Фантастика 2026-158 - Максим Арх

было и в помине пошлых ухабов и колдобин, по которым гарцевал военный грузовик. Очень необычная дорога, очень. Серж присмотрелся внимательней и подумал, что, пожалуй, таких покрытий ему не доводилось видеть прежде. Из серого мелкопористого вещества, утилизированного реголита, без единого изъяна лента выкатывалась из-под ног и, с плавным изгибом поднимаясь на небольшой пригорок, ныряла там под сень вековых деревьев. И деревья те не были соснами, что росли повсеместно в гарнизоне и вокруг него. Он мог поклясться, что не видел никогда здесь этой аллеи, даже не подозревал о ее существовании.

Он встревоженно оглянулся.

Близко подступившая сзади и с боков зеленоватая дымка укрывала пространство за спиной, подпирая и точно выдавливая, вынуждая его идти вперед по дороге, туда, где тумана не было. Серж вспомнил, как недавно по ТВ смотрел одну передачу. В ней приводились рассказы тех, кто лично слышал рассказы других тех, кто точно знал, что в таком зеленом тумане люди исчезали бесследно. А если кому-то удавалось вернуться, так не раньше, чем через десяток лет, потому что не туман то плыл, клубясь и завиваясь, а время, слетевшее с катушек и подрастерявшее свои линейные свойства. Само собой, что желания вглядываться в эту курящуюся мутную завесу он не испытывал, тем более сквозь нее возвращаться назад. Напротив, его с необъяснимой настойчивостью неудержимо влекло вперед.

Взгляд его скользнул по обочинам странной дороги, и он, прямо сказать, был приятно удивлен их видом. Вместо привычного и чем-то даже милого глазу бурьяна, перемежаемого отдельно лежащими кучами мусора, он увидел ухоженные, тщательно выстриженные зеленые откосы, изумрудная свежесть которых подсказывала, что неизвестные люди трудились над ними старательно и долго. Слева газон простирался много дальше, продолжая струиться по склону до самых деревьев.

Что за черт, думал Серж? Всего-то навели порядок, и вот уже мерещится, будто попал на другую планету. Но что-то ему подсказывало, что дело не в порядке, и не в чистоте только. Планета, может быть, и та, думал он, но вот мир на ней явно устроен иначе. Хотя, как это возможно? Планета и есть мир, разве не так? Если не брать эзотерику, так и должно быть: одна планета – один мир. Равенство. Или тождество. Но взять ее, и придется поверить в другой мир, более сложный, нетрадиционный, с различными слоями и уровнями, восходящими, нисходящими пересекающимися. С ума ведь сойти можно, если подумать. Не приведи, Господь.

Оглянувшись по сторонам, он торопливо перекрестился. Так, хохмы ради. Но на всякий случай. Потому что, кто его знает? Лучше уж перебдеть и подстраховаться.

Идя дороге, он, следуя ее прихоти и незаметному давлению, поднимался на пригорок.

Справа, за кустами жимолости, тоже, кстати, неожиданными здесь, белели стены незнакомых ему строений, совсем не похожих на привычные сараи и гаражи. Слышно было, как шумели дождевальные установки, и повсюду – ни души.

Серж посмотрел на небо, словно ища у него поддержки, или хотя бы подсказки, но и небо виделось другим, чем, – сколько там? – полчаса назад. Закат, похоже, был отменен, экспозиция наверху демонстрировала явный и неоспоримый восход. Или это всего лишь иллюзия? Что все это значит? Серж закрыл глаза, помотал головой, снова их открыл – ничего не изменилось. Ему вдруг подумалось, что напрасно он сопротивляется новой реальности, потому что восход солнца – сейчас – его вполне устраивает. И весна, конечно, тоже. Может, я действительно угодил на другую планету, сомневался он. Но как? Нет, нет, тепло лучей своего солнца и вкус воздуха родной планеты, запахи, пусть и измененные, но те же самые, не спутать ни с чем. Тогда, подумалось, удивительно, что, видя все, что видит, он все еще уверен, что находится на Земле. Потому что непонятно, кто и каким образом мог исказить и изменить все вокруг, и местность, и время. А он сам? Он все тот же? Серж прислушался к своим ощущениям. Ну да, пьянящее чувство свободы уже было отмечено. Но все остальное, похоже, как было, без перемен. Нет, ничего с ним не случилось. Неужели, враги устроили это все? Для чего? Что им надо? Что хотят ему показать? Странные, однако, дела творятся у нас в пригороде, подумал он.

Вообще, он конечно уже понимал, что оказался в той же местности, в том странном месте, в которое угодил и в прошлый раз, только через дверь в Гешиной башне. Но тогда дело было ночью, а теперь день, во всяком случае, светло как днем. А это означало одно: где-то должен быть Дом.

Двигаясь по дороге, Серж все время оглядывался по сторонам, горя желанием увидеть хоть кого-то, чтобы убедиться, что жизнь здесь в принципе возможна и присутствует. Но вокруг по-прежнему никого не наблюдалось, ни единой живой души, поэтому проверить догадку про врагов, он не мог. Вообще же, картина складывалась просто идиллическая: зеленые лужайки, густые девственные пущи, солнышко, ласковое, словно плюшевая собачка, и полнейшее при том безлюдье. Ему все чудилось, что выбредут сейчас из чащ на луг коровки, взойдет на пригорок молодой пастух в выбеленных льняных портах да в широкополой соломенной шляпе, присядет на травку и сыграет на свирели простую и прекрасную мелодию. Швейцария, ага. Или Австрия. Или даже Фландрия. Серж в тех странах, правда, не бывал, но, казалось ему, что представления его близки к реальности. Конечно, он вполне допускал, что пейзажи вокруг всего лишь картинки, которые показываются лично для него. Навеваются непонятным образом. Интересное, конечно, предположение, но зачем? Но, может, как раз наоборот, никто из местных не подозревает, что он здесь? И все, что есть, что он видит вокруг, не для него только, а всегда так?

Тут Серж почувствовал, что злость его недавняя, раздражение и маета, остались позади, за последней вариацией жизни. Его вдруг потянуло расслабиться и успокоиться, предаться размышлениям, ему было что обдумать, между прочим. И он подумал, что все же изменился, вместе с ландшафтом, вот эти изменения ему было интересно понять. Он тут же принялся что-то вспоминать, и сравнивать себя теперешнего с прежним, не находил разницы и, чего уж там, радовался этому обстоятельству. Вместе с тем, его продолжало неудержимо тянуть вперед, и он не сопротивлялся влечению, так что минутка размышлений быстро закончилась. Поднявшись на пригорок, он попал в аллею, в которую тихо и плотно, точно клинок в ножны, втянулась дорога.

Громадные деревья по бокам оказались вековыми платанами. Серж вспомнил, что встречал эти деревья лишь однажды, и это было в прошлом году, в том южном городе