Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Шарон знал, что никогда не поймёт причин, по которым у него забрали сыновей. Всё в воле Киала. Если не вернулись — значит, так было нужно. Но… Сердце Шарона всегда обливалось кровью, когда он думал о них, хоть уже и прошло более двадцати лет. Он смирился — да, но не знал, где и когда допустил ТАКУЮ ошибку в их воспитании, что слуги Киала посчитали всех четверых его сыновей недостойными. Вот хоть убей. Шарон бы жизнью поклялся, что вырастил сыновей настоящими воинами и защитниками. Но… Они не вернулись. А этот трусливый щенок Витар, который почти каждый день колотит свою мать, вернулся.

У Шарона руки невольно сжались в кулаки. Киал, что этот недоумок сегодня молол перед Звёздной Путешественницей? Видит Бог, Шарон краснел утром вовсе не от жары, а от чувства глубокого стыда за своего соплеменника.

«Воин должен защищать слезу Бога даже ценой собственной жизни!» — Шарон чуть не сплюнул, вспомнив слова Витара. Да какой ты воин? Выпердыш Бога Нижнего Мира ты, а не воин, если позволяешь себе поднимать руку на собственную мать. Если бы не мольбы любимой жены Аланты, он бы в жизни не взял этого мудака в поход. Но она так искренне просила его об этом, что Шарон не устоял. Да и неудивительно, что просила. Ведь Аланта с детства дружит с Итани, матерью Витара. Так что было бы странным, если бы она не попросила мужа об одолжении. С уходом Витара в поход Итани сможет избавиться от многочисленных синяков и хоть немного отдохнёт от жестокости сына.

Шарон только вздохнул. Если бы не их традиции, по которым женщины находятся полностью во власти родственника-мужчины, он бы уже давно вмешался. А так вроде как он сам нарушит закон, если заступится за Итани. Вот и получалось, что все в селении знали, что вытворяет Витар, но никто не вмешивался. Хорошо, что хоть у Звёздной Путешественницы хватило духа поставить этого козла на место. Шарон не смог сдержать усмешку, когда вспомнил, как она осадила этого зарвавшегося засранца. Эх-х, красиво она его в навозную кучу усадила! Шарон ей чуть не зааплодировал. Потрясающая женщина! Невероятно сильная и не только духом. Её движения, когда она боролась с Нэтором, были чёткими, быстрыми и невероятно отточенными. Красивыми и стремительными, как у гайзы[13]. И это при том, что она едва держалась на ногах. Ведь пить илайк[14] стоит по несколько глотков, а она два кубка опрокинула! И несмотря на то, что даже стояла с трудом, она победила Нэтора.

Да-а, права она насчёт них. Нехорошо они с Нэтором поступили. Ведь он действительно стоящий мужик — не то, что этот сопляк Витар. И сейчас Шарон, вспоминая утренний разговор, только морщился. Это он должен был присечь все насмешки в адрес Нэтора. Негоже было позволять сквернословие в адрес проигравшего. Почему понадобилось вмешательство иномирянки, чтобы он понял, насколько они не правы? Насколько абсурдны их собственные законы. Ведь законы созданы, чтобы защищать и оберегать жителей селения. А вместо этого они позволяют Витару регулярно избивать мать. И Нэтора, который всегда был лучшим воином и добрым соседом, превратили в Отверженного. Хотя именно он спас его племянницу в прошлом году от острых когтей гатти[15]. Не побоялся выйти один на один с опасным и смертоносным хищником! И когда у Малика погиб отец, он несколько месяцев подкармливал семью парнишки, пока не научил того охотиться. А ещё он всегда помогал женщинам набрать воды в колодце и дотащить тяжёлые ведра до дома. Да всего и не припомнишь! Почему же они это всё забыли? Может, права Звёздная Путешественница, что так поступают лишь предатели? Шарон видел, нет, скорее чувствовал её презрение. И, похоже, они его заслужили. Видимо, они действительно идут по ложному пути, слепо следуя устаревшим законам, придуманными неизвестно кем и когда. Ведь цивилизация этой странной девушки невероятно развита — вон, даже на другие планеты летают! А на Эрее, насколько знал Шарон, ещё ни одного города не построили. Уж не потому ли, что они… Как она там сказала? «С говном готовы друг друга смешать?» Даром, что почти все друг другу родственники. Разрозненно они живут, хоть и в одном селении. А когда что случается, то каждый сам по себе. И это видно. Люди с трудом выживают. Дети и женщины каждый год умирают, потому что никто даже кружку воды соседу в Суховей[16] не даст.

А Звёздная Путешественница не воду, а генераторы воды на праздник подарила. Целых три! Ничего не требуя взамен. Просто потому, что могла помочь и не осталась равнодушной. Да они ей должны следующие пять лет до земли кланяться и по яйцу сотара в день отдавать. Притом, что по традициям она вообще ничего не должна была дарить на праздник Киатори! В этот день свитки Киала наоборот заповедали местным делиться с ближними!

Шарон поворошил прутком сухие ветки колючек, подталкивая их ближе к огню. Потом перевёл взгляд на странный шатёр Звёздной Путешественницы и в следующее мгновение схватил копьё и вскочил на ноги, когда нечеловеческий, полный ужаса вопль прорезал тишину ночи.

[13] Гайза — невероятно ядовитая змея, обитающая на Эрее. Обладает серо-зелёным с красными крапинками окрасом.

[14] Илайк — алкогольный напиток, который пьют на праздники на Эрее. Содержание алкоголя 67 процентов. Производится из ягод и местных корнеплодов.

[15] Гатти — местный аналог гиены.

[16] Суховей — сезон засухи, который длится 8 из 14 месяцев.

Глава 8

Когда кинжал Витара прорезал ткань палатки, Ирмелис только мысленно пожелала этому недоумку провалиться в выгребную яму. Угробил ультра-легкую походную палатку, которая верой и правдой служила ей вот уже четыре года. Гаденыш мелкий. За неё, между прочим, деньги плачены!

Распластавшись по полу в дальнем углу в форме лягушки, она ждала, пока парень пролезет внутрь, поражаясь тому, что он, казалось, совершенно не замечает того шума, который производит. Или он серьёзно думает, что она не проснётся от его сопения? Да дикие хряки на И́ндэи и то вели себя потише!

Тем временем сопляк проник в палатку и, увидев силуэт хрупкого тела в спальном мешке, закопошился с завязками набедренной повязки. Ирмелис обожгло волной ярости, когда она поняла, зачем этот недоумок припёрся. А Витар тем временем сбросил одежду и упал на «спящую девушку».

Больше Ирмелис решила не медлить и в то мгновение, когда Витар пытался нащупать горло своей жертвы, прыгнула на спину врага, вминая его своим весом в жесткий