Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Глаз Ирмелис, правда, как ни старалась, так и не обнаружила… Хотя… Кажется, вот этот странный блестящий чёрный бугорок с фасетчатой структурой — скорее всего и есть глаз?!

Увлёкшись, Ирмелис едва не наступила в лужицу слегка дымящейся, фосфоресцирующей, ядовито-зелёной жидкости, вытекающей из многочисленных ран тварей.

— Провести анализ жидкости, — едва слышно пробормотала Ирмелис и занесла руку с браслетом над подозрительной жижей.

Из браслета выдвинулась проба и опустилась в ярко-зелёную субстанцию. Потом произошло то, чего Ирмелис никак не ожидала. Конец трубочки пробы, коснувшись неизвестной жидкости, задымился и отвалился. Ирмелис поспешно отдёрнула руку.

— Ну и ладно! Нахрен этот анализ в принципе нужен — и так всё ясно, — нервно пробормотала она и, на всякий случай, отодвинулась подальше от зелёной гадости.

Новый писк браслета заставил её вздрогнуть — к ней со всех ног спешили многочисленные твари. Только теперь карта показывала около десяти красных точек, которые неслись к ней так, будто целью их жизни стало испортить ей настроение.

«Мля-я, как всегда», — только и успела подумать девушка и принялась лихорадочно осматриваться.

Надо было забраться повыше, чтобы находиться на одном уровне с тварями — так будет проще их снимать. А то постоянно задирать голову вверх неудобно, да и есть риск кого-то вообще не заметить. Это только в фильмах, стоя на шпагате под потолком, можно успешно отстреливаться от многочисленных врагов, а в реальности, раскорячившись подобным образом, можно от силы продержаться минут пять, а потом мышцы сведёт судорогой — и ты полетишь на обед к тварюшкам.

Заприметив небольшую нишу под потолком, Ирмелис, недолго думая, с разбегу уцепилась за край выступа. Кряхтя, подтянулась и быстро легла — единственный коридор теперь просматривался как на ладони.

Девушка навела прицел, игнорируя практически непрекращающиеся вибрации браслета и, только заметив зелёную клешню, выстрелила.

Следующие два часа она провела, играя в увлекательную игру под названием «Попытайся не сдохнуть». Уродливые пауки-переростки лезли к ней со всех уголков этой проклятой пещеры, словно пчёлы на мёд или мухи на говно — кому как больше нравится.

Ирмелис только диву давалась. Вроде бы она ничего не сделала, чтобы так всполошить местных тварюшек, но…

Зачистив очередную группу существ, которая твёрдо вознамерилась ею отобедать, девушка, тяжело дыша, привалилась к щербатой сырой поверхности пещеры спиной. Она уже минут сорок как сбилась со счёта уничтоженных тварей, остановившись на отметке немногим больше сотни. За это время она продвинулась всего на пятьсот метров вглубь пещеры. Да, в целом общая длина коридоров, которые она зачистила, была, конечно, больше из-за многочисленных ответвлений и боковых тоннелей, но... когда она сюда лезла, всё же надеялась на другие результаты. Да, аборигены её будут ждать до завтрашнего утра, но девушка сильно сомневалась, что доберётся до Храма Киала за это время.

Похоже, она была права, когда предполагала, что счёт тварей может идти на тысячи, и уже всерьёз начала задумываться о том, чтобы просто взорвать эту пещеру к демоновой бабушке. Но, увы, с этим планом было сразу несколько проблем.

Во-первых — захватить с собой взрывчатку она, конечно, не догадалась. Да-да, уже в который раз её подводил врождённый оптимизм. Понадеялась, что придёт в пещеру, снисходительно глянет на местных аборигенов и, со словами: «Учитесь, сосунки, щас я всех победю», быстро зачистит эту клоаку. Реальность же, как и всегда в её случае, подкачала.

Во-вторых — титан. Кто его знает, как отреагирует грунт пещеры на взрыв. Если тут всё сложится, как карточный домик, то прощай ремонт Миража. Да, она может попытаться установить бур и сверлить сверху, может попробовать найти ещё одно месторождение металла, но... почему-то Ирмелис была уверена: случись что с Пещерой Киала, и она уже никогда не сможет вернуться домой.

В-третьих, тактическое отступление сейчас свело бы к нулю весь её прогресс. Ведь если она сейчас плюнет, развернётся и уйдёт, то твари быстро расползутся по свежеочищенным тоннелям, и по возвращении всё придётся зачищать заново. И стоило ли тогда так корячиться, если весь труд пойдёт коту под хвост?

Новая вибрация браслета-коммуникатора прервала её размышления, и Ирмелис скоро стало резко некогда предаваться праздным мыслям. Да и какие там посторонние мысли, если на тебя из ближайшего тоннеля прёт такое количество тварей, что обозначающие точки на браслете-коммуникаторе не то что сливаются, а образуют собой одну толстую сплошную линию.

Сколько прошло времени, пока непрекращающийся поток тварей пошёл на убыль, Ирмелис не знала. Не было времени смотреть на часы. Тут бы хоть голову жвалами не откусили, какое там: «Который час?»!

Тяжело дыша, Ирмелис оттолкнула от себя последнюю тушу. Нет, ну до чего же мерзкие твари. Мало того что шустры до отвращения, так ещё и не чураются каннибализма. Девушка уже не первый раз замечала, как взрослые особи даже в схватке с ней не упускали случая закусить молодняком. С одной стороны, наверное, стоит сказать спасибо — всё же взрослые твари помогали проредить поголовье мелких ублюдков, а с другой стороны... бее-е-е, какие же они противные! Да ещё и гадостью той зелёной, оказывается, умеют плеваться. Как её до сих пор не задели — вообще непонятно.

Про многочисленные кладки яиц, фосфоресцирующих ядовитым зелёным цветом, которые то тут, то там попадались ей в тёмных коридорах, вообще можно промолчать. Ирмелис уже сбилась со счёта, сколько она их передавила. Эээх, яичницы бы сейчас!

Вытерев со лба пот, Ирмелис наконец подняла глаза и неверяще приподняла брови — впереди, на своде пещеры, была та самая метка, о которой ей говорили местные: вот он, Храм Киала. Ирмелис даже слабо улыбнулась.

Ура! Титан, титанчик мой драгоценный! Я иду, мой хороший! Сейчас ты благополучно перекочуешь в мои загребущие ручки!!!

В порыве жадности Ирмелис крепче сжала рукоятки дымящихся лазерных пушек и неспешно двинулась вперёд.

Храм Киала представлял собой огромную подземную полость, от которой ответвлялись многочисленные тоннели. Ирмелис, пройдя ещё несколько метров, оказалась на природном балконе и, вытащив из кармана несколько ультра-ярких светлячков, закинула их в чернеющий у её ног обрыв.

Сначала ничего не происходило, но скоро светлячки разгорелись, освещая поистине громадные размеры подземного зала. А ещё через мгновение света стало достаточно для того, чтобы рассмотреть дно, и от того, что Ирмелис там увидела, мороз побежал у неё по спине.

В десятке метров под её ногами, на дне, ворочалось... нечто... совершенно невообразимых размеров.

«Ха! Я была права!» — уныло подумала Ирмелис, затаив дыхание, рассматривая поистине невероятную по своему уродству тварь,