Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Влад нахмурился:

— Барин, только не вляпайся во что-нибудь.

— Не волнуйся, — отозвался я с усмешкой, — я просто хочу побыть один.

И вышел в вечерний Петербург, туда, где город жил своей шумной, неспокойной жизнью.

Я шёл по вечерним улочкам Петербурга, вдыхая сырой запах камня и дыма. Сумерки только начинали густеть, фонари ещё не зажгли, и в темнеющих переулках чувствовалась вязкая настороженность.

И тут дорогу мне преградила парочка мутных типов. Шли они целенаправленно, как охотники, что заранее высмотрели добычу.

— Ну и почему ты не доставляешь заказы? — один из них, кривозубый, сделал шаг вперёд, ухмыляясь.

Я остановился, глядя прямо ему в глаза.

— Потому что я свободный человек и не обязан ни перед кем отчитываться.

— Из этого бизнеса так просто не выходят, — процедил второй, поглаживая рукоять ножа.

— Мне плевать, — ответил я холодно. — Я вышел.

Первый осклабился, наклонившись ближе:

— Тогда лучше оглядывайся по сторонам, мальчишка. В столице улицы тёмные, и порой люди… исчезают. Особенно такие, как ты.

Эти слова стали последней каплей. Внутри будто что-то щёлкнуло. Энергия сама собой рванулась в жилы. Я шагнул вперёд, схватил его за горло и, не осознавая, поднял над землёй. Голос сорвался на рык, глухой, тяжёлый:

— Как вы смеете мне угрожать?! Я вас передавлю, как клопов!

Второй рванулся к другу, но я метнул на него взгляд и прорычал:

— Ещё один шаг — и я ему шею сверну.

Он замер, словно врос в землю.

— Слушайте внимательно, — я сжал пальцы, чувствуя, как горло у мерзавца бьётся под рукой. — Ещё раз услышу угрозы в мой адрес… или, не дай бог, кто-то попробует воплотить их в жизнь… я начну убивать вас. Всех, до кого дотянусь. Всех, кого найду.

Я оттолкнул его, бросив на землю. Тот захрипел, сгибаясь, хватая ртом воздух. Второй так и стоял, бледный, боясь пошевелиться.

— А теперь валите отсюда, — бросил я и развернулся, уходя прочь.

Позади слышался их торопливый шорох, как у крыс, убегающих в темноту.

Я шёл быстро, почти не разбирая дороги, чувствуя, как пальцы всё ещё ноют, будто в них застряла чужая шея. Я ведь никогда такого себе не позволял. Удивительно даже… При первой встрече они же тоже угрожали — не эти двое, а клерк в ресторане. Там угрозы были ничуть не мягче. Но я тогда сдержался, спокойно выслушал, сделал вид, что всё в порядке. А здесь… будто сорвался.

Почему?

В голове не было ответа. Может, всё накопилось: усталость, постоянное давление, то, что вокруг слишком много тех, кто считает себя вправе указывать, как мне жить. А может, просто во мне ещё слишком много необузданного. Гормоны, нервы, кто вообще знает, как это работает.

Я усмехнулся, горько и безрадостно. Шестнадцать лет… да кто тут разберётся, что творится внутри.

Но одно я понял точно: такие срывы — слабость. Я не могу позволять себе вот так терять контроль. Не могу показывать этого ни врагам, ни тем, кто завтра может оказаться врагами.

Я сжал кулаки и глубоко выдохнул. Нужно научиться держать себя в руках. Или меня же это и погубит.

Глава 12

Я вернулся в комнаты, и первым делом столкнулся с мрачным взглядом Влада. Видно, что старик что-то почувствовал по моему виду. Я не стал юлить и сразу рассказал о встрече с людьми из теневой гильдии — и о том, что меня могут попытаться убрать.

— Ну, это естественно, — отозвался он спокойно, будто речь шла о чём-то самом обыденном. — Сразу было ясно, что из этой структуры просто так не выйти. Зря ты вообще туда полез, барин. Ну да ладно, теперь уж ничего не поделаешь.

Я кивнул, уже ожидая подобного ответа, но меня больше волновало другое. Я рассказал, как сорвался, как едва не свернул шею одному из этих ублюдков.

Влад внимательно выслушал, хмыкнул и нахмурился.

— А вот тут, пожалуй, есть объяснение. Даже не подумал тебе сказать раньше… В моей среде подобное случается редко, мы с ядрами почти не работаем. Аристократы — другое дело. У вас это бывает чаще.

Он откинулся на стул и заговорил серьёзнее:

— Если поглощать много ядер и закрывать разломы, энергия внутри долго стабилизируется. Пока она в тебе не устоится, организм работает «на перекосах». Тело может удерживать огромный объём, особенно у тебя, с твоим усилением и выносливостью. А вот разум не всегда справляется с нагрузкой. Вот и получаются срывы. Нервы не выдерживают.

Я задумался, переваривая его слова.

— Значит, я не просто так сорвался?.. Это всё ядра?

— Возможно, — кивнул он. — Со временем энергия уляжется, и станет легче. Но до того момента будь осторожен. Особенно с поглощением. Не спеши.

— А как понять, что она стабилизировалась? — спросил я.

Влад развёл руками.

— Точных данных нет. Каждый организм реагирует по-своему. Надо проверять. Слушать себя, следить за изменениями. Это единственный способ.

Я сжал зубы и медленно кивнул. Проверять. Значит, пока это мой крест.

Ночь в Петербурге была тягучей и шумной. За окнами доносились голоса гуляк, стук колёс по булыжникам, иногда крики с базара, который не знал отдыха. Но всё это будто звучало издалека. Я сидел на кровати, упершись локтями в колени, и смотрел на свои руки.

Они дрожали. Не от усталости — от чего-то внутри. Словно энергия, которую впустил, продолжала искать выход, разрывая изнутри. Я сжал кулаки — костяшки побелели, дрожь не ушла.

"Тело выдерживает, разум ломается…" — слова Влада застряли в голове. И ведь правда — я чувствовал себя сильнее, быстрее, выносливее. Но в то же время ловил себя на том, что могу вспылить в любой момент. Я никогда прежде не хватал людей за горло просто так. А сегодня сделал это, даже не подумав.

Я поднялся, прошёлся по комнате. В груди жгло, будто ядра там поселились насовсем и не собирались уходить. Может, и правда, стоит остановиться? Переждать, пока энергия уляжется? Но что тогда? Потеряю время, отстану от других. И кто даст гарантию, что завтра на моём пути не окажется новый ловец душ?

Я подошёл к окну. Внизу тянулись огни улиц, мелькали фонари, бродяги, повозки. Все они жили обычной жизнью, не зная, что на свете есть разломы, монстры, ядра… и что где-то рядом стоит шестнадцатилетний парень, который боится самого себя больше, чем врагов.