Сезон костей. Бледная греза - Саманта Шеннон

– Верно.

Нечто внутри меня обращалось в сталь.

– Тринадцать лет назад Сайен пощадил меня, чтобы я разнесла весть о его жестокости, вселила в людей страх, – тихо проговорила я. – Надо напомнить ему, что единственная искра способна спалить все дотла. – Мои черты исказила суровая гримаса. – Подарим ему незабываемый день, какой он подарил Ирландии. Я помогу тебе совершить месть. А ты поможешь мне.

Страж протянул руку, а потом вдруг прижал мою ладонь к своей груди.

– Наш аналог рукопожатия, – пояснил он. – В определенных кругах.

– Весьма драматично, в твоем стиле.

– Считаешь, я склонен драматизировать?

– Ты слушаешь патефон, играешь на органе и носишь плащ.

– Туше.

У рефаима действительно было сердце. Ладонью я ощущала его биение – сильное, размеренное, неизменное. Его тепло чувствовалось даже сквозь ткань камзола.

– У нас впереди много работы, – заявил Страж. – Составишь компанию?

Помедлив, я кивнула:

– Да.

* * *

В «Магдалене» было великое множество залов, включая Старую Кухню, в один прекрасный день замурованную Стражем. Попасть туда позволяла только потайная дверь, замаскированная под книжный шкаф. Отодвинув ее, Страж пропустил меня вперед.

Поджидавший там Майкл разогрел мне салеп со сливками – популярный зимний напиток в Лондоне.

– Ох, как мне этого не хватало. – Я подула на кружку. – Спасибо, Майкл.

Тот с довольным видом обратился на языке жестов к Стражу.

– Да, я тоже рад, что Пейдж примкнула к нам, – ответил рефаим.

Они с Майклом устроились за дубовым столом.

– Итак, у нас два месяца на подготовку, – сказала я. – Гейл и Фаз в курсе?

– В общих чертах. – Страж сложил ладони на столе. – В прошлый раз я допустил несколько ошибок. Ты не должна их повторить.

– Прежде чем начнем, уясните кое-что: я не стратег, а закоренелая преступница. В Синдикате не воюют – мы устраиваем засады и разборки, благородством там даже не пахнет.

– Двадцать лет назад благородство нам не помогло, поэтому я прибегнул к услугам вора. – Страж кивнул на карту Оксфорда. – В отличие от прошлого восстания, теперь у нас ряд преимуществ, включая поезд. В праздничной суматохе проще скрыть наши действия.

Майкл прочистил горло и «заговорил».

– Необходимо проложить маршрут через город в «Порт-Мидоу», – перевел Страж. – И сообщить о нем только самым надежным артистам и невидцам.

– Согласна, – одобрила я. – В прошлый раз ты предупредил о восстании все человеческое население?

– Да, по наивности решив, что люди сохранят тайну, ведущую к их свободе.

– Больше мы такой глупости не совершим. Из артистов я всецело доверяю Лисс и Джулиан. Майкл, возглавишь невидцев?

Тот резко помотал головой и выразительно провел ладонью по горлу.

– Тогда кто? Фаз?

Страж задумчиво взглянул на меня.

– Ты доверяешь только двоим, Пейдж?

– Полностью – да. Еще Гаю, правда, со скрипом. Джос слишком молод, не стоит втягивать его.

– Джоса можно привлечь в качестве курьера.

Майкл закивал. Очевидно, его вдохновляла перспектива заполучить в союзники собрата-полиглота.

– Алые туники даже не рассматриваются. Большинству капитально промыли мозги. Кроме того, в отличие от уличных артистов, у них масса привилегий. Тебя предал кто-то из алых?

– Да.

– Предлагаю не повторять эту ошибку.

– Как мы с ними поступим?

– В «Павильоне» хранится оружие. Правда, допотопное. Плюс Тубан его регулярно пересчитывает. Нельзя поднимать тревогу раньше времени.

– Хм… небольшую недостачу прикроет Тирабелл.

