Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

Но эта книга – моя.

– Да, бабушка. А как они себя называли, эти храбрые американцы?

– Компания «Охотники на монстров». Ты обязан им жизнью.

– Знаю. – А они обязаны отдать мне отцовскую книгу. На могиле отца я поклялся вернуть принадлежавшее мне по праву. Найти этих охотников и отобрать у них свое наследство. – Бабушка, пойдем домой. Я очень замерз.

– Конечно, Мартин.

* * *

Я выдернул штык, плеснула алая человеческая кровь.

Мартин Худ пошатнулся, отступил назад и прижал руки к груди. Кровь текла и текла, он медленно опустился на колени, глядя на меня пораженным взглядом.

– Я уже забыл… что такое боль…

Боль – это сожженная деревня, заваленная телами. Это горе семей его жертв. То, что чувствовал мой брат, когда ему отрезали пальцы. Одна из многих вещей, которые Худ украл у Карлоса. Последнее, что запомнил Г-ном, когда в него вцепился доппельгангер. Боль, смерть и страдания – вот все, что оставил после себя Мартин Худ.

Его наследие.

– Хреново, правда? – прошептал я.

А потом Верховный жрец Священного Культа Обратимой Смерти шлепнулся в грязь лицом вниз и умер.

Я застыл над ним, кровь капала со штыка. Ко мне прихромала Джули, подняла М14 и всадила целый магазин серебряных пуль триста восьмого калибра в труп. Я аж дернулся, надо признать.

– На всякий случай, – сказала Джули.

– Конечно.

Дерево, нависшее над нами, задрожало, заскрипело своими похожими на лапки насекомых конечностями. Чернота над ветками медленно истаивала на ветру, замерцали звезды. За считаные секунды корни из зеленых сделались коричневыми, потом посерели, превращаясь в холодный камень. С могучим Арбмунепом было покончено, он снова вернулся в спячку, где пребывал всю историю человечества. Я знал, что, лишившись магии и автоматонов, культисты очень быстро познают на себе гнев очень злых и вооруженных до зубов охотников.

Фрэнкс подошел к расстрелянному телу, пнул его ботинком.

– Что, жрец, пожрал свинца?

Мы с Джули переглянулись.

– «Жрец пожрал свинца»? – повторил я. – Милая, смотри, Фрэнкс пошутил.

– Невероятно, – отозвалась она, но что-то в наушнике привлекло ее внимание. – Культ отходит, но наши рассредоточены, пытаются перегруппироваться. Многие пропали без вести, когда корни зашевелились. – Она, понятно, думала о брате. – Нужно всех разыскать.

В темноте наверняка шныряло множество монстров, так что поодиночке охотникам придется несладко.

– Тогда побежали.

Фрэнкс перевернул Худа и принялся ощупывать кровавую мантию – искал артефакт. Я невольно отступил: может, Владыка Ужаса и мертв, но кто знает, на что эта штуковина способна.

– Только ко мне чертову коробку не подноси!

– Это ищете?

Мы втроем обернулись на голос. Девчонка, Люсинда, где-то потеряла церемониальную корону, мантия висела на ней грязными лохмотьями. Плача, дочка Худа подняла артефакт, светящийся в тумане странным черным светом. Выглядела она совсем подростком.

– Брось его, – приказал Фрэнкс, в его руке будто сам собой материализовался «глок» десятимиллиметрового калибра.

– Вы убили его! – прорыдала она. – Вы убили моего отца!

– Я убил, – медленно отозвался я. – И ты тоже умрешь, если не положишь эту шкатулку и не отойдешь.

– Вы за это заплатите! Вы все заплатите! Он был хорошим человеком! – закричала Люсинда. – Орден восстанет и придет за вами!

– Это будет непросто, мы же взорвали вашего бога.

– Ложь!

– Твой отец был идиотом. Положи артефакт, пока тебе не прилетело. – Мне очень не хотелось смотреть, как Фрэнкс убивает девочку, которой еще, наверное, пиво не продают. – Послушай меня.

– Мой отец был хорошим человеком!

– Он был законченным психом. Поверь мне, я знаю, каково это, – холодно ответила Джули. У нее среди корней пропал без вести брат. – Но у меня нет на тебя времени. Фрэнкс, готов?

– Так точно, – отозвался агент, целясь Люсинде прямо между глаз.

– Кончай ее.

Раздался выстрел, пуля нырнула в грязь у ног Люсинды. Фрэнкс успел только глянуть удивленно и, закатив глаза, рухнул на землю.

Над Фрэнксом стоял Рэй Шэклфорд собственной персоной и сжимал в руке целый позвоночник, вырванный из Фрэнксовой спины. Ухмыльнувшись, он отбросил свой трофей.

– О! Сработало! Привет, детки.

– Папа! – воскликнула Джули и, швырнув пустую М14, потянулась за пистолетом.

Люсинда Худ закричала. Я резко обернулся к ней и увидел на месте девочки Сьюзан Шэклфорд – Люсинда же как раз пыталась убежать, оставляя за собой кровавый след. Сьюзан подняла что-то и расхохоталась.

– Вовремя! – воскликнула она, рассматривая миниатюрную ручку Люсинды, все еще сжимающую артефакт.

– Вы заплатите! – всхлипнула Люсинда, прижимая к груди обрубок. Из складок мантии она вытащила веревку, бросила ее и прыгнула в образовавшийся круг.

– Милая, ты кое-что забыла! – крикнула Сьюзан и, отцепив отрубленную руку от артефакта, бросила ее вдогонку. Портал закрылся. – Ну что за дети пошли… Кстати, как у вас дела, ребятишки?

Мы с Джули встали спина к спине. Она нацелила пистолет на отца, я Зверюгу – на ее мать, но мы оба знали, что, если вампиры решат напасть с такого расстояния, нам не жить. Сьюзан была необычайно сильна для такой молодой вампирши и могла двигаться так быстро, что взгляд за ней не успевал.

– Бывало и лучше, – медленно ответил я. – У нас, вообще-то, была сделка, Сьюзан.

– Не подходи! – крикнула Джули.

– Уф! – Рэй принялся втаптывать позвоночник Фрэнкса в грязь, пока он не сломался с противным щелчком. – Хорошо, что он был занят. Иначе надрал бы мне задницу!

– Точно, у нас была сделка, – Сьюзан улыбнулась, показав клыки. – Я просила позаботиться о некроманте. Сделано. Но ты еще и Древнего убил – признаю, это впечатляет. Самый настоящий рекорд. Мой главный враг мертв, так что за мной должок, Оуэн. Мы тебя не убьем. Я здесь, чтоб забрать свое.

– Зачем оно тебе?

– О, эта штучка может открыть множество древних тайничков, пока Иные не назначили нового Хранителя ее защищать. Нужно пользоваться случаем и выжать из нее все возможное. – Сьюзан пожала плечами. – Но я не об артефакте говорила. Я собираюсь забрать свое. Своих детей. Джули, милая… идем с нами.

– Ни за что, – прошипела Джули. Рэй шевельнулся, она крепче сжала пистолет. – Не подходи!

– У тебя нет выбора. – Рэй потянул носом, словно хищник. Хотя почему «словно»? – Охотники идут… Не понимаю, насколько близко: дурацкое дерево мешает. Пахнет… табаком.

– Идем с нами, Джули. Твой братик во тьме, раненый, напуганный. Только я могу его спасти. – Глаза Сьюзан светились в ночи.

– Надо было оставить в тебе кол! – бросил я.

– Твоя недоработка, – улыбнулась Сьюзан. – Рэй, успокой их.

Мы открыли огонь одновременно, но вампиры двигались так быстро, что стрелять в них было бесполезно. Сьюзан просто