Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

думал, что в гномской памяти было странно и чужеродно, но Мистер Мусорник мне показал, что такое настоящий чуждый разум. Голова болела от призрачных звуков, облачка мыслей всплывали и с грохотом лопались, лишь одно изображение было неизменным: крошечный идеальный светящийся ангел с хвостиками и плюшевым кроликом.

– Уничтожь их! – заорал Худ медлящему шогготу.

– НЕЕЕЕЕЕТ! – простоватый монстр вспомнил единственную, кто его любил во всей его монстровой жизни. Два тентакля щелкнули, как кнуты, пополам разрывая автоматонов, охранявших Худа, прошли через его теневую плоть, испаряя землю под ногами, но он тут же собрался обратно и, зарычав, вытянул руку.

– Подлая аморфная тварь! – Луч огня выстрелил из амулета, пробежал по его руке и ударил шоггота. Пламя охватило монстра. – Как ты посмел?!

– ЗАЩИТИТЬ ЗАЙКУ-ОБНИМАЙКУ, – пророкотал горящий шоггот и, бросив Джули за спину, а меня уронив в лужу «дегтя», полетел через портал прямо на Худа. Пылающие куски брызнули во все стороны. Я заскользил в луже, пытаясь встать на ноги, объятый огнем ком слизи затвердел, и с ужасным, душераздирающим визгом Мистер Мусорник взорвался.

Худ смахнул пепел с мантии.

– Никогда не нанимай на дело слизней.

Он легко перелетел через портал и приземлился рядом со мной. Я пальнул ему в голову, но он буквально отмахнулся от пули и, схватив меня за голову, поднял над землей. Он все еще был наполовину человеком, наполовину тенью, но дыра в его лице быстро затягивалась.

– С тобой мы уже попрощались.

– ПИТТ! – вдруг заорал кто-то. Я обернулся на голос и увидел агента Фрэнкса, бегущего к нам. Он лавировал между огромными корнями, и я видел, что ему не успеть…

– Поздно, – сказал Худ и швырнул меня прямо в центр портала.

Глава 21

Я вынырнул на поверхность.

Время изменилось.

Это трудно было понять: существа нашего мира не сталкиваются с таким опытом. Время шло, но в нескольких направлениях одновременно. Мозг, пытавшийся в этом всем нормально функционировать, ужасно болел. Но глаза работали.

Освещение вокруг было в основном красное, непонятное и чужое, но источника света я не увидел. Воздух проникал мне в легкие, но сделан он был не из того, из чего обычно сделан воздух. Впрочем, это было неважно: мой вдох растянулся во времени и все не начинался и не заканчивался. Я парил в тумане, будто на облачке лежал в какой-то альтернативной адской версии рая.

Сдается мне, это была версия Культа.

Мимо пролетело существо, полностью состоящее из глазных яблок. Оно показалось мне крошечным, но потом я понял, что оно, может, за много миль от меня и размером с поезд. На лету оно пожирало шершней, сделанных из пара и лезвий, но ничто не имело смысла, потому что время не шло, а просто существовало…

Господи, как же мне было страшно!

Вся вселенная зашевелилась – это моргнул Владыка Ужаса. Красноту прорезала желтая линия. Оно смотрело на меня.

Время шло неправильно, я видел все на миллион лет в прошлое и миллион лет в будущее и в других направлениях, других измерениях, которые не мог охватить разумом, но понимал, что буду умирать и умирать во всех них, бесконечно. Эта эпическая жуть правда думала, что я – первое смертное существо, умудрившееся нанести ему вред. Я знал, что оно тысячелетиями воюет меж звезд с существами еще более ужасными, чем оно… но какой-то человечишка умудрился ему навредить.

И этот человечишка сейчас поплатится. О, как же он поплатится!

– Это не я запустил ядерку! Парень, который тебе нужен, – Дуэйн Майерс. Специальный агент Дуэйн Майерс из Бюро контроля за монстрами. М-А-Й-Е-Р-С.

Не знаю, подумал я эту фразу или правда мог говорить в этом пространстве, но для этого невообразимого она была все равно что комариный писк.

Гигантский глаз просканировал меня – я чувствовал, как что-то обшаривает мой разум, пытаясь понять, как бы меня замучить побольнее. Я был пузырем линейного времени в безвременном пространстве, диковиной. Моя вселенная для Владыки Ужаса оказалась ядом, но сожрать меня ему было бы все равно что здоровому человеку – желейную конфетку. Не самая здоровая пища, но организм даже не заметит.

А потом оно заговорило. Вся вселенная содрогнулась от непостижимого голоса. Все, что я понял, – боль. Остальное пролетело мимо – ерунда, потому что вот так, мучаясь, мне предстояло провести вечность.

Несколько минут в этом месте сломали разум Рэя Шэклфорда. Эрл вытащил его, но Рэй уже не был прежним. Впервые я искренне его пожалел. Владыка Ужаса сказал что-то еще, и меня охватила агония, которой я даже представить не мог. Превращение в зомби по сравнению с ней было Диснейлендом с бесплатными каруселями и мороженым.

Когда все закончилось, я хотел только одного – умереть.

Дома я был смертным. Здесь стал вечной игрушкой-грызунком. А ведь тварь еще даже не начинала!

Она приблизилась – десять тысяч футов гладкого панциря, нацепленного поверх трещащих от электричества щупалец, как у многоножки. Лес ножек и ложноножек втянул глазастое существо – бедолаге теперь перевариваться целую вечность, питая пламя хаоса.

Вдруг в бездне непознаваемого возникло что-то знакомое, пузырь привычной реальности. Синий свет ворвался в красный, время снова пошло своим путем.

– Я еще ни разу не провалил задание, – сказал свет, и я обернулся.

– Агент Фрэнкс?

Здесь он выглядел иначе. Физическое тело стало просто оболочкой, в которой жил дух, принадлежавший, очевидно, не обычному человеку, а чему-то более простому и древнему. Конструкция из чужих органов, костей и сухожилий, служившая Фрэнксу аватаром, показала мне страж-камень. Он кипел силой самой настоящей реальности.

– И теперь не провалю.

От страж-камня к нашей вселенной тянулся явный след энергии. Джули пыталась объяснить мне, как они работают: страж-камни фокусируют реальность, как увеличительное стекло – солнечный луч. Нежить для нашего мира не нормальна, так что ее просто разрывает. Существа не из нашей реальности не выдерживают «жара», и, увидев камень в другом мире, я понял, что эта штука куда мощнее, чем мы думали. Здесь он стал огромным, заискрил силой. Алхимики древности не просто создали защитный артефакт – они смастерили оружие судного дня. «Взаимно гарантированное уничтожение», только из семнадцатого века. Если учесть, что наша реальность была отравой для Древних, тогда Фрэнкс только что притащил бочку нервно-паралитического газа к ним прямо в гостиную.

Владыка Ужаса с ненавистью кинулся на нас. Мы были для него такими чуждыми существами, что он даже не понял, чего это мы делаем, но ему точно не понравилось. Ужасные видения и чуждые воспоминания бомбардировали мою психику, Фрэнкс, стиснув зубы от