Ищущий свет - Е. Юань

Для Дориана этот факт совершенно не стал откровением. Переведя тяжелый взгляд на ученицу, он распорядился:

— Спрячь. Эта добыча по праву принадлежит тебе.

Дождавшись, пока Форс захлопнет портсигар и сноровисто спрячет его обратно за пазуху, Дориан слегка подался вперед. Сцепив пальцы в замок и подперев ими переносицу, он изрек:

— Бутис был одним из самых одаренных магов на Пути «Ученика», кого мне только доводилось встречать. Кто бы мог помыслить, что он докатится до такого жалкого дна…

На этих словах старец издал тяжелый, протяжный вздох, словно предаваясь тоскливым воспоминаниям или горько каясь в былых оплошностях.

Форс, будучи совершенно не посвященной в хитросплетения тех давних интриг, благоразумно не стала лезть на рожон. Сохраняя глухое, уважительное молчание, она терпеливо дожидалась, пока наставник возьмет эмоции в узду.

Спустя добрый десяток секунд Дориан выпрямил спину и виртуозно сменил русло беседы:

— Как тебе удалось переварить эликсир «Архивариуса» без остатка за столь ничтожный срок?

Это был не просто дежурный интерес наставника к успехам подопечной, но и прагматичный расчет: пополнить копилку опыта, дабы впредь использовать эти бесценные знания для обучения иных отпрысков семьи.

Лицо Форс в мгновение ока приобрело донельзя сложную, кислую мину, словно девушка воскресила в памяти ту самую чертовщину, которую спала и видела забыть как страшный сон:

— Львиная доля успеха зиждется на подмоге со стороны. С одной стороны, мне позволили вдоволь «запечатлеть» целую прорву диковинных и заоблачных паранормальных талантов. А с другой — за какие-то пару месяцев меня прогнали по неисчислимому множеству краев, заставив маниакально фиксировать местные пейзажи и обычаи…

Дориан впал в секундное, звенящее молчание, после чего медленно кивнул:

— Подобный фокус скопировать вряд ли выйдет…

Вслед за этим он в лоб поинтересовался:

— Это был Герман Воробей?

— Истинно так, — Форс дала железобетонно утвердительный ответ.

Наставник вновь провалился в глухую тишину. Выждав паузу в пару ударов сердца, он глухо проронил:

— И какую же сделку он вознамерился со мной провернуть?

— Вернее сказать, на какой именно куш он пускает слюни?

Писательница встрепенулась и, с легкой краской смущения на лице, отозвалась:

— Ему позарез нужен рецепт эликсира «Мироходца». Ко всему прочему, он предлагает бартер: ссужает вам «Шкатулку Былых Времен» в обмен на один из двух пылящихся в ваших закромах Запечатанных артефактов нулевого класса.

Ценник был воистину более чем щедрым. Сама-то Форс грешным делом полагала, что господин «Мир» внаглую потребует и формулу «Мироходца», и артефакт нулевого ранга исключительно за одни лишь голые обещания. И кто бы мог подумать, что он подкинет сверху столь роскошный довесок в виде «Шкатулки Былых Времен».

Спору нет, клятвенное обещание вырвать с корнем древнее проклятие семьи Авраам для Дориана стоило всех сокровищ мира. Вот только слова — это лишь пустой звук, и далеко не факт, что они когда-либо воплотятся в кристальную реальность.

Дориана совершенно не ошарашил тот факт, что Герман Воробей положил глаз на реликвию нулевого класса — к подобному раскладу он загодя подстелил соломку. Напротив, мужчина счел эти условия до одури выгодными. Как ни крути, а в нынешние суровые времена в арсенале династии Авраамов осталось кот наплакал вещиц, способных разжечь жгучий интерес истинного полубога.

Слегка сдвинув брови на переносице, он протянул:

— Какого дьявола ему вообще сдалась формула «Мироходца»?

