Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Учёные... — снова запнулась, заметив растерянность на лице спутника. — Ну, это те, кто придумывает новое оружие, доспехи и новые...

Тёмная Богиня, вот как объяснить папуасу слово «технологии»? Для человека из развитого мира это не составит особого труда, а ты пойди объясни это местным, если у них даже слова такого в диалекте нет, а вершиной их технического развития является палка-копалка. Да они её «Мираж» всё ещё называли огненной колесницей!

Но, перехватив горящие от любопытства взгляды, Ирмелис только вздохнула:

— Ну, такие штуки, как ваши генераторы воды из воздуха. Только они не только воду делают. Есть те, которые очищают одежду, помогают убирать дом, готовят еду, помогают растить животных, перевозят грузы... да и вообще много чего. Это здорово облегчает жизнь людям.

Воины одобрительно загудели, и некоторые даже прищёлкнули языком — видимо, чтобы выразить одобрение. Ирмелис невольно улыбнулась. Всё-таки эти аборигены, как дети малые. Радуются таким мелочам, которые на родной планете люди воспринимали как должное.

— Потом идёт обслуживающий персонал — те, кто прислуживает в... эм... харчевнях или просто тем, кто побогаче. Ещё есть люди, которые поддерживают порядок в городе, строят дома, следят, чтобы в домах был свет, и чинят дороги, и...

Ирмелис снова споткнулась на слове «сантехника», но быстро выкрутилась:

— Сточные трубы для нечистот.

— А зачем трубы наполняют нечистотами? — не понял какой-то паренёк. Кажется, его звали Карил.

— Эм-м... — Ирмелис задумалась, как бы так попроще объяснить местным принцип канализации, чтобы и они поняли, и она кукухой в процессе не поехала:

— Ну вот вы куда деваете нечистоты? — решила уточнить она.

— Так за домом в яму скидываем, — пожал плечами молодой воин. — Когда яма заполняется, её закапывают и роют другую.

Ирмелис только вздохнула: ну что ж, могло быть и хуже. У этих хоть какое-то отхожее место есть, а то на Индэе некоторые прямо на улицах гадят, не утруждая себя поиском укромного места.

— А у нас в домах есть специальные комнаты, куда человек идёт, делает свои дела, а потом всё водой смывается в трубы. Трубы эти расположены обычно под домом и ведут в специальные места, где это всё перерабатывается.

Воины возмущённо загалдели.

— Что? — удивилась Ирмелис.

— Да где же это видано, чтобы так воду нелепо тратить! — ответил ей Шарон. — Ты, наверное, так пошутить над нами решила, Звёздная Путешественница?

Ирмелис только головой покачала:

— Да нет же. На моей планете много воды. Даже есть три океана!

Судя по растерянным взглядам, такого слова у них тоже нет.

— Моря?

Снова непонимающие взгляды.

— Озёра...

Сошлись они с браслетом-коммуникатором на том, что на родной планете Ирмелис есть огромные лужи, в которых воды так много, что она простирается далеко за горизонт. Судя по снисходительным улыбкам и скептическим взглядам, ей, конечно же, не поверили. Наверное, когда они вернутся, нужно будет взять визор да показать им океан, чтобы не выглядеть пустомелей. Сказал бы кто Ирмелис, что ей придётся когда-нибудь доказывать такие прописные истины, как наличие океана, она бы пальцем у виска покрутила. Но по-другому с местными никак. Цирк, да и только!

— Раз воды у вас так много, как ты говоришь, то что же вы используете вместо денег? Неужели только яйца сотаров? — полюбопытствовал тот самый парнишка, который вчера на Витара кидался.

Ирмелис улыбнулась:

— Сотары у нас не живут, а используем мы денежные единицы.

— Это еда такая? — не понял кто-то, и Ирмелис не сдержала смеха:

— Нет-нет! Это... чёрт, как бы это объяснить... Ну вот, например: Шарон, вам нужно выкопать колодец. Сколько яиц сотара на это нужно?

— Десять, — пожал плечами Шарон. — Или сто кружек воды.

— Вот. Вместо яиц сотара у нас 10 денежных единиц. После работы вы отдаёте их, скажем, Олору и Карилу. А они могут пойти к соседу и купить на них новую одежду или оружие.

— Так у вас, получается, всё как и у нас! А как эти ваши денежные единицы выглядят?

Ирмелис задумалась. Денежные единицы хранились на счёте в банке и снимались при помощи специальных именных карт. Вот только опять... как это всё объяснить?

— Они нематериальны... — начала она, но быстро догадалась, что браслет сейчас снова заглючит, и исправилась:

— Их нельзя потрогать или увидеть. Это трудно объяснить, но у каждого человека, живущего на Тартаре, да и в Союзе Планет, есть специальный кусочек материала, при помощи которого он может использовать денежные единицы.

— А откуда эти денежные единицы тогда берутся, если их нельзя увидеть и потрогать? — уточнил Шарон. — Вот чтобы воду достать, нужно колодец выкопать, а яйца сотара можно получить, вырастив зверя. А денежные единицы откуда появляются?

Ирмелис призадумалась. А действительно? Что такое денежные единицы и откуда они берутся? Нет, она знала и понимала сам принцип валюты и как её использовать. Знала и то, что правительство создаёт новые денежные единицы в зависимости от запасов урана, но... это уже были те дебри, в которые она никогда не лезла. Есть денежные единицы — и ладно, а что там делает правительство, чтобы вся эта система работала, она была без понятия.

— Денежные единицы можно заработать, сделав что-то для правительства, — наконец решила говорить как есть. — У нас есть металл, который является вашим эквивалентом яиц сотаров. И по мере того как мы добываем этот металл, правительство увеличивает денежные единицы в обиходе. Эти денежные единицы потом рабочие получают от правительства и могут обменять на одежду, еду и жильё.

— Странно, — не понял Шарон. — Что тогда мешает правительству создать сколько угодно этих ваших денежных единиц? — прищурился воин, а на его лице появилось плутоватое выражение.

Да он, оказывается, тот ещё хитросделанный малый! Ирмелис даже хмыкнула про себя:

— А что будет, если пройдёт дождь и возле вашего селения образуется много-много воды? Вы всё ещё будете использовать воду для расчёта? Ведь любой сможет подойти к луже и набрать, сколько нужно.

Шарон наморщил лоб:

— Ну нет, конечно! Если воды так много, что любой может подойти и набрать, сколько хочет, то лучше использовать только яйца сотара, потому что вода больше ничего не стоит.

— Вот ты и ответил на свой вопрос, — улыбнулась Ирмелис. —