Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

стоял у небольшого возвышения в самом сердце зала. Там, на чёрном бархатном постаменте, под колпаком из бронированного стекла, лежал он.

Кристалл.

Он был чёрным, как ночь, но внутри него пульсировал слабый фиолетовый огонёк — магия, питающая запись.

Анна бросилась к постаменту. Страж, стоявший неподалёку, снова пришёл в движение. Эмиттер в её руке нагрелся — заряд крови заканчивался. Аура начинала мерцать.

— Быстрее! — крикнул Алексей, выхватывая меч.

Анна подбежала к постаменту. Стеклянный колпак был заперт. Замков не было видно.

— Разбей его! — крикнула она.

Алексей замахнулся. Его меч, закалённый в боях и зачарованный лучшими мастерами, обрушился на стекло.

Звон был оглушительным. Меч отскочил, оставив на стекле лишь царапину.

— Бронированное! — выругался Алексей. — Магическое стекло!

Анна посмотрела на эмиттер. Индикатор заряда мигал красным. Секунды. У них остались секунды.

— Страж! — Анна повернулась к голему. — Уничтожить преграду!

Она указала рукой с эмиттером на стеклянный колпак.

Голем замер. Его примитивный разум обрабатывал команду. Аура «хозяина» приказывала уничтожить собственное имущество. Противоречие.

Но приказ есть приказ.

Страж поднял свою руку-молот. Механизмы внутри него заскрежетали, набирая мощь.

— В сторону! — Анна толкнула Алексея, и они оба покатились по полу.

Удар голема был страшен. Стекло, способное выдержать выстрел из пушки, разлетелось в пыль. Постамент треснул.

(00:50)

Анна вскочила на ноги. Пыль ещё висела в воздухе, но она видела его. Кристалл лежал среди осколков, целый и невредимый.

Она схватила его. Холодный, гладкий камень обжёг ладонь.

В этот момент эмиттер в её кармане пискнул и погас.

Страж замер. Его сканер снова пробежал по залу. Теперь он не видел хозяина. Он видел двух нарушителей.

Красный глаз голема вспыхнул ярче. Механический рёв, похожий на скрежет металла о металл, вырвался из его груди.

— Бежим! — закричала Анна.

Они рванули к выходу. Страж двинулся за ними, его шаги сотрясали пол.

Снаружи, в коридорах Академии, уже выла сирена. Настоящая, громкая, пронзительная. Аварийный режим заканчивался. Система перезагружалась.

(00:58)

Дверь сокровищницы была впереди. Она уже начала закрываться. Тяжёлые титановые плиты, скрытые в стенах, медленно выезжали, сужая проход.

— Быстрее! — Алексей толкнул Анну вперёд.

Она проскользнула в щель, едва не задев плечом металл. Алексей прыгнул следом.

Плиты сомкнулись за их спинами с глухим, окончательным ударом. Через секунду в дверь с той стороны ударил Страж, но титан выдержал.

Они лежали на полу коридора, тяжело дыша. Живые.

— У нас есть кристалл, — выдохнула Анна, сжимая камень так, что побелели костяшки.

Но радоваться было рано.

Коридор перед ними залило светом. В конце прохода, отрезая путь к отступлению, стоял отряд стражи. Арбалеты были подняты, мечи обнажены.

— Взять их! — скомандовал офицер.

— Назад! — Алексей вскочил, закрывая собой Анну.

Они побежали в другую сторону, вглубь лабиринта подвалов. Погоня началась.

Это была не просто погоня. Это была охота. Стража знала коридоры. Анна и Алексей знали только направление.

Они бежали, петляя, сбивая дыхание. Ирина и её маги продолжали атаку на энергосистему, и это спасало их. Свет то гас, то вспыхивал, двери открывались и закрывались сами собой, дезориентируя преследователей.

— Сюда! — Анна свернула в боковой проход, который вёл к канализации.

Впереди показалась решётка. Запертая.

