Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Андрей оказался рядом раньше, чем сам это понял. Он двигался на одних рефлексах, его пальцы до побелевших костяшек впились в спинку кресла помощницы Зары, а взгляд буквально буравил монитор, пытаясь найти в хаосе красных окон хоть что-то осмысленное.

— Доклад! — рявкнул он над ухом девушки. — Координаты? Где они?

— Это не координаты… — Мари мотала головой, её пальцы, обычно порхающие над клавиатурой, сейчас мелко дрожали, с трудом попадая по сенсорам. Она отчаянно пыталась отфильтровать статику. — Это пакет данных! Входящий импульс, но сигнал… он «грязный», буквально на грани распада. Он пробивается сквозь такие шумы подпространства…

— Источник⁈ — Андрей навис над ней, требуя ответа.

— Частота аварийная… — Мари на секунду замерла, глядя, как дешифратор выплёвывает на экран знакомую последовательность символов. Лицо девушки побелело, став в тон стерильным стенам лаборатории. — Шифрование Флота. Уровень «Красный». Это идентификатор командира десанта. Это Зейд.

— Что в данных? — Андрей поддался вперёд жестом, отметая с экрана всякие ненужные окна.

— Это плотный пакет, капитан, — пальцы Мари забегали по клавиатуре, разворачивая структуру файла на освобождённом Андреем пространстве. — Полный дамп памяти костюма ЕБК. Логи системы, биометрия, телеметрия брони… и видеопоток.

— Видео? Они на связи? — с надеждой встрепенулась Зара, подавшись вперёд.

— Нет, — голос Мари упал, и она бросила быстрый, испуганный взгляд на капитана. — Это запись. Пакет был отправлен в режиме «Чёрный ящик».

— Подтверждаю, капитан. Пакет преодолел колоссальное расстояние, но ключи шифрования валидные. Сомнений быть не может — это наша группа.

Голос Ватсона раздался из динамиков под потолком. В нём не было того механического холода, который обычно приписывают искусственному интеллекту. Наоборот, сейчас его тон звучал непривычно тяжело и глухо, словно ИИ прекрасно осознавал смысл того, что он говорит, и ему самому это не нравилось. Он прекратил сканирование эфира, теперь незримо присутствуя рядом с Мари и помогая ей разбирать повреждённый файл.

— Анализ метаданных завершён, — продолжил Ватсон после короткой, почти человеческой паузы. — Файл имеет метку экстренного сброса данных. Передача была инициирована носителем вручную всего за 0,4 секунды до критического сбоя оборудования или… потери сознания.

Внутри Андрея словно лопнула перетянутая струна. Тело мгновенно налилось свинцовой, тошнотворной тяжестью, от которой стало трудно дышать. Он медленно выдохнул, чувствуя, как реальность наваливается на его плечи. Мрачное предчувствие оказалось пророческим. Он не понимал причину, но с первой минуты был уверен, что в этой «рутинной прогулке» что-то не так. Фатально не так. Ему нужно было быть там. Не здесь, в безопасности, а там, внизу. Ему надо было самому отправиться с парнями на установку оборудования.

Самому.

Хотя… кого он обманывает? Что бы он на самом деле изменил, окажись он там, в тесной рубке десантного бота? Да, скорее всего, ровным счётом ничего. Судьба — штука упрямая, и её сложно перешибить одним лишь присутствием Андрея. Единственная разница заключалась бы в том, что он умер бы там, рядом с другом, а не стоял бы сейчас здесь, сжимая кулаки от бессилия.

В том, что Зейд погиб, капитан уже почти не сомневался. Чудес не бывает, особенно в глубоком космосе. Андрей прекрасно понимал цену этого сигнала. Передача пакета такого объёма на такое безумное расстояние, да ещё и сквозь аномальные шумы — это энергетический суицид для малого судна. Этот импульс высосал из систем бота всё до последней капли. Накопители выжжены в ноль, электроника превратилась в кусок оплавленного металла и пластика.

Даже если они пережили сам прыжок, бот превратился в мёртвый кусок металла. Он больше неспособен летать. А значит, и выбраться из этой передряги парням было не на чём. Это был билет в один конец.

— Открывай, — глухо скомандовал Андрей, отгоняя лишние мысли. — Давай посмотрим, что они успели увидеть.

Мари нажала ввод. Экран моргнул, выплюнув сноп фиолетовых помех, и картинка стабилизировалась. Это была нарезка последних минут. Камера шлема, рваный ритм, сбитое дыхание. В кадре мелькали чёрные, поглощающие свет коридоры. Спины инженеров, вгрызающихся в магистраль станции. Вспышки выстрелов, выхватывающие из темноты высокие, неестественно изломанные силуэты, надвигающиеся сплошной стеной.

— Держу проход! — хрип Зейда тонул в треске статики. — Подключайте! Живо!

Картинка дёрнулась. Зейд вёл огонь, и Андрей увидел, как вольфрамовые снаряды отлетают от чёрной брони. Враги не падали. Они просто… подходили ближе, двигаясь жуткими рывками, выпадая из кадров. Сбоку полыхнуло — пилот, Корс, рухнул с дырой в груди. Камера даже не задержалась на нём.

— Есть контакт! — истеричный крик кого-то из инженеров. — Энергия пошла!

Вспышка голубого света залила объектив. Инженеры замкнули цепь. В углу экрана побежала полоска загрузки, мучительно медленная на фоне стремительно приближающихся теней.

[ПЕРЕДАЧА ДАННЫХ: 45%…]

Зейд отбросил пустой карабин. В кадре мелькнул вибронож. Удар. Скрежет. Чёрная жижа, брызнувшая на стекло шлема. Зейда отшвырнуло ударом чудовищной силы, изображение пошло красной рябью, но он встал.

[…89%…]

В кадре было видно, как передатчик начинает плавиться, раскаляясь добела от чужой энергии.

[…98%…]

К Зейду, шатаясь, шёл арианец с развороченным локтем. Машина поднимала уцелевший манипулятор для удара. Зейд не отступал. Он стоял насмерть, закрывая собой инженера и этот чёртов кабель.

[…100%. ПАКЕТ ОТПРАВЛЕН]

И в ту же секунду перегруженный передатчик в центре кадра полыхнул ослепительно-белым, разрываясь на куски.

Экран залило светом, а затем он мгновенно погас.

— Конец записи, — тихо произнёс Ватсон в наступившей тишине.

Андрей смотрел в чёрный квадрат монитора. Он не видел взрыва, не видел последнего жеста друга. Но он точно знал, что произошло в следующую секунду после того, как запись оборвалась.

— Что ещё они передали? — спросил Андрей севшим голосом.

— Навигационные данные, — ответила Мари, торопливо вытирая мокрые дорожки со щёк и стараясь не смотреть на застывшее, словно каменная маска, лицо капитана. — Полная телеметрия полёта. Входные и выходные векторы аномалии, гравитационные карты…

Ватсон подхватил эстафету, выводя на центральную проекцию сложную трёхмерную схему. Тонкие золотые линии маршрута пронзали схематическое изображение искажённого пространства, соединяя две точки в разных концах галактики.

— Они не просто прыгнули, капитан. Компьютер бота, даже находясь в аварийном режиме, записал структуру перехода. Теперь у нас есть ключ. Мы знаем, как пройти через возмущения Реликта и выйти в заданной точке, не размазавшись по подпространству. Это… чёрный ход. Прямо в сердце их территории.

— И сканирование