"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

но его странные мутации — вернее, целый набор мутаций — делали его опасным. И то, что окружающие ещё не пострадали, можно было считать чудом, подаренным Всемогущей Бойней.

Парень с опалёнными бровями замялся, но всё же признался:

— От страха и растерянности. Я и сам не знал, что могу такое, а после твоего рассказа о «чумном человеке» мне стало очень не по себе.

— Создай немного этого своего масла, если можешь, — неожиданно попросила Лиса.

— Не думаю, что это хорошая идея, — начала возражать блондинка, но рыжая мягко перебила её:

— Уже поздно волноваться.

— Делайте как хотите, — после небольшой паузы махнула рукой Варна.

Зефир подивился их несколько странным отношениям — особенно тому, как Лиса своим окриком спасла его от участи получить пару незапланированных и несовместимых с жизнью дырок в теле. В то же самое время однорукая женщина казалась ему теперь куда опаснее, чем при первой встрече. Один только факт, что ей не требовалось зрение, чтобы обнаружить его, сам по себе был диким. А если добавить к этому её скорость и выверенность движений в таком состоянии, голова шла кругом.

Однако парень благоразумно не стал вникать в чужие тайны, от которых, возможно, зависела его жизнь, и сосредоточился на выполнении просьбы. Вспомнив ощущения, сопровождавшие появление масла, он вытянул правую ладонь вверх, отведя её подальше от окружающих.

Не прошло и секунды, как на коже появилась первая капля странной и прозрачной жидкости, затем вторая, третья. Вскоре в сложенной лодочкой ладони плескалась ароматная субстанция, приковавшая внимание всей группы.

Внезапно, как и в случае со способностью «раздавать мощных лещей», в сознании Зефира возникло инстинктивное понимание работы этой странной магии. Стремясь избежать новых опасных недоразумений, он поспешил объяснить:

— Кажется, я понял, что это такое. Как только сейчас создал жидкость, в голове появились знания о ней. Во-первых, хочу сразу успокоить — для живых существ она безвредна. Во-вторых, прекрасно горит. По сути, бесполезная фигня — разве что для разжигания костров.

Когда мрак неизвестности относительно этого неожиданного приобретения развеялся, Зефир немного воспрял духом. А следом в его сознании наконец сложился пазл: и, конечно же, виной всему был тот странный шарик, который они сожрали с енотом. Юноша очень долго держал его в левой руке — и получил способность наносить сокрушительные пощечины. Правой рукой он контактировал с шариком меньше, но это, увы, не спасло её от мутации, проявившейся немного позже.

Мысль на этом не остановилась, а Зефир с ужасом представил, что было бы, если бы он случайно сел голой задницей на половину того шара. Хотя воображение не уточнило, как именно могла бы произойти такая ситуация, один только теоретический ужас от возможных последствий заставил молодого человека содрогнуться.

— Ты сейчас ничего не выдумываешь? — заметив перемену в выражении его лица, с подозрением спросила Варна.

— Нет, — парень отбросил странные мысли и уверенно пояснил, — то же самое было с первой способностью на левой ладони.

— Я тебе верю, — улыбнулась рыжая.

Блондинка же сидела хмурясь, но после полуминутного молчания всё же заявила:

— Ладно, считаем инцидент исчерпанным.

Она поднялась с бревна и направилась к своей лежанке, пробормотав по пути едва различимым голосом:

— Масло для разжигания костра, ага, как же… смазка это.

В то же самое время с места, где за представлением тихо, как мышь, следила Вилтани, раздался приглушённый радостный возглас:

— Ура! Дядя Зефирка не страшный мутант!

Глава 8

На следующий день уже ничего не напоминало о ночном происшествии, а случайная группа людей, спонтанно возникшая из-за общего несчастья, поглотившего земли баронства, и присоединившиеся к ним Зефир с Брутом продолжали движение по заросшей дороге вдоль леса.

К этому моменту они уже пересекли границу с Республикой, которая, как и предполагал Зефир, не охранялась вовсе. От таможенного поста остались лишь пара разрушенных построек и развалившийся частокол. Казалось, можно было расслабиться — чудовища из чёрного Выдоха вряд ли добрались бы сюда. Но однорукая блондинка почему-то оставалась настороженной.

Внезапно Варна остановилась, и идущие следом тоже замерли.

Подойдя ближе, Зефир уже собирался спросить, что случилось, когда она проговорила тихим голосом:

— Чую кровь.

Енот, увязавшийся за парнем, подтверждающе тявкнул, а женщина начала отдавать четкие распоряжения:

— Лиса, возьми детей и Хагга и спрячьтесь вон там, — она указала на кусты по правой стороне дороги. — Жди час, а если я не вернусь, тихо уходи, как мы договорились. Зефир, Леопольд, приготовьте оружие и охраняйте их, а я пока проверю, в чем там дело.

Ее приказы звучали безапелляционно, и почему-то у молодых людей даже не возникло мысли о неповиновении. Перекинув копье в правую руку, юноша последовал за Лисой и остальными в заросли. Брут, естественно, от него не отставал.

Укрывшись в густой растительности так, чтобы иметь хороший обзор на дорогу, он тихо спросил у рыжей:

— А нельзя здесь обойти? Может, разумнее не лезть на рожон?

— Если только севернее, но там нет удобной дороги, да и болота начинаются, — немного задумавшись, так же тихо ответила девушка.

— Брут, помимо крови, ещё кого-нибудь учуял там? — Зефир перевёл взгляд на енота.

Тот тявкнул извиняющимся тоном, без своих обычных енотовых закидонов. Видимо, когда дело касалось опасности для его меховой жизни, зверь переставал валять дурака.

— Ясно.

— Как ты его понимаешь? — неожиданно спросила рыжая.

— С трудом, — пожал плечами парень. — Вы разве не слышали извиняющихся ноток в его голосе?

— Нет, — поражённо посмотрела на Зефира Лиса.

Остальные, кроме Леопольда, её поддержали, мотая головами.

— Слышал и тоже немного понимаю его, — неожиданно вставил чернявый, чем удивил буквально всех. Даже Брут заинтересованно на него посмотрел.

Тем временем дальше по дороге, делающей впереди небольшой поворот, раздался заунывный рев, к которому чуть позже присоединились ещё два похожих голоса. Всё, что успели сделать спутники в этот момент — переглянуться. Дальше события понеслись вскачь.

Из кустов со стороны леса на дорогу выскочила запыхавшаяся Варна с обнажённым клинком, с которого капала кровь. Следом за ней эти самые кусты снёс мощный гуманоидный монстр с серой шерстью, около двух метров ростом. Судя по сохранившемуся пятачку, раньше это был дикий кабан, но Выдох основательно его изменил — выпрямил осанку и поставил на задние лапы. Морда претерпела не самые сильные изменения: добавились острые зубы, а прежде вытянутая харя расплющилась.