– Уже неплохо, но в идеале мы избегаем стычки. Проще накачать алых транквилизаторами или вообще отравить. Так Нашира убедится, что они не причастны к восстанию. Не хочется обрекать их на смерть, – добавила я. – Лисс раздобудет подходящие травы. Как вариант, можно воспользоваться белой или пурпурной астрой. Дакетт выращивает ее в аптекарском саду.

– Очень хитро, Пейдж. – Рефаим задумался. – Вот только оружие из «Павильона» против нас бессильно.

– Да ну?

Я выложила на столешницу пневматический пистолет и дротики.

– Гексафтороантимонат водорода эффективен против эмитов, но нас максимум замедляет, – пояснил Страж. – Любое материальное вещество легко выводится из нашего организма.

– Огнестрел?

– Аналогично.

– Твою ж мать! – Я шумно перевела дух. – Ладно, а если зарядить дротики пыльцой?

– Отличная мысль, но наши ресурсы весьма ограниченны.

– Если ресурсы нормальные, я сумею изготовить самострелы и пули. Пусть немного, но все же. Если ничего из твоего арсенала не подойдет, воспользуемся тем, что есть, – заменим кислоту и «флюид» на самопальную смесь. Растворенная пыльца не утратит эффективности?

– Нет.

– Значит, заменим содержимое дротиков. Только аккуратно. – Я похлопала по пистолету. – Сколько рефаимов готовы выступить против Саргасов?

– Не у всех, кто разделяет наши убеждения, есть такая возможность. Один, например, занимает очень высокий пост и не может рисковать, – ответил Страж. – Шестеро, включая Тирабелл, точно согласятся, но я не стану раскрывать имена остальных.

– Шестеро лучше, чем ничего. Меня тут осенило, – спохватилась я. – Полагаю, телефонов в Оксфорде нет?

– Верно.

– Отлично. При таком раскладе чиновники не вызовут подмогу, если только у них не окажется спутниковой связи. Но ведь Нашира наверняка как-то контактирует с Лондоном.

– В «Баллиоле» есть электричество и компьютер, подключенный к Сайнету, но его очень тщательно охраняют.

– Надо отрубить электричество. Иначе Нашира предупредит Лондон и Уинтербрук о восстании. Даже если нейтрализуем легионеров, Сайен либо остановит поезд, либо отправит в пункт назначения спецназ. У нас есть союзники в «Баллиоле»?

– Нет, – ответил Страж, а Майкл энергично закивал.

– Прекрасно. Невидцы нам необходимы. Майкл, к тебе еще просьба. Поскольку Страж пьет как рыба, надо думать, в резиденции вина в избытке. – (Полиглот кивнул.) – Чиновники наверняка притащат с собой телохранителей. Угостим их коктейлем Молотова.

Рефаим и Майкл переглянулись. Юношу обуревала тревога пополам с гордостью.

– Слушайте, у меня на примете есть парочка… сочувствующих пиромантов. «Магдалену» ничего не грозит, – нетерпеливо заверила я. – Пожалуйста, проявите немного фантазии.

– Боюсь, наши представления о хаосе очень далеки от твоих, Пейдж, – откликнулся Страж.

Я насупилась, и тут на кухню через потайную дверь вошла Гейл.

– Страж, – смущенно поздоровалась она.

Рефаим поднялся.

– Прости, что отвлекаю, но тут уличный артист спрашивает Пейдж.

Я вскочила и бросилась в привратницкую. Никто не отважился бы сунуться в резиденцию без веской причины.

Распахнув тяжелую дверь, я втащила Джулиана внутрь.

– Джулс, тебя никто не засек?

– Нет. – Голос у него осип, глаза покраснели. – Пейдж, беда. Мы отдали Лисс новую колоду, но она ее не принимает, отказывается от еды и питья. Аура пока держится, но… – По его щеке скатилась слеза. – Она умирает.

В привратницкой возник Страж. Джулиан вцепился мне в руку и попятился.

– Принеси Лисс сюда. – Глаза рефаима вспыхнули в полумраке. – Но так, чтобы никто не видел.

Получив мой одобрительный кивок, Джулиан выскользнул за дверь. Я привалилась к стене и обхватила себя руками за плечи.

Джулиан вернулся только к рассвету, за ним тенью следовал