"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Но вот передние лапы… Передние лапы теперь заканчивались пастями вместо копыт, способными раскрываться почти на сто восемьдесят градусов, с множеством игловидных зубов, испачканных кровью.

Зефир едва глаза не протер, когда это увидел.

Вылетев на дорогу, хряк остановился, единственным уцелевшим глазом выискивая обидчицу. А когда нашёл Варну, то издал новый рёв, от которого кровь стыла в жилах. Правого глаза у монстра, кстати, не было — из глазницы сочилась кровь. Видимо, это блондинка уже успела постараться.

Клацнули пасти на лапах, но женщина, словно капля, утекла в сторону и полоснула мечом по одной из них. Туша хоть и была мощной, но слишком уж неповоротливой, поэтому Варна буквально танцевала вокруг неё с невероятной грацией, нанося множество мелких порезов — скорее всего, пытаясь таким образом измотать противника. Казалось, она и без помощи справится с тварью, когда неожиданно из тех же кустов появились ещё два таких же свиноподобных монстра.

Положение блондинки мгновенно стало шатким. Схватка с тремя противниками одновременно грозила закончиться плачевно, и единственное, что её сейчас спасало — это нескоординированность действий чудовищ.

По крайней мере, так показалось Зефиру и Леопольду. А еще оба парня ясно осознали, что следующими на очереди будут они, если не помочь однорукой воительнице. Вряд ли опытная Варна сама выдала своё присутствие во время разведки — скорее, твари каким-то образом почуяли её.

Стиснув копьё в правой руке так, что древко захрустело, Зефир глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в поджилках. Затем резким рывком он вырвался из укрытия и устремился к ближайшему хряку слева, который, отвлёкшись на женщину, стоял к нему спиной. Секундой позже из кустов выскочил и Леопольд, сжимая в руках ржавый шестопёр. Он не мог похвастаться скоростью напарника и сразу отстал.

В этот момент Зефир уже оказался рядом со своим противником и, не особо думая, всадил тому копьё изо всех сил чуть ниже спины. Заострённая палка как-то совсем легко вошла на добрый метр, из-за чего не ожидавший такого парень внезапно оказался вплотную к массивному телу чудовища.

Монстр аж подпрыгнул от такой нестандартной атаки и тонко завизжал, словно резаный, а затем начал стремительно разворачиваться, моментально выдернув этим движением оружие из рук юноши, застрявшее в телесах.

Всё произошло так быстро, что Зефир даже испугаться не успел. На чистом инстинкте он со всей силы отвесил уже почти развернувшемуся противнику левой рукой оглушительную пощёчину.

Воздух огласили звонкий шлёпок и хруст ломающихся зубов. Удар был настолько силён, что хряк завертелся волчком: сначала один полный оборот, затем второй, на третьем начал терять скорость и наконец рухнул прямо на зад, полностью потеряв равновесие. Да так и замер с остекленевшим взглядом — копьё, всё это время остававшееся в его теле, теперь полностью скрылось в туше.

На самом деле, молодой человек и сам был ошеломлён собственными действиями, поэтому замер, наблюдая эту картину. Тем временем битва продолжалась — Леопольд, пользуясь тем, что Варна отвлекла всех на себя, подбежал сзади и, подпрыгнув, со всего размаху обрушил шестопёр прямо на затылок твари, сломав череп с первого удара. Силы чернявому было не занимать — ржавый металл погрузился в мозг, и второй монстр рухнул на землю, как марионетка с перерезанными нитями.

В этот момент блондинка, пользуясь тем, что двое из трех чудовищ уже лежали поверженными, ловким движением ускользнула от лапы последнего хряка, который к тому времени уже изрядно ослабел от кровопотери. Она сблизилась на расстояние удара и одним чётким движением отсекла ему голову. Туша ещё несколько секунд постояла, беспомощно щёлкая пастями-лапами, а следом тяжело рухнула на землю, ознаменовав победу в короткой схватке.

Стряхнув кровь с клинка эффектным движением, женщина повернулась к юношам:

— Спасибо.

Казалось, это было всего одно слово, но сколько смысла оно в себе заключало. Лишь сейчас она, похоже, окончательно приняла Леопольда — да и самого проблемного из компании, Зефира. Парни могли спастись, пока три свинообразных чудовища расправлялись сначала с ней, а потом и с остальными. Но они остались — и обеспечили им бескровную победу.

Леопольд в ответ просто кивнул, вытирая шестопёр о шерсть поверженного врага. Зефир же, пробормотав «пожалуйста», принялся расхаживать вокруг своего хряка.

— Что ты делаешь? — спросила Варна.

— У него там мое копье застряло, — молодой человек указал на неподвижную тушу, затем смущённо добавил, — в заднице.

— Ну, если хочешь там поковыряться, могу помочь перевернуть, — предложила блондинка со смеющимся взглядом.

— Пожалуй, воздержусь, — после паузы ответил Зефир и горестно вздохнул.

Всё же оружие придавало немало уверенности, а теперь он чувствовал себя будто голым. Впрочем, сделать новое самодельное копьё было не так уж сложно.

— Варна, — из кустов по правую сторону дороги выглянула Лиса. — Всё закончилось?

— Побудьте пока в укрытии. Мы с парнями проверим источник этого кровавого запаха.

Пока рыжая возвращалась к детям, троица двинулась по дороге. Поскольку Зефир оставался безоружным, он шёл замыкающим и первым заметил, что их группа незаметно увеличилась до четырёх.

— А ты куда намылился? — обратился он к еноту, семенившему сбоку. — Не боишься?

Брут тявкнул что-то вызывающе бесстрашное, заставив даже Варну и Леопольда впереди на мгновение обернуться. Молодой человек предпочёл не развивать тему и просто продолжил путь. Очевидно, этот бесстыжий комок меха не ощущал для себя угрозы и решил удовлетворить своё извечное любопытство.

— Варна, эти трое — не из чёрной зоны? — неожиданно нарушил молчание чернявый.

— Нет, из чёрного Выдоха лезли в основном козлоногие, которых ты лично и совсем недавно видел рядом с Кремином. А это свиножоры. Получаются из диких кабанов, вероятно, местного происхождения — из ближайшей зелёной области.

— Но почему они все одинаковые? — включился в разговор Зефир.

Его память на эту тему молчала, но вопрос показался интересным, и он не смог удержаться.

— Я немного знаю на эту тему, — призналась однорукая. — Но когда область появляется, многие животные и растения одного вида почему-то изменяются по единому сценарию. Из диких кабанов в основном получаются эти свиножоры с тремя пастями, а, например, из рогатых животин возникают козлоногие.

Тем временем, пройдя небольшой поворот дороги, блондинка принюхалась и свернула прямо в лес. Минут через пять команда выбралась на большую поляну, свободную от растительности, где невдалеке стоял чей-то лагерь с несколькими большими палатками и парой разбитых повозок-клетей в полный человеческий рост.

Точнее, это было когда-то лагерем — пока, по-видимому, свиножоры не прошлись по нему, как саранча. Теперь