Алексей ударил по замку рукоятью меча. Бесполезно.

— Магия! — крикнул он.

Анна приложила руку к замку. Она была пуста, но отчаяние — мощный катализатор. Она собрала остатки сил, те крохи, что восстановились за неделю, и направила их в удар.

Замок раскалился и лопнул.

Они вывалились в коллектор, в вонючую, спасительную темноту.

Путь назад был долгим и мучительным. Они шли по пояс в воде, вздрагивая от каждого звука. Адреналин схлынул, оставив после себя дрожь в руках и свинцовую тяжесть в ногах.

Когда они наконец добрались до убежища, их встретили как героев, вернувшихся с того света. Эллада плакала, обнимая Анну. Крюк хлопал Алексея по плечу. Семён смотрел на них с благоговейным ужасом.

Анна положила кристалл на стол. Чёрный камень тускло блестел в свете ламп.

— Мы сделали это, — сказала она. Голос был тихим, лишённым торжества.

Ирина подошла к столу. Она взяла кристалл, осмотрела его, проверила магическим сканером.

— Это он, — подтвердила она. — Запись цела. Я чувствую её структуру.

В комнате повисла тишина. Все смотрели на камень. В этом маленьком куске минерала была заключена смерть двух самых могущественных людей империи.

И тогда Ирина задала вопрос, который висел в воздухе, но который никто не решался озвучить.

— И что теперь? — она подняла глаза на Анну. — Кому мы это покажем?

Анна молчала.

— Совету? — продолжила Ирина, и в её голосе зазвучала горечь. — Они предали твоего отца. Они погрязли в коррупции. Они уничтожат этот кристалл и убьют нас, как только мы переступим порог.

— Императору? — предложил Алексей. — Он должен быть выше этого.

— До него не добраться, — возразил Крюк. — Его окружают те же люди, что сидят в Совете. Громов, Волконский… они контролируют доступ к трону. Письмо, прошение, аудиенция — всё будет перехвачено.

— Суд? — спросила Эллада. — Общественность?

— Газеты принадлежат Гильдиям, — отрезала Ирина. — Суды куплены. Если мы просто выложим это на улице, нас объявят фальсификаторами и террористами. Люди поверят им, а не нам. Потому что им так удобнее.

Тишина стала давящей. Победа, добытая такой кровью, вдруг показалась бессмысленной. У них было оружие, но не было цели, в которую можно выстрелить.

Анна смотрела на кристалл. В его глубине плясали фиолетовые искры, словно насмехаясь над ними.

— Вся система коррумпирована, — прошептала она. — Снизу доверху. Нет никого, кому можно верить.

Она подняла взгляд.

— Значит, нам не нужен один человек. Нам нужны все.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Алексей.

— Если мы не можем достучаться до судьи, мы должны обратиться к присяжным. Ко всему народу.

Она посмотрела на Ирину.

— Гала-бал Гильдий. Когда он?

— Через месяц, — ответила Ирина, нахмурившись. — В Зимнем Дворце.

— Там будут все, — продолжила Анна, и её голос начал наливаться силой. — Главы Гильдий. Аристократия. Послы. И Император.

— И что? — спросил Крюк. — Ты хочешь ворваться туда и прокричать правду со сцены? Тебя убьют раньше, чем ты откроешь рот.

— Нет, — Анна улыбнулась. Это была хищная, опасная улыбка. — Я не буду кричать. Я буду танцевать.

Она повернулась к Ирине.

— Гала-бал транслируется?

— Да, — кивнула Ирина, начиная понимать. — Магическая проекция на Дворцовую площадь. Для народа. Чтобы чернь могла посмотреть, как веселятся господа.

— Значит, мы покажем им не танцы, — сказала Анна. — Мы покажем им правду. Прямо во время бала. На глазах у Императора. На глазах у всего города.

— Это безумие, — прошептал Алексей. — Зимний Дворец во время бала — это самое охраняемое место в мире. Проникнуть туда… взломать