девушку, те самые мужчины должны немедленно лишиться чувств от созерцания неземной красы.

— Какие-то вопросы, потребности есть? Может у школы пилотов, или у вас лично?

— Нет, Андрей Егорович, всё в порядке, — отчиталась Верочка и с лукавой улыбкой добавила: — Впрочем, имеется личный вопрос.

— Задавайте, — улыбнулся в ответ Веретенников.

— Через две недели Тенишевы дают бал. Вы там будете?

— Откровенно говоря, не знаю. Приглашения у меня нет. Да и не по статусу мне на дворянских праздниках появляться.

— Ой, не прибедняйтесь, Андрей Егорович. Все знают, как относится к вам князь. Если у вас до сих пор нет приглашения, значит вы его получите со дня на день или даже с часа на час. Вы не разучились танцевать вальс? Хоть я нынче и не хозяйка вечера, но рассчитываю, что вы меня пригласите как минимум на один тур.

Андрей пожал плечами:

— Пока приглашения у меня в руках нет, я не в силах обещать вам что-нибудь определённое.

Верочка нахмурилась и капризно надула губки, собираясь что-то сказать, но тут раздался крик:

— Андрей!

От входа на лётное поле к самолёту шла Варвара, опираясь на руку щегольски одетого молодого человека. Девушка махала свободной рукой, привлекая внимание. Шага парочка не ускоряла, так что пришлось минут пять ожидать, пока они подойдут.

— Добрый день, — поздоровалась Варя.

— Добрый день, — повторил за ней молодой человек.

Андрей уловил в его речи небольшой акцент.

— Здравствуйте, Варвара Владимировна, — вежливо произнесла Верочка, состроив при этом, не иначе, как машинально, глазки спутнику княжны.

— Здравствуйте, — закончил череду приветствий Андрей. — Какими судьбами?

— Прежде позвольте представить вас друг другу: граф Алекс Езерский, Андрей Егорович Веретенников, главный инженер фирмы «КиТ-Авиа».

Мужчины синхронно кивнули друг другу.

— Я обещала Алексу полёт. Здесь ведь имеется свободный аппарат, Вера Николаевна?

— Имеется, Варвара Владимировна.

— Тогда распорядитесь, пожалуйста, чтобы его подготовили к полёту.

Верочка махнула технику, подзывая его к себе, а Варя тем временем продолжала:

— И ещё… — она раскрыла ридикюль и вынула из него узкий конверт с гербом Тенишевых, — отец просил меня передать тебе вот это. Через две недели в загородном имении состоится традиционный осенний бал. Ты приглашен. И выучи, пожалуйста, хотя бы пару танцев помимо вальса.

— Отлично! — тут же встряла Верочка Соловьёва. — Тогда вальсы — за мной!

И усвистала сперва навстречу технику, а после — к истомившемуся, извертевшемуся в кабине ученику.

— Что ж, — не стал рассусоливать Веретенников, — в таком случае и мне пора. Две недели не очень большой срок для обучения танцам.

Он ритуально кивнул Алексу:

— Ваше сиятельство…

Повторил то же самое для Варвары:

— Ваше сиятельство…

И удалился.

По лицу Вари скользнула досадливая гримаска, тут же сменившаяся дежурной улыбкой.

— Идём, Алекс, переодеваться, — позвала она своего спутника. — К тому времени нам как раз выкатят самолёт, и я исполню, наконец, твою мечту.

* * *

Пожилой мужчина с худым желтоватым лицом протянул руки к огню, спасаясь от осенней промозглой сырости.

— Вы замёрзли? — осведомился хозяин особняка. — Неудивительно. Погода нынче на редкость мерзкая. Вот, возьмите. Согревать тело нужно одновременно и снаружи, и изнутри.

Гость принял широкую чашу с горячим ромовым пуншем, поблагодарил и задал, наконец, тот вопрос, ради которого вышел сегодня из дома:

— Ну что там наш юный граф?

В ожидании ответа он пригубил пунш. Прижмурился от удовольствия, отчего стал похож на старую облезлую гончую, и отхлебнул ещё.

Пока всё по плану, — усмехнулся хозяин особняка. — Успешно кадрит княжну, проматывая при этом наши денежки.

— Это лирика, — отмахнулся пожилой мужчина. — А что по главной теме?

— Вы недооцениваете потенциала игры в долгую, дорогой Вольфганг.

Хозяин особняка наполнил пуншем свою чашу и присел к камину рядом с гостем. Отпил, подождал, пока тепло разойдется по телу, и продолжил:

— Агент влияния и шпион в самом центре тенишевской империи — это будет грандиозный успех, который даст нам возможность играть на равных с этим чересчур ушлым русским князем. А мелкие диверсии — это ерунда. Тенишева они лишь немного затормозят и очень сильно разозлят. Он начнёт копать, и обязательно вытащит на свет все скелетики из шкафчика нашего жениха. Это будет концом карьеры графёныша и в качестве жиголо, и в качестве шпиона. Остаток своих дней он проведёт в Сибири за уборкой снега. Эх, как жаль, что Винкельхок оплошал!

— Винкельхока действительно жаль, — согласился названный Вольфгангом. — Он мог принести Рейху немалую пользу, но, видимо, окончательно потерял хватку. Надо же — какой-то сумасшедший русский в один момент разрушил весь хитроумный план и привёл нашего старину Зигги[1] прямо в руки жандармов. Да ещё вместе со всеми агентами, которые окончательно похоронили неплохое начинание. Но наверху требуют результатов! Второго провала подряд нам не простят.

— Начальство всегда нетерпеливо. Ему требуется выслужиться перед…

Хозяин особняка многозначительно ткнул пальцем вверх.

— Им наплевать на перспективы, им дороже сиюминутный успех. Но