"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

вслед, парень по какой-то неведомой причине задержал взгляд на соблазнительных и выдающихся изгибах, подчёркнутых облегающими штанами. Зефир так увлёкся открывшимся видом, что лишь внезапное ощущение чужого убийственного намерения, возникшего словно из ниоткуда, вернуло его к действительности.

Помотав головой, будто отгоняя наваждение, юноша начал озираться по сторонам, пытаясь найти источник смертельной опасности, и встретился с пристальным предупреждающим взглядом Варны, сулящим вечные страдания. Нервно сглотнув, Зефир решил срочно вернуться к полировке копья, чтобы успокоить мысли, однако женщина уже направлялась к нему.

— Не помешаю? — голос её звучал ровно, без намёка на недавнюю жажду убийства.

— Э-э, нет.

— Тебе ведь некуда идти? — присев рядом с парнем на корточки, блондинка сразу перешла к делу.

— В общем, да.

— Через полтора дня мы доберёмся до дома, где планируем осесть. Предлагаю тебе остаться с нами. Не навсегда, — она сделала паузу, — разберёшься в себе — можешь уйти, куда захочешь.

Зефир удивлённо моргнул, явно не ожидая такого предложения, затем задумался. По правде говоря, условия были хорошими, но юношу смущала подоплёка. Он чувствовал себя во многом как новорождённый, хотя и обладал неким обезличенным багажом знаний и опыта. Чужой он или собственный — не имело значения, ведь они помогали ориентироваться и даже анализировать ситуацию. И этот опыт подсказывал: всё не так просто, как кажется. Вряд ли однорукая внезапно прониклась к нему такой симпатией, чтобы приглашать жить вместе. По сути, для Варны он так и оставался опасным искажённым с непредсказуемыми мутациями.

— Не напрягайся так сильно, — проницательная женщина сразу раскусила ход его мыслей. — Мы поможем тебе, а ты в будущем поможешь нам. Вот и всё.

— И какого рода помощь от меня потребуется?

— Скажем так, я заметила твою скорость и силу. Да и повозку ты тащишь без усилий. Если тебя обучить, это даст прекрасные результаты, не говоря уже о твоих… особенностях, — она специально сделала паузу перед последним словом. — А дружба с таким человеком для двух девушек, живущих в глуши с кучкой детей, определённо не будет лишней.

Зефир вновь погрузился в размышления. Возможно, с Варной и Лисой были связаны какие-то аристократические разборки, в которые ему не хотелось ввязываться. С другой стороны, предложение имело весомые преимущества, особенно учитывая, что он не представлял, чем будет заниматься в городе.

Заметив его колебания, блондинка добавила:

— Я также начну тебя обучать, когда доберёмся до места.

— Чему? — заинтересовался парень.

— Владению оружием и некоторым воинским техникам, которые я знаю.

— Воинским техникам? — удивился Зефир, никогда не слышавший о подобном.

— Ага. Знаешь ли, не только маги и адепты Всемогущей Бойни могут неприятно удивить противника, — лукаво улыбнулась однорукая.

— Если ещё научишь хорошо готовить, то я согласен, — наконец решился молодой человек.

— Идёт, — засмеялась Варна, но тут же её лицо стало серьёзным и даже грозным. — Но есть два правила. Первое: если будешь приставать к Лисе, я укорочу твою «приставалку». Второе: если у тебя опять зачешется рука, голова или даже задница, ты сразу бежишь ко мне, а не ставишь эксперименты самостоятельно.

— Договорились, — ответил Зефир на вполне разумные условия, но тут же спохватился, — а Брута я могу взять с собой?

Глава 9

Спустя сутки после того судьбоносного разговора, к вечерним сумеркам, группа добралась до развилки. Заброшенная дорога продолжала путь на запад вдоль леса и гор, но теперь появилась возможность свернуть на север, что они и планировали сделать после ночёвки на перепутье.

Как выяснил Зефир, обширные болота справа от них в этом месте заканчивались, а до цели оставалось около полудня пути. Их приключение подходило к логическому завершению, и, насколько парень знал, не только он собирался остаться с Варной и Лисой. Хаггу и Леопольду тоже некуда было идти, поэтому вся группа в прежнем составе продолжала путь вместе. И если с первым всё было ясно — четырнадцатилетний подросток из уничтоженной деревни не имел выбора, — то решение чернявого, явно бывалого бродяги, осесть со всеми вызывало у Зефира интерес. Решив удовлетворить любопытство, он завёл с ним разговор, когда группа наутро вышла на последний отрезок пути.

— Леопольд, а ты почему решил остаться? — юноша, тянувший за оглобли небольшую четырехколесную повозку, прибавил шагу и поравнялся с брюнетом.

За эти дни между ними сложились ровные отношения — насколько это возможно с неразговорчивым парнем, — а тот давний инцидент с енотом все предпочли забыть.

— Надоело, — спокойно проговорил он, но, заметив, что ответ не особо удовлетворил собеседника, нехотя добавил, — надоело скитаться в одиночку.

— И давно ты путешествуешь?

— Лет шесть, наверное. Может меньше, может больше.

Зефир присвистнул. Столько лет жизни перекати-полем — дело нелёгкое, а учитывая молодость Леопольда, начал он это явно в раннем возрасте. Дальше расспрашивать парень не стал — скорее всего, за этим скрывалась драматичная история, а их отношения не были настолько близкими, чтобы делиться сокровенным.

— О чём болтаете? — присоединилась к разговору Лиса, державшая за руку маленькую егозу. Личико ребёнка светилось хитростью и любопытством — даже постороннему было ясно, что та была рада погреть уши.

— Да так, просто беседуем, — отмахнулся Зефир, переведя взгляд с малышки на идущего впереди Федона. — Можете залезть в повозку, если устали.

Под радостный писк Вилтани дети устроились в телеге, а юноша снова взялся за оглобли. Скрывать свою силу уже не имело смысла: во-первых, идти осталось недалеко, во-вторых, блондинка все равно его спалила.

— А что это за место, куда мы направляемся? Деревня? — поинтересовался он у девушки.

— Вроде нет, — задумалась рыжая. — Я там не была, но Варна говорила, что это заброшенное подворье, раньше служившее небольшим трактиром.

— Почему именно заброшенное? — удивился парень.

— На незаброшенную таверну у нас денег не хватит, — рассмеялась собеседница. — Кстати, о деньгах. Севернее есть деревня, куда мы с Варной собираемся съездить после обустройства. Нужно закупить провизию и всякую бытовую мелочёвку. Но, как вы сами понимаете, с монетами у нас туго, поэтому с вас по серебряному на общие нужды.

Молодые люди поначалу с удивлением уставились на нее — никто из них не думал о том, что придется расставаться со своими кровными. Однако требование выглядело разумным: если собираешься жить вместе, должен участвовать в общих расходах.

Зефир отдал серебрушку