"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Да.

— Но там же опасно!

Ее беспокойство было приятным, но отказываться от планов юноша и не думал.

— Нам нужно заработать на жизнь, причём немало, поэтому пока другого выхода я не вижу.

Видя его упорство, рыжая не стала настаивать. Она прекрасно осознавала их финансовые трудности и не раз обсуждала это с Варной. Но какого-то плана по стабильному и, самое главное, хорошему заработку девушки так и не придумали. Ведь если бы деньги доставались без риска и по мановению пальцев, в мире не существовало бы бедности. Да и раньше они никогда не знали нужды — выделенных им средств всегда хватало с избытком.

— Я предложу Леопольду составить мне компанию. Думаю, он не откажется, — добавил молодой человек. — Втроём у нас будет больше шансов.

Лиса лишь вздохнула в ответ. Все их сбережения остались в разрушенном Кремине, теперь захваченном чудовищами. При побеге им удалось унести лишь полупустые торбы да кошели с мелочью, что всегда были при них. Поэтому ситуация её жутко бесила, но кто вообще мог предположить, что гон из чёрной зоны случится прямо в Баронство?

— Будьте осторожны, ладно?

Почувствовав серьёзность момента, дети затихли, превратившись в одни большие уши. Заметив это, Зефир, чтобы как-то разогнать густую тревожность, широко улыбнулся и заверил не только рыжую, но и малышей:

— Конечно будем! Всё будет хорошо, обещаю.

Не став больше отвлекать их от учебы, молодой человек удалился. А чуть позже, в тот же день случилось маленькое чудо, которого никто не ожидал:

К обеду в воротах появились Варна и Леопольд в сопровождении крепкого мужчины с проседью в коротких чёрных волосах. Это был местный мастер, приглашённый оценить объём работ по установке слюдяных окон. И в тот момент, когда дети выбежали встречать вернувшихся, мужчина замер столбом.

Все в округе знали о бедствии, постигшем Баронство Креминдаль, и, что уж скрывать, радовались, что беда обошла их стороной. Однако находились и те, кто скорбел — как мастер Борген, чья младшая сестренка с мужем и ребёнком жила в одной из тамошних деревень. Хотя она давно переехала из Малых болотных демонов, брат поддерживал с ней связь и регулярно навещал, приезжая в гости несколько раз в год. Но беженцев с востока почти не было, а деревня сестры располагалась ближе к столице баронства — Кремину, поэтому он уже потерял всякую надежду вновь увидеть родных.

И вот теперь мужчина стоял у ворот, не шелохнувшись, и неверящим взглядом смотрел на приближающегося мальчишку.

— Федон! — закричал он так громко, что все вздрогнули, а названный мальчик остановился как вкопанный.

Паренёк явно не понимал, почему его зовёт по имени чужой, но в то же время смутно знакомый человек.

— Это я, Борген, твой дядька! — мужчина сделал шаг вперёд, но тут же замер, увидев лезвие, преградившее ему путь.

Повернув голову, мастер встретился взглядом с женщиной, нанявшей его, и растерялся от немой угрозы в её глазах.

— Итак, Борген, объясни, откуда ты знаешь Федона, — произнесла Варна, убирая меч в ножны.

И мужчина начал рассказывать. О сестре, её муже и их сыне. О своих редких, но регулярных поездках в баронство, в деревню Хохолок. Он ничего не утаивал, и у слушавшего его мальчика на глазах выступили слёзы — Федон вспомнил дядю, который изредка навещал их, и бросился к нему в объятия.

Когда оба мужчины — взрослый и маленький — немного успокоились, Варна проводила их на кухню, куда последовали и остальные обитатели дома.

— Я хочу забрать племянника к себе, — заявил Борген, устроившись за столом слева.

Рядом с ним уселся радостный Федон, а напротив расположились Варна с Лисой и Вилтани, которая с любопытством наблюдала за происходящим. Леопольд и Зефир остались стоять поодаль, тогда как Хагг по неизвестным причинам отсутствовал.

— Не против, если он этого хочет, — после недолгого раздумья ответила блондинка и перевела взгляд на мальчика.

Все присутствующие последовали её примеру, отчего паренёк заметно смутился. После затянувшейся паузы он тихо произнёс:

— Я хочу пойти с дядей.

— Хорошо, — однорукая кивнула сначала обрадовавшемуся мастеру, затем его племяннику. — Лиса, поможешь позже собрать Федону вещи в дорогу.

Тем временем Вилтани спрыгнула с табурета, обогнула стол и бросилась к мальчику.

— Я так за тебя рада! — сквозь слёзы воскликнула она.

— Молодец, — мастер потрепал парнишку по голове и хотел было спросить, — а как вы…

Но проницательная Варна резко прервала его:

— Обсудим позже. Наедине.

Борген тут же прикусил язык — такие вещи действительно не стоило обсуждать при детях — и благодарно кивнул женщине.

Так их компания из семи человек сократилась до шести.

После решения главного вопроса Варна осталась обсуждать с мастером работу, ради которой он пришёл, а Зефир вышел во двор. Размышляя о судьбе и о невероятности такого чудесного совпадения, он заметил Хагга — подросток сидел на пеньке у колодца с грустным видом.

Вряд ли чудо повторится, и родственники найдут подростка, как вряд ли объявятся близкие люди, чтобы забрать с собой Вилтани. Да и у самого Зефира были серьёзные сомнения, что он когда-нибудь найдет родную кровь. Впрочем, его ситуация была уникальна, да и не парился он особо на этот счет, а вот детей было жалко. Та же непоседа Вилтани до сих пор не вспомнила, что случилось с её родными, и временами с детской непосредственностью спрашивала: «Найдут ли меня мама и папа?»

Глава 12

— Берегите себя, — по очереди обняла Лиса стоящих перед ней парней и даже енота, опустившись для этого на колено.

Позади нее находились остальные провожающие, которые стояли с такими скорбными лицами, что Зефир не выдержал и произнес ворчливо:

— Мы уходим до ночи, а вы нас как будто навсегда провожаете…

Никто из людей напротив не обратил внимания на его слова, а у Вилтани на глазах блестели слезы, и девочка едва сдерживалась, чтобы не заплакать в голос.

Покачав головой, Зефир посмотрел на Леопольда и Брута:

— Пойдем, что ли?

Его компаньоны кивнули и, поправив котомки на плечах, развернулись и направились прочь. Благодаря Лисе, которая пришила к каждой сумке по дополнительной лямке, носить их стало гораздо удобнее, и даже для енота молодая мастерица сделала небольшую сумочку, которую тот теперь таскал за спиной.

Помимо котомок, люди не забыли и вооружиться: Зефир взял с собой короткий меч, повесив