"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Послышались смешки и обидные фразочки — местные явно считали его пустобрёхом. Одно дело тянуть на своем горбу пустую телегу, совсем другое — гружёную. Особенно усердствовали мужчины: Бритаана была видной вдовушкой, и каждый в тайне от своей жены мечтал залезть к ней под юбку.

Как ни странно, никому из смеющихся не пришло в голову сопоставить факты: заброшенная таверна находилась в пяти часах ходьбы, а парень тащил повозку один, тогда как им самим требовалось два-три мужика даже для коротких перевозок в пределах деревни.

— Шутник, — в отличие от остальных, открыто улыбнулась блондинка.

В это же время рядом, там, где стояли спутницы Зефира вместе с седым дедом, торг только набирал обороты.

— Вы меня по миру пустите, — причитал старик.

— Мы теперь стоим между вами и Выдохом, дед, имей совесть, — упиралась Варна.

— Так вы сами туда поселились, — парировал тот.

— Мы сейчас возьмем, да и поедем в Большие болотные демоны. Хоть они и дальше, но пару часов погоды уже не сделают.

Староста на такой аргумент замялся и скривился. Учитывая, что между двумя деревнями всегда были прохладные отношения, давать им повод потом зубоскалить над собой он не собирался.

— Ладно, договорились, — проговорил он, раздувая ноздри.

— Можешь же, когда захочешь, — хлопнула его по плечу однорукая блондинка и, передав серебряную монету, вместе с Лисой направилась к Зефиру.

— Вижу, всё удачно, — улыбнулся юноша.

— Ага, — радостно согласилась рыжая, а Варна лишь кивнула.

Первые тюки и мешки появились только через десять минут. Когда толпа, не дождавшись зрелищ, начала расходиться, двое крепких мужчин принялись неспешно подносить покупки. Варна и Лиса занялись проверкой содержимого, а Зефир начал аккуратно укладывать принятый товар в телегу. Прошёл ещё час, прежде чем принесли последний тюк с тканью. После беглого осмотра рыжая кивнула, и тот занял своё место в и без того переполненной телеге.

— Нехило вы так закупились, — присвистнул Зефир.

Занимаясь погрузкой, он перетаскал практически все товары, поэтому прекрасно представлял их состав: около половины объема занимали провиант, животный жир и растительное масло, а остальное — ткани, простейшие инструменты, свечи и предметы домашней утвари.

— Еды там месяца на два с учетом нашего количества, — заметила Варна.

В этот момент к ним подошел давешний дед и поинтересовался:

— Всё устраивает?

— Да, благодарю, — ответила блондинка.

— Тогда ждём вас снова, — хитро улыбнулся старик, будто и не причитал ранее о низкой цене.

— Обязательно. Всего доброго. Зефир… — женщина бросила взгляд на повозку. — Не будем задерживаться, обратная дорога долгая.

Оставшиеся зеваки, которых насчитывалось от силы десяток человек вместе с Бритааной, с любопытством наблюдали, как юноша будет выкручиваться из ситуации. Потирал свои морщинистые руки и дед, планируя загнать пришлым еще и ослика раза в четыре дороже, чем он стоит. А когда парень ухватился за оглобли и напряг мышцы, некие несознательные личности даже звуки пердежа изображали под заливистый смех соседей. Но все мгновенно заткнулись и разинули рты, когда телега тронулась — сначала медленно, затем набирая скорость.

Бритаана круглыми глазами провожала удаляющуюся компанию, затем спохватилась и крикнула:

— Зефир! Заходи обязательно в следующий раз, когда будешь здесь! Я буду ждать!

Эту многообещающую фразу услышал не только юноша — зелёные глаза рыжей недовольно сверкнули.

Возвращение выдалось скучным. Блондинка молчала всю дорогу и особо не шла на контакт, а Лиса, следуя её примеру, погрузилась в свои мысли и отвечала невпопад. Поэтому Зефиру скучал. Ему даже на их попы смотреть надоело. Потому что за пять часов может приесться всё что угодно.

Меж тем гружёная телега не доставляла хлопот. В прошлый раз, когда группа двигалась с повозкой по лесной дороге, они с Леопольдом сменялись каждые два часа, и проверить свою выносливость не удавалось. Теперь же молодой человек окончательно осознал, что своей силой и неутомимостью мог бы заменить тяглового быка. А еще юноша был уверен: если посадить сверху двух его спутниц в придачу, то и этот груз он дотянет до подворья и даже не очень сильно устанет в процессе.

К вечеру небольшой караван прибыл на место. За время их отсутствия дом заметно преобразился: покосившиеся ставни выровняли, а на входе теперь красовалась новенькая и мощная дверь с пудовым засовом, все ещё пахнущая смолой. К ограде Хагг и Леопольд пока не приступали, но уже срубили пару деревьев, лежавших во дворе ошкуренными, чтобы позже пустить их на восстановление забора. Насколько Зефир понял, они даже успели колодец почистить и купальню, которая была в одном из хозяйственных строений, опробовать. В общем, парни не скучали.

Пропадавший где-то Брут тоже вернулся и притащил упитанного тетерева со свернутой шеей, в связи с чем Варна устроила вечером пир из купленных припасов и свежей дичи. А после сытной еды довольные домочадцы разошлись спать.

Следующее утро началось для Зефира с криков Хагга, гонявшегося за енотом по двору:

— Верни сапог, гад! Верни, кому говорю!

Нехотя поднявшись и распахнув ставни, молодой человек выглянул в окно. Мохнатый пройдоха носился кругами, зажав в зубах свою добычу, и пытался что-то ободряюще потявкивать, чем лишь еще сильнее злил бежавшего за ним в одном сапоге парня.

— Брут, завязывай! — крикнул Зефир, привлекая внимание обоих.

Зверь остановился как вкопанный, выронив обувь из пасти. Хагг тоже поднял глаза к окну, а затем стыдливо отвернулся. Участники утренней драмы были так ею увлечены, что не заметил Варну, уже как пару минут наблюдавшую за этим бардаком, подперев плечом дверь купальни.

Подобрав сапог, женщина метким и сильным броском запустила его прямо в раскрытое окно к Зефиру, рявкнув:

— Оденься, похабник!

Молодой человек едва увернулся от снаряда, чуть не получив подошвой прямо в рожу. Однако «вежливую просьбу» блондинки решил выполнить незамедлительно, потянувшись к штанам под жалобный всхлип снизу:

— Мой сапо-о-ог!

Прим. автора: к арта Северо-восточного региона.

Глава 10

— Ваша физическая форма хороша, — обратилась Варна к Леопольду и Зефиру и добавила, глядя на последнего, — особенно у тебя. Поэтому больше половины упражнений бессмысленны, а мы сосредоточимся на технике и, возможно, растяжке, если у кого-то из вас с ней проблемы.

В этот момент они втроём стояли на небольшой площадке, расчищенной от травы, посреди просторного двора, где блондинка решила проводить тренировки.

— И для начала