— Понятия не имею, — с обезоруживающей прямотой рубанула Форс.

Дориан грузно поднялся на ноги и принялся мерить шагами комнату.

Внезапно он замер как вкопанный и, устремив пронзительный взгляд на ученицу, изрек:

— Мне кровь из носу надлежит пересечься с ним лично. Лишь перекинувшись парой слов с глазу на глаз, я вынесу свой железобетонный вердикт.

— Договорились, — Форс без малейших колебаний, играючи дала добро.

Старец беззвучно, с колоссальным облегчением выдохнул. Он уже вознамерился спровадить студентку восвояси, дабы в тишине сноровисто опрокинуть в себя то самое суицидальное зелье.

— Как-никак, он виртуозно подгадал час этого рандеву аккурат перед самым неминуемым взрывом проклятия. Случись какой фатальный форс-мажор, враг бы просто физически не успел выпотрошить его тайны через спиритический сеанс.

Вот только Форс, поднявшись с кресла, даже не подумала направляться к выходу. Застыв на месте, девушка резким, хищным движением схватила пустоту прямо перед собой.

Её рука свинцово отяжелела. Судорожным рывком потянув назад, она буквально выдернула из небытия человеческий силуэт, облаченный в черное суконное пальто и увенчанный шелковым цилиндром.

Смоляные волосы, карие глаза, резкие, словно высеченные из камня рубленые черты лица — перед ними во всей красе предстал сам Герман Воробей.

Зрачки Германа Воробья едва уловимо дрогнули, мгновенно сбросив с себя остекленелую пелену и налившись пугающей, первозданной живостью.

— Учитель, он пожаловал, — с торжественной серьезностью возвестила Форс. — Вот он, Герман Воробей во плоти.

От подобного абсурдного, сюрреалистичного фокуса у Дориана Грея Авраама челюсть с грохотом отвисла. Мужчина впал в полнейший, глухой ступор, на пару мгновений напрочь лишившись дара речи.

— И пускай в его жилах текла кровь древней династии, а багаж оккультных знаний воистину поражал, сам он барахтался лишь на жалкой седьмой Последовательности. О многих заоблачных вещах он лишь читал в пыльных фолиантах, и вообразить их воочию ему было попросту не по зубам.

Благополучно перебросив свое сознание в фантом, Клейн плавным жестом сунул руку за пазуху, выудив оттуда золотой брегет.

Щелк! Откинув крышку и бросив мимолетный взгляд на циферблат, он с ледяной, выхолощенной от любых эмоций невозмутимостью отчеканил:

— У вас ровно три минуты.

«…Слухи не врут: суровый, пропитанный ледяной надменностью и отбитый наглухо безумец…» Дориан благоразумно не стал тянуть кота за хвост и без лишних предисловий рубанул:

— Выложите железобетонный довод, с какой стати я должен клюнуть на ваши посулы.

Клейн с глухим щелчком захлопнул часы. Убирая их обратно во внутренний карман, юноша ровным баритоном отозвался:

— Положа руку на сердце, алгоритм ритуала для возвращения мистера «Дверь» уже благополучно осел в моем арсенале.

Глаза Дориана ослепительно полыхнули. Мужчина уже на чистых инстинктах распахнул рот, дабы закидать собеседника вопросами, как вдруг Герман Воробей с абсолютным спокойствием припечатал:

— Вот только пускать его в ход я совершенно не намерен.

— Но какого дьявола? — лица Дориана и Форс синхронно исказились в искреннем, глухом недоумении. С той лишь разницей, что наставник нашел в себе смелость озвучить вопрос вслух, а ученица благоразумно прикусила язык.

Клейн бросил мимолетный взгляд за окно и произнес:

— Вам ведомо о скверне, что берет исток из самого космоса?

Если вынести за скобки истинных богов и ангелов, в познаниях о космосе династия Авраамов безоговорочно занимала