Ищущий свет - Е. Юань

При этих словах в голосе старца вновь проступил сложный, тягучий коктейль противоречивых чувств.

«…А у старика-то, погляжу, всё было разложено по полочкам… И откуда, скажи на милость, в тебе такая виртуозная сноровка в поисках „крыши“?..» — Леонард мысленно, про себя издал пару едких вздохов, после чего волевым усилием вернул фокус внимания к самой насущной, критической проблеме:

— Старик, выходит, наложив лапы на твою Потустороннюю характеристику первой Последовательности, Амон теперь вплотную займется ритуалом божественного возвышения?

— Истинно так, — глухо, свинцовым баритоном отозвался Паллес. — А это означает, что в обозримом будущем твоему бывшему сослуживцу вкупе с нами грозят разве что мелкие стычки с низкоранговыми двойниками Амона, а то и вовсе наступит полное затишье.

— И в чем же заключается суть Его ритуала? — допытывался Леонард.

Паллес погрузился в секундное, звенящее молчание, после чего изрек:

— Подловить момент чужого божественного возвышения и виртуозно умыкнуть чужое место, подменив собой творца таинства.

Дойдя до этого леденящего откровения, старец издал горький, самоироничный смешок:

— Отныне все помыслы и силы Амона будут безраздельно прикованы к этому ритуалу. Для нас наступает последний, благодатный период затишья.

— Но стоит Ему лишь взобраться на божественный престол, как Он неминуемо возьмет твой след. И через тебя нанесет сокрушительный удар по вашему «Шуту».

— И пускай я вполне способен загодя сбросить тебя как балласт и дать деру, меня не отпускает паранойя, что Он вознамерится подчистую собрать абсолютно все Потусторонние характеристики ангельского эшелона нашего Пути.

— Так что не теряй ни секунды. Обуздай тех редких духов, перевари зелье до дна и вознесись до полубога. Лишь обретя власть над Запечатанными артефактами и снискав истинную благодать Ночи, у тебя появится шанс выкарабкаться.

Лицо Леонарда вмиг окаменело, налившись свинцовой суровостью. Юноша ответил медленным, тяжелым кивком.

Сноровисто отыскав глухое, безлюдное местечко, он истово вознес мольбы, слив господину «Шуту» всю эту критически важную агентуру.

…………

«Умыкнуть чужой ритуал возвышения? Сдается мне, в обозримом будущем шансы вскарабкаться на божественный престол светят лишь Адаму… Вот бы эти двое братцев сцепились в кровавой грызне друг с другом… Последний период затишья… Искренне уповаю, что те клоны, которых Амон оставил мне на закуску, окажутся не слишком зубодробительными. Кровь из носу нужно поскорее нащупать след Темного Демонического Волка… И да поможет мне фортуна, чтобы Дориан клюнул на ту сделку…» — вынырнув из таинственных чертогов обратно в материальную реальность, Клейн с тяжелым осадком на душе вздохнул. Покрепче перехватив фонарь, юноша продолжил свой мерный путь сквозь беспросветный, первобытный мрак.

Глава 1207 Решение Дориана

Баклунд, район Джовуд, улица Надежды, 22. Гостиница «Хет-трик».

Широкоплечий, крепко сбитый Дориан Грей Авраам бессознательно мерил шагами гостиничный номер, дожидаясь визита своей ученицы Форс.

Как бы он ни хорохорился и какую бы моральную броню ни выстраивал, в этот самый роковой, решающий миг, когда истина вот-вот должна была обнажиться, его всё равно била нервная дрожь и одолевала щемящая тревога.

Одному богу известно, сколько минуло времени, прежде чем в дверь раздался мерный, приглушенный стук.

Дориан на пару секунд навострил уши, скрупулезно вслушиваясь в условленный ритм, после чего медленно, с шумом втянул воздух. Шагнув к порогу, он повернул ручку и потянул створку на себя.

За порогом стояла не кто иная, как Форс, щеголяющая в темном платье и очках с цветными стеклами, а её каштановые волосы слегка вились.

Мужчина по привычке бросил параноидальный, цепкий взгляд за спину гостьи. Лишь железобетонно удостоверившись, что хвоста нет, он отступил в сторону, пропуская ученицу внутрь.

Синхронно с этим его взор скользнул по рукам писательницы. К его немалому удивлению, девушка заявилась налегке, без малейших намеков на багаж.

Отведя взгляд, наставник прошагал на середину комнаты и опустился на стул. Изящным жестом указав на диван напротив, он произнес:

— Присаживайся.

Форс, с легкой неловкостью приподняв подол платья, устроилась на мягком сиденье и почтительно поздоровалась:

— Доброе утро, учитель.

Дориан не стал рубить с плеча, переходя к делу. Выдержав секундную заминку на раздумья, он спросил:

— Вы и впрямь стерли Бутиса в порошок?

— Истинно так, — Форс сноровисто выудила из потайного кармана изящный, вытянутый портсигар. Щелкнув крышкой, она выставила содержимое на обозрение наставника.

Внутри покоилась пара глазных яблок с непроницаемо-черными зрачками. В них намертво застыл не поддающийся описанию, леденящий душу ужас, словно за миг до гибели этот бедолага воочию узрел нечто поистине хтоническое и чудовищное.

Дориан-то загодя подготовился к худшему, ожидая, что ему, как и в прошлый раз, преподнесут наспех слепленный из окровавленных ошметков, вызывающий кошмары жуткий кусок головы. Каково же было его изумление, когда ученица, явившись без чемоданов, достала лишь дамский портсигар.

Поначалу он грешным делом подумал, что внутри прячется какая-нибудь безделушка, железобетонно подтверждающая личность убитого. Однако реальность в очередной раз вдребезги разбила все его шаблоны:

Перед ним всё так же лежали останки Бутиса, вот только от ублюдка осталось еще меньше, чем в свое время от Льюиса Вина!

«Лишь пара глаз…» Опираясь на свою непогрешимую духовную интуицию «Астролога», Дориан безошибочно почуял: эти зенки действительно принадлежат «Святому Тайн».

Подметив, что учитель впал в глухой, звенящий ступор и не проронил ни звука, Форс на чистых инстинктах поспешила пояснить:

— Его тело с оглушительным треском распалось в прах, бесследно испарившись. Уцелели лишь эти глаза.

Выдержав крошечную паузу, она добавила:

— Эта дрянь до краев напитана предсмертной агонией Бутиса и скверной от «Шкатулки Былых Времен», превратившись в воистину убойный проклятый артефакт. Именно поэтому я благоразумно не стала пересылать их по почте — бедолаги-почтальоны почти стопроцентно столкнулись бы с фатальной чертовщиной, а то и вовсе скоропостижно испустили бы дух.

«Скверна от „Шкатулки Былых Времен“…» На Дориана снизошло озарение, и он медленно, понимающе кивнул. Издав горький, самоироничный смешок, старец проронил:

— Выходит, он нашел свой бесславный конец от рук «Шкатулки Былых Времен»?

— Воистину, злая ирония судьбы…

В те далекие времена, когда Бутис вероломно предал семью и натравил на них фанатиков ордена Авроры, первым же артефактом, на который он наложил свои загребущие лапы, была именно эта «Шкатулка Былых Времен».

На кулуарной сходке по дележу трофеев Форс уже успела наслушаться рассказов леди «Отшельника» и мисс «Справедливости» о ходе той грандиозной бойни. Девушка прекрасно понимала, насколько зубодробительной и виртуозной была сеча, которую она благополучно пропустила. Поразмыслив пару секунд, писательница ответила:

— Пожалуй, что так…

— Впрочем, еще до того, как